Lapkričio viduryje per Malagoje vykusias rungtynes „Žalgiris“ nugalėjo „Unicaja“ komandą dviejų taškų skirtumu. Penktadienį Kaune istorija pasikartojo: Lietuvos čempionai varžovus iš Andalūzijos vėl įveikė tokiu pačiu dviejų taškų skirtumu 79:77.
„Baskonia“, „Valencia“, „Žalgiris“..., – vardijo susikrimtęs Malagos dienraštis „Diario Sur“. – „Unicaja“ nelemta laimėti atkaklių rungtynių, kurių pabaigoje sėkmė gali nusišypsoti bet kuriai komandai. Malagos krepšininkai ir vėl minimaliu skirtumu pralaimėjo rungtynes, kuriose ilgai pirmavo. Jie atidavė persvarą „Žalgiriui“ ir nepasinaudojo paskutine galimybe“.
Ne vien „Diario Sur“, bet ir kiti Ispanijos pietuose esančio krašto leidiniai po finalo sirenos keiksnojo blogą lemtį ir neabejojo, kad „Unicaja“ penktadienio vakarą buvo verta geresnės baigties.
„Unicaja“ žaidė labai gerai ir dominavo tris ketvirčius, bet rungtynių baigtį, kaip ir pirmame rate, nulėmė Edgaras Ulanovas, – rašė dienraštis „Malaga Hoy“. – Žinoma, paskutinę akimirką viskas galėjo pakrypti priešingai. Po Ray McCalllumo metimo kamuolys galėjo įkristi į krepšį, o „Unicaja“ žaidėjas galėjo dar ir gauti teisę atlikti baudos metimą. Nugalėtoją nulėmė moneta, kurią išmetus atsivertė E.Ulanovo veidas.“
„Tris ketvirčius pirmavusi „Unicaja“ pralaimėjo „Žalgiriui“, kuriam labiau pasisekė paskutinėmis minutėmis, – rašė „La Opinion de Malaga“. – Narsi „Unicaja“ daugiau nei 30 minučių žaidė geriau negu „Žalgiris“, tačiau prieš pat finišo liniją jai trūko trupučio laimės, kuri neretai skiria šlovę nuo nesėkmės, pergalę nuo pralaimėjimo, džiaugsmą nuo nusivylimo. Penktadienį „Unicaja“ buvo verta daug daugiau negu skaudus pralaimėjimas, patirtas „Žalgirio“ arenoje.“
Kad „Unicaja“ buvo verta geresnio likimo, neabejojo ir Madrido sporto dienraštis „Marca“. „E.Ulanovas nulėmė pirmų rungtynių baigtį metimu aidint sirenai, o Kaune vėl tapo vakaro didvyriu blokuodamas R.McCallumo metimą ir sutrukdydamas pasiekti pratęsimą, kurio „Unicaja“ buvo verta“.
Tačiau „Marca“ kartu pripažino, kad pergalės buvo vertas ir „Žalgiris“. „Norint įveikti „Žalgirį“ jo aikštėje, reikia jį palaužti kelis kartus. Ypač jei aikštėje yra Paulius Jankūnas. Malagos krepšininkai to padaryti nesugebėjo ir nutolo nuo pirmo aštuoneto.“
Paskutinį varžovo metimą blokavusio E.Ulanovo vardas buvo minimas dažniausiai. „Ar prisimenate E.Ulanovą? – klausė „Diario Sur“. – Būtent šis „Žalgirio“ puolėjas pataikė lemiamą dvitaškį į „Unicaja“ krepšį pirmų rungtynių pratęsimo paskutinę sekundę. Penktadienį jis vėl nulėmė rungtynių baigtį, bet jau gynybos veiksmu.“
„E.Ulanovo blokas nutraukė įspūdingas rungtynes, per kurias aistruoliai galėjo pamatyti visą Eurolygos grožį. Abi komandos žaidė labai gerai ir surengė puikų pasirodymą. Neįmanoma nesižavėti „Žalgiriu“, kuris tapo šio sezono Eurolygos atradimu“, – rašė „Diario Sur“.
„Diario Sur“ ypatingai pažymėjo ir rezultatyviausią „Žalgirio“ žaidėją Keviną Pangosą. „Įsidėmėkite šį krepšininką, kuris kitą vasarą bus Europos, o gal ir NBA krepšinio rinkos perlas.“
Kad ir koks skaudus buvo pralaimėjimas, „Malaga Hoy“ į rungtynes ir į visą Eurolygos sezoną pažvelgė ir iš kitos pusės. Andalūzijos leidinys pasidžiaugė dėl nedidelį biudžetą turinčio „Žalgirio“ laimėjimų. „Buriant aukščiausio lygio komandą pinigai lemia daug, bet „Žalgiris“ griauna visas teorijas ir paneigia lemiamą pinigų įtaką. Lietuvos komanda užima penktą vietą labai stipriame turnyre, kuriame dalyvauja ir Malagos klubas. Sportui labai gerai, kad tokios komandos, kaip „Žalgiris“, lentelėje lenkia klubus, turinčius du ar tris kartus didesnį biudžetą.“
