Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionate sekmadienį Kaune vyko intriguojanti dvikova. Nugalėtojo titulą ginantis Kauno „Žalgiris“ savo arenoje priėmė praėjusio sezono finalo dalyvę Panevėžio „Lietkabelio“ komandą ir nugalėjo varžovus tik po sunkios kovos 92:90 (31:21, 21:22, 28:18, 12:29).
Panevėžiečiai šį sezoną LKL patyrė pirmą pralaimėjimą po 8 pergalių iš tiek pat galimų. Šarūno Jasikevičiaus kariauna savo sąskaitoje turi vieną nesėkmę, kai Klaipėdoje nusileido vietos „Neptūnui“. Žalgiriečių kraityje jau yra ir 8 laimėjimai,
„Žalgiris“ į mačą su „Lietkabeliu“ žengė po sudėtingų pastarųjų 9 dienų. „Lietkabelis“ buvo net penktas Š. Jasikevičiaus auklėtinių varžovas per kiek daugiau nei savaitę.
Galingai rungtynes pradėjęs „Žalgiris“ jau po pirmų dviejų minučių pirmavo dviženkle persvara (12:2). Aikštės šeimininkai pratęsė dominavimą puolime iki pirmoj kėlinio pabaigos (31:21). Antrame kėlinyje „Lietkabelis“ buvo sumažinęs atsilikimą iki dviejų taškų, tačiau arčiau kauniečiai varžovų neprisileido – 52:43.
Po ilgosios pertraukos K.Pangosas pelnė 9 taškus ir prieš lemiamą ketvirtį „Žalgiris“ pirmavo užtikrintai (80:61). Ketvirtame kėlinyje susiėmę panevėžiečiai sumažinę atsilikimą vos iki 2 taškų (92:90). Lemiama ataka svečiams nepavyko ir „Žalgiris“ šventė galutinę pergalę. Iki rungtynių pabaigos likus žaisti 28 sekundes svečiai galėjo išlyginti rezultatą, visgi Gary Taltono prasiveržimas buvo nesėkmingas ir triumfavo kauniečiai.
„Žalgiriui“ Vasilije Micičius (7 rez. perdav., 5/10 dvitaškiai, 3/3 tritaškiai) ir Antanas Kavaliauskas (7/7 dvitaškiai, 5/6 baudos) pelnė po 19 taškų, Kevinas Pangosas (5 rez. perdav.) įmetė 17, Aaronas White'as – 11, Paulius Jankūnas – 7 (9 atk. kam.) Axelis Toupane'as – 5, Brandonas Daviesas, Artūras Milaknis (0/4 tritaškiai) ir Paulius Valinskas – po 4, Edgaras Ulanovas – 2 taškus. Gytis Masiulis taškų nepelnė, o Martynas Arlauskas nežaidė.
„Lietkabelio“ gretose išsiskyrė Gary Taltonas (20 tšk., 9 rez. perdav., 3/6 dvitaškiai, 2/2 tritaškiai, 8/8 baudos, +30 naud. bal.), Žygimantas Skučas (13, 2/4 dvitaškiai, 3/5 tritaškiai), Simas Jasaitis (11, 3/5 tritaškiai, 2/2 baudos), Žanis Pelneris (9), Vaidas Čepukaitis (8), Donatas Tarolis (7), Adas Juškevičius ir Darjušas Lavrinovičius (po 6), Lukas Aukštikalnis ir Gintaras Leonavičius (po 5 tšk.), Tomas Rimša nežaidė.
Svečiai taikliau atakavo iš trijų taškų zonos (12/24, 50 proc. – 8/21, 38 roc.), tačiau prasčiau metė dvitaškius (19/32, 59 – 25/42, 60), pralaimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių 25–33. ir dažniau klydo (16–14).
LKL čempionai per šį laiką sužaidė trejas sunkias rungtynes Eurolygoje, iš kurių dvejos buvo išvykoje – Maskvos priemiestyje Chimkuose ir Barselonoje, o vienerios – namuose su Madrido klubu „Real“.
Pergalė prieš „Lietkabelį“ Kauno „Žalgiriui“ kainavo daug jėgų
Puikiai sezoną pradėjęs „Lietkabelis“ vėliau stabtelėjo. Europos taurės turnyre išvykoje panevėžiečius net 36 taškų skirtumu sutriuškino bavarų grandai Miuncheno „Bayern“, tik LKL dvikovos pabaigoje palaužtas Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ klubo pasipriešinimas, o Europos fronte namuose pralaimėta Italijos lygoje pergalių dar neturinčiai Emilijos Redžo ekipai „Grissin Bon“.]
„Lietkabelio“ amerikiečių įžaidėjas Lorenzo Williamsas negalėjo žaisti dėl nugaros traumos, o šiuo metu naudingiausias Panevėžio komandos krepšininkas Kšyštofas Lavrinovičius sekmadienį aikštėje taip pat nepasirodė.