„Monstriškas dvigubas dviženklis“, „J.Valančiūnas sudegino Čikagos klubą“, – tokie pavadinimai JAV žiniasklaidoje pasiekė dienos šviesą, kai Lietuvos rinktinės centras NBA sezoną pradėjo pelnydamas 23 taškus, atkovodamas 15 kamuolių. 8 kamuolius jis atkovojo po varžovų krepšiu.
„Raptors“ 117:101 nugalėjo „Chicago Bulls“ krepšininkus.
Susiję straipsniai
„Visas vasaros darbas atsipirko. Dabar negalime atsipalaiduoti, nes reguliariajame sezone liko 81 rungtynės, – kalbėjo J.Valančiūnas. – Pakeitėme savo puolimą. Dabar žaidžiame vieni kitiems. Smagu žaisti tokį krepšinį.“
J.Valančiūnas sulaukė daugybės pagyrimų ir iš aistruolių. Tradiciškai „Raptors“ komandos žaidimą vertinantis portalas „Raptors Republic“ lietuviui skyrė aukščiausią įvertinimą – A su pliusu.
„Jeigu norėtumėte surasti Jono klaidų, galėtumėte. Jis turėjo keletą sunkių momentų gynyboje, ypač gindamasis du prie du, tačiau kitoje aikštės pusėje jis dominavo. Jis kontroliavo situaciją po krepšiais ir rinko taškus, kai gaudavo progą. „Raptors“ komandai to ir reikia iš aukštaūgio“, – rašė „Raptors Republic“ apžvalgininkas Anthony Doyle.
Pats krepšininkas taškų nesureikšmino.
„Ne tik taškai rodo, kad žaidei gerai. Tai ir perdavimai, buvimas ten, kur reikia, tinkami deriniai, geri sprendimai. Daug vyrukų pelno po 30 taškų, bet nelaimi. Mums svarbiau pergalė nei taškai“, – po rungtynių sakė J.Valančiūnas.
O „Raptors“ treneris Dwane'as Casey pabrėžė, kad J.Valančiūnas galėjo būti ir rezultatyvesnis.
„Jonas prametė keletą lengvų metimų, tad galėjo surinkti ir 30 taškų. Bet jis puikiai atlieka savo darbą, ieško komandos draugų ir priima sprendimus. Jis daug geriau ginasi. Jis atliko gerą darbą“, – sakė D.Casey.
„Raptors“ treneris dar prieš sezoną žadėjo, kad J.Valančiūnui bus skiriamas didesnis dėmesys. Pirmosiose rungtynėse jis savo pažadą išpildė, bet D.Casey ir anksčiau yra tai žadėjęs, bet galiausiai situacija pasikeisdavo.
NBA sezono starte J.Valančiūnas puikiai puolime žaidė ir du prieš du, sugebėjo atrasti laisvų plotų atakoms užbaigti.
„Bulls“ treneriui beliko graužtis, kad jis neturėjo dviejų puolėjų, kurie būtų padėję tvarkytis gynyboje. Nikola Mirotičius po Bobby Portis smūgio į veidą per treniruotę žaisti dar tikrai negalėjo, o pats B.Portis nušalintas 8 mačams.
Kitas J.Valančiūno išbandymas – naktį iš šeštadienio į sekmadienį. „Raptors“ tuomet susitiks su „Philadelphia 76ers“ komanda.