Pasisveikinęs jis iškart prisiminė, kad ir pats lankėsi Vilniuje, kur 2015 metais su Saratovo „Avtodor“ komanda 97:81 nugalėjo „Lietuvos ryto“ krepšininkus.
„Laimėjome dideliu skirtumu“, – šyptelėjo B.Greenbergas.
Dabar jis apie jokią pergalę nekalba, tačiau pats faktas, kad jam teks kovoti prieš Lietuvos rinktinę, gaivina ir su mūsų šalimi susijusias istorijas.
Keliai taip ir nesusikirto
Juk B.Greenbergo rankose buvo Arvydo Sabonio likimas. Šis 63 metų specialistas 1989-1995 metais dirbo „Portland Trail Blazers“ klube ir jam buvo pavesta stebėti Lietuvos krepšinio legendos žaidimą Europoje.
„Labai laukiu, kada jį sutiksiu. Net nežinau, ar jis mane prisimins, – kalbėjo treneris. – Kai dirbau „Blazers“ klube, vykdavau į Ispaniją ir stebėdavau, kaip jis žaidžia. Turėjau įvertinti jo sveikatą ir tai, ar vieną dieną jis pravers NBA duris. Kalbėjau su juo šiek tiek. Kiekvienais metais atvykdavau ir sakydavau, kad negalime jo iškeisti: „Jeigu jis ir žais NBA, tai turėtų tai daryti Portlande.“ Džiaugiuosi, kad taip ir nutiko.“
B.Greenbergas buvo įsitikinęs, kad Sabas greitai atsigaus po traumų, o įtikinėti „Blazers“ vadovus jį vertė elementarus faktas – A.Sabonio krepšinio IQ buvo aukštesnis nei daugumos NBA krepšininkų.
„Manau, kad jis tiesiog nenorėjo eiti į NBA, kol nebuvo visiškai pasveikęs. Mes norėjome, kad jis žaistų, bet jis norėjo palaukti“, – prisiminė B.Greenbergas.
Bet B.Greenbergo ir A.Sabonio keliai „Blazers“ klube taip ir nesusikirto. Lietuvos krepšinio legenda į NBA atvyko 1995 metais, kai tuometinis skautas paliko Portlandą.
„Kurį laiką dar gyvenau Portlande, o tada išvykau į „Philadelphia 76ers“ klubą. Taip niekada su juo ir nesusisiekiau. Mūsų keliai nesusikirto“, – prisiminė jis.
Į Kosovą patraukė netikėtai
NBA virtuvę puikiai išmanantis Kosovo rinktinės trenerio pavardė yra gerai žinoma pasaulyje. Būtent jis dirbdamas „Philadelphia 76ers“ klubo generaliniu direktoriumi nusprendė NBA naujokų biržoje pašaukti Alleną Iversoną, vėliau tapusį vienu ryškiausių ir išskirtiniausių žaidėjų pasaulyje, kuris tarsi sukūrė terminą „čiurnų laužytojas.“
B.Greenbergo dosjė įrašytos ir „New York Knicks“ ar „Los Angeles Clippers“ trenerio asistento pareigos. Nemažai laiko jis praleido ir JAV studentų krepšinyje.
Šiemet jis pradėjo treniruoti Ašdodo „Maccabi“, o balandį prisijungė ir prie Kosovo rinktinės.
„Pernai dirbau Turkijoje. Staiga iš niekur sulaukiau žinutės su klausimu, ar norėčiau treniruoti Kosovo komandą. Jie ieškojo stratego. Aš susisiekiau su federacija. Esu dirbęs Venesuelos rinktinės trenerio asistentu, todėl pamaniau, kad tokia patirtis bus įdomi“, – tokį karjeros posūkį pasakojo jis.
Matėsi ir Venesueloje
O čia reikia prisiminti dar vieną istorijos etapą, kur susikirto B.Greenbergo ir Lietuvos krepšinio keliai. Kai jis dirbo Erico Musselmano trenerių štabe Venesuelos rinktinėje, pastaroji su lietuviais Karakase varžėsi olimpiniame atrankos turnyre.
Turbūt nereikia priminti tos garsiosios Lino Kunigėlio frazės, kai jis pasiūlė šeimininkams „už******ti“, nes šie siaubingai rūpinosi rinktine.
Lietuvos rinktinė grupių etape 100:82 nugalėjo Venesuelą. Tada Linas Kleiza pelnė 28 taškus.
„Gerai pamenu, – net garsiau pasakė B.Greenbergas. – Karakase. O jūs pamenate? Pabaiga buvo šiek tiek beprotiška.“
Pergales skynė namuose
B.Greenbergas gerai įsilieja į santykius su Kosovu, nes amerikiečiai čia yra dievinami. Nuo 2008 metų JAV stipriai prisidėjo prie šalies puoselėjimo, todėl čia yra nemažai ir monumentų, skirtų amerikiečiams. Billo Clintono statula – vienas iš pavyzdžių.
Kosovo rinktinei dvikova su Lietuva – ypatinga. Ir tam yra keletas priežasčių. Kosovo krepšininkai didžiuojasi, kad į Prištiną atvyksta krepšinio šalies žaidėjai, nors patiems geriausiems kelią užkirto FIBA ir Eurolygos karas.
Kosovas po truputėlį jau raško pergalės vaisius, bet šalis dar tik bando sukurti jaunimo sistemą. Štai priešatrankino turnyro C grupėje Kosovas atsiliko nuo Estijos vienu tašku, bet užėmę antrąją vietą ir pateko į atrankos turnyrą.
Kosovo rinktinė priešatrankiniame turnyre kartą 72:68 nugalėjo Makedonijos krepšininkus ir kartą įveikė 75:69 Estijos komandą.
Abu mačus B.Greenbergo auklėtiniai laimėjo būtent Prištinoje.
„Pasiekimai buvo neįtikėtinai svarbūs. Mes nebuvome laimėję tarptautinių rungtynių namuose. Tai buvo ypatinga. Krepšininkai žaidė didžiuodamiesi“, – kalbėjo treneris.
Dabar turės atlaikyti didesnę jėgą
Kosovo krepšiniui tos dvi pergalės buvo itin svarbios, nes ta pergalių pupa gali gerokai išaugti. Tik 2015 metais į FIBA priimta Kosovo krepšinio federacija stengiasi šalį užkrėsti tuo krepšinio virusu, kuriuo serga dalis Balkanų šalių.
Šiandieną čia dominuoja futbolas, bet krepšinis – antras pagal populiarumą.
Dabar B.Greenbergo laukia gerokai didesni iššūkiai.
„Bus gerokai sunkiau žaisti prieš šias komandas, tačiau mes turime eiti pirmyn. Federacijai reikia puoselėti krepšinį, nes mes neturime gerų jaunų krepšininkų“, – pažvelgęs į pasaulio čempionato atrankos C grupę sakė Kosovo komandos treneris.
Kosovo rinktinei dabar teks varžytis su Vengrija, Lenkija ir, žinoma, Lietuva.
Turės ir 6-ąjį žaidėją
Lietuvos rinktinė jau dabar laikoma penktadienio rungtynių nugalėtoja. Visi puikiai žino, kad Dainius Adomaitis atsiveža ne pačius geriausius krepšininkus, bet net neketina nurašyti lietuvių.
„Lietuva visada turėjo daug gerų krepšininkų, kurie ir meta gerai, ir žaidžia protingai. Mes suvokiame, kaip bus sunku, o dabar praradome ir vieną geriausių žaidėjų Erjoną Kastratį. Tai mums – didelis smūgis, nes jis žaistų 30 minučių“, – sakė B.Greenbergas.
Treneris buvo atviras – kišenėje triukų jis neturi, tad vargu, ar D.Adomaitį nustebins, tačiau to tikisi iš savo krepšininkų. Bet ne ką prastesnį vaidmenį atliks ir šeštasis Kosovo rinktinės žaidėjas. 3 tūkstančių arenoje, kurią dar reikia paruošti rungtynėms ir apkuopti šiukšles, bus karšti Kosovo komandos aistruoliai.
„Atmosfera bus puiki. Arena – maža, o sirgaliams bus malonu vien dėl to, kad priimame tokios reputacijos komandą. Pats faktas, kad Kosovas pateko tarp 32 Europos komandų – labai svarbus. Žmonės didžiuojasi ta pergale prieš Estiją. Mes tęsiame savo kelionę. O priimti lietuvius – svarbu ir krepšinio federacijai“, – teigė B.Greenbergas.
