Kas laukia „Lietuvos ryto“ Europos taurės „Top 16“ etape?

Europos taurės antrojo etapo pirmojo turo mačai bus žaidžiamos antradienį ir trečiadienį (sausio 2-3 d.). „Lietuvos rytas“ kovą dėl kelialapio į atkrintamąsias varžybas pradės trečiadienį rungtynėmis savo aikštėje su „Zenit“ komanda.

„Top 16“ etape 16 komandų suskirstytos į keturias grupes. Varžybos vyks šešias savaites iš eilės, o paskutiniojo turo rungtynes numatytos vasario 6-7 d.

Po dvi geriausias visų grupių komandas pateks į atkrintamąsias varžybas. Visuose trijuose atkrintamųjų varžybų etapuose – ketvirtfinalyje (kovo 6-14 d.), pusfinalyje (kovo 20-28 d.) ir finale (balandžio 10-16 d.) – bus kovojama iki dviejų pergalių.

Klubas. Subyrėjus SSRS, antras pagal dydį Rusijos miestas ilgai neturėjo stiprios krepšinio komandos. XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje buvo ne kartą bandyta atkurti daugkartinio SSRS pirmenybių prizininko „Spartak“ tradicijas arba įkurti naują klubą, bet gaivintojų entuziazmas greitai išblėsdavo ir Sankt Peterburgo krepšinio projektai gyvuodavo labai trumpai.

Sankt Peterburo krepšinis klaidžiojo lyg užrištomis akimis tol, kol šio žaidimo perspektyvų neįžvelgė „Zenit“ futbolo klubo savininkai. Jie 2014 metais įsigijo Liubercų „Triumf“ licenciją, perkėlė šį klubą iš Pamaskvio į Šiaurės sostinę ir pradėjo kurti žygio į Europą planus.

„Zenit“ du praėjusius sezonus užėmė trečiąją vietą Vieningoje lygoje. Kitaip tariant, liko vos per vieną žingsnį nuo kelialapio į Eurolygą. Šį sezoną tikslas nesikeičia, o jo siekia komanda, suburta apie vieną geriausių Rusijos krepšininkų Sergejų Karasiovą, kuris 2016 metais grįžo į „Zenit“ po nesėkmingo bandymo įsitvirtinti NBA lygoje.

S.Karasiovas yra vienas nedaugelio „Zenit“ krepšininkų, šioje komandoje žaidžiančių ne pirmą sezoną. Dauguma kitų lyderių, tarp jų – buvę „Lietuvos ryto“ žaidėjai Drew Gordonas bei Nicolasas Laprovittola, į Sankt Peterburgą atvyko tik praėjusių metų vasarą.

„Zenit“ treneriui Vasilijui Karasiovui (S.Karasiovo tėvui) iš naujokų nulipdyti išties darnaus kolektyvo kol kas nepavyko. Tiesa, Sankt Peterburgo komanda nedaug atsilieka nuo Vieningos lygos lyderių, tačiau Europos taurės pirmajame etape smarkiai buksavo ir kelialapį į „Top 16“ iškovojo tik paskutiniajame ture, kuriame nugalėjo Turkijos lygos lyderį Bursos „Tofaš“ klubą.

Optimalus penketas. Demonte'as Harperis (JAV, 28, 193), Kyle‘as Kuricas (JAV, 28, 193), Sergejus Karasiovas (24, 201), Marko Simonovičius (Serbija, 31, 203), Drew Gordonas (JAV, 27, 206). Treneris Vasilijus Karasiovas.

Vieninga lyga. Užima 4-ąją vietą (7 ir 2). Lyderiai: D.Gordonas (16,2 tšk., 8,8 atk.kam.), S.Karasiovas (14,6 tšk.), K.Kuricas (14,4 tšk.) ir D.Harperis (11,9 tšk.).

Europos taurė. Pirmojo etapo D grupėje užėmė 3-iąją vietą (6 ir 4). Lyderiai: S.Karasiovas (16,2 tšk.), D.Gordonas (14 tšk., 8,4 atk.kam.), K.Kuricas (11,7 tšk.), D.Harperis (11,6 tšk.) ir M.Simonovičius (11,1 tšk.).

Klubas. Dar visai neseniai Bavarijos sostinė buvo Vokietijos krepšinio užkampis – vos prieš dešimt metų nė viena Miuncheno komanda nežaidė ne tik pirmojoje, bet ir antrojoje šalies lygoje.

Tačiau viskas labai greitai pasikeitė, kai krepšinio ėmėsi „Bayern“ futbolo klubo vadovai. 2008 metais vos ne plyname lauke atkurta krepšinio komanda per kelis sezonus dideliais šuoliais pasiekė pirmąją bundeslygą (į ją grįžo 2011 m.), o 2014 metais iškovojo Vokietijos čempionės vardą.

Vis dėlto „Bayern“ vadovybės rezultatai netenkina. Krepšininkai šalies čempionais tapo tik kartą, o klubo vadovai norėtų, kad auksas būtų semiamas kasmet ir „Bayern“ gautų nuolatinę vietą Eurolygoje (kol kas joje žaidė triskart, iš kurių du kartus gavo vardinį kvietimą).

Užduotis paversti „Bayern“ šalies krepšinio hegemonu iškelta Serbijos krepšinio legendai Aleksandarui Džordževičiui. 2016 metų vasarą į Miuncheną persikėlęs treneris praėjusį sezoną nesugrąžino komandos į Eurolygą, bet šiuo metu tvirtai žygiuoja tikslo link. „Bayern“ šį sezoną Vokietijos lygoje ir Europos taurės turnyre laimėjo net 24 iš 26 rungtynių, o vienintelę tarptautinę nesėkmę patyrė nieko nelėmusiame paskutiniajame pirmojo etapo mače su Emilijos Redžo „Grissin Bon“.

A.Džordževičius gali pasikliauti vienuolika vos ne lygiaverčių krepšininkų, o pirmojoje sezono dalyje treneriui nekliudė nei tai, kad dėl traumų nemažai rungtynių praleido praėjusių metų Europos vicečempionai Stefanas Jovičius ir Vladimiras Lučičius, nei rinktinių pertrauka, per kurią į nacionalines komandas išsivažinėjo ne tik daugelis krepšininkų, bet ir pats A.Džordževičius, neatsisakęs darbo Serbijos rinktinėje.

Optimalus penketas. Reggie Reddingas (JAV, 29, 196), Jaredas Cunninghamas (JAV, 26, 193), Nihadas Džedovičius (Bosnija ir Hercegovina, 27, 199), Milanas Mačvanas (Serbija, 28, 205), Devinas Bookeris (JAV, 26, 205). Treneris Aleksandaras Džordževičius (Serbija).

Vokietijos lyga. Užima 1-ąją vietą (15 ir 1). Lyderiai: D.Bookeris (12,1 tšk.), R.Reddingas (10,9 tšk.), M.Mačvanas (10,7 tšk.) ir N.Džedovičius (10,6 tšk.).

Europos taurė. Pirmojo etapo B grupėje užėmė 1-ąją vietą (9 ir 1). Lyderiai: N.Džedovičius (11,3 tšk.), D.Bookeris (11,1 tšk.), M.Mačvanas (11 tšk.), J.Cunninghamas (10,5 tšk.) ir B.Hobbsas (9,3 tšk.).

Klubas. Ketvirtas pagal dydį Italijos miestas Turinas niekada negarsėjo tokiomis stipriomis krepšinio tradicijomis, kaip Milanas, Roma ar Bolonija. Pjemonto sostinė labai ilgai net neturėjo komandos stipriausioje šalies lygoje ir pasigalynėti su geriausiais pirmą kartą pabandė tik aštuntojo dešimtmečio viduryje.

1974 metais įkurtas „Auxilium“ klubas tuomet priartėjo prie Italijos krepšinio lyderių (aštuntajame dešimtmetyje kartą pateko į R.Koračo taurės finalą, devintajame dešimtmetyje keturis kartus žaidė „Serie A“ pusfinalyje), bet neiškovojo nė vieno titulo, o 1993 metais iškrito iš pirmosios lygos ir XX amžiaus pabaigoje buvo visai uždarytas.

„Auxilium“ atkurtas tik šį dešimtmetį. Atsinaujinęs klubas 2015 metais iškovojo teisę žaisti „Serie A“, bet du praėjusius sezonus pergalėmis džiugindavo retai ir nepateko į atkrintamąsias varžybas. Garsiausios Turino bendrovės „Fiat“ remiamo klubo užmojai padidėjo tik prieš šį sezoną. Praėjusių metų vasarą „Fiat“ priėmė siūlymą debiutuoti Europos taurės turnyre, paskvietė keletą stipresnių legionierių ir pirmą kartą savo naujausios istorijos laikotarpiu įsitvirtino viršutinėje „Serie A“ lentelės pusėje.

Turino komandą šį sezoną tempia pagrindinis penketas: keturi amerikiečiai ir buvęs NBA čempionas slovėnas Saša Vujačičius. Šie žaidėjai Europos taurės turnyre pelnė 74 proc. komandos taškų (587 iš 793). Lyderiams truputį padeda du italai: „Fiat“ kapitonas Giuseppe Poeta ir 19-metis Davidas Okeke, bet buvęs Sienos „Montepaschi“ ir Milano „Olimpia“ treneris Luca Banchi atsarginius į aikštę leidžia virpančia širdimi.

Beje, iš penkių „Fiat“ lyderių tik Deronas Washingtonas šioje komandoje žaidžia antrą sezoną. Kiti keturi pagrindiniai žaidėjai į Turiną atvyko 2017 metų vasarą, o Trevoras Mbakwe į Alpių papėdę persikėlė iš Sankt Peterburgo „Zenit“ ir Europos taurės turnyre kovos su buvusiu klubu.

Optimalus penketas. Diante Garrettas (JAV, 29, 193), Lamaras Pattersonas (JAV, 26, 196), Saša Vujačičius (Slovėnija, 33, 200), Deronas Washingtonas (JAV, 32, 203), Trevoras Mbakwe (JAV, 28, 203). Treneris Luca Banchi.

Italijos lyga. Užima 5-ąją vietą (8 ir 5). Lyderiai: T.Mbakwe (13,1 tšk., 7,1 atk.kam.), L.Pattersonas (12,5 tšk., 5 atk.kam.), S.Vujačičius (12,5 tšk.) ir D.Garrettas (10,4 tšk., 5,4 rez.perd.).

Europos taurė. Pirmojo etapo A grupėje užėmė 4-ąją vietą (5 ir 5). Lyderiai: D.Garrettas (15 tšk., 4,4 rez.perd.), L.Pattersonas (15 tšk.), S.Vujačičius (10,9 tšk.), T.Mbakwe (9,4 tšk., 5,7 atk.kam.) ir D.Washingtonas (8,4 tšk.).

Du Lietuvos krepšininkai Europos taurės „Top 16“ etape atstovauja užsienio klubams. Tai – Marius Grigonis iš Berlyno ALBA ir Tautvydas Lydeka iš Limožo CSP. Pirmajame etape ALBA ir CSP žaidė vienoje grupėje su „Lietuvos rytu“, o po Naujųjų metų kovos skirtingose grupėse.

ALBA žais E grupėje, į kurią taip pat pateko Stambulo „Daruššafaka“, Stambulo „Galatasaray“ ir Las Palmaso „Herbalife“.

CSP varžovai H grupėje bus Liono-Vilerbano ASVEL, Emilijos Redžo „Grissin Bon“ ir Kazanės „Uniks“.

G grupėje rungtyniaus Krasnodaro „Lokomotiv“, Trento „Dolomiti Energia“, Zagrebo „Cedevita“ ir Podgoricos „Budučnost“.