Lietuvos krepšinio lygoje (LKL) sekmadienio vakarą vyko dvejos rungtynės, kuriose kovėsi keturios komandos, o Utenoje vietos „Juventus“ ekipa kaip reikiant panervino Eurolygos kovų nuvargintą Kauno „Žalgirį“.
Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai turėjo neįtikėtinai daug vargo ir tik po atkaklios kovos išvargo pergalę rezultatu 81:79 (25:20, 21:15, 15:22, 20:22)
Uteniškiams, tai buvo dvyliktoji nesėkmė, tuo tarpu žalgiriečiai laimėjo jau septynioliktąjį kartą.
„Juventus“: Laronas Dendy 21 (4/4 trit.), Anthony Irelandas 15, Karolis Guščikas ir Mindaugas Kupšas – po 11.
„Žalgiris“: Artūras Milaknis 13, Axelis Toupane'as 12, Beno Udrihas 11, Kevinas Pangosas 9.
Ketvirtajame kėlinyje siautėjęs LaRonas Dendy likus žaisti kiek daugiau nei minutę sumažino šeimininkų atsilikimą iki minimumo (77:78), Aaronas White‘as netrukus pataikė tik vieną baudos metimą (79:77), o Anthony Irelandas likus žaisti 7 sekundes išlygino rezultatą 79:79.
Vis dėlto lemiamą žodį tarė Axelis Toupane‘as, kuris pataikė dvitaškį paskutinę sekundę ir paliko varžovams vos 0,4 sekundės, per kurias jie jau nieko nuveikti nebespėjo.
„Betsafe–LKL“ čempionai ir dabartiniai turnyrinės lentelės lyderiai į Uteną atvyko be Pauliaus Jankūno, kuriam skirta poilsio prieš sudėtingą savaitę Eurolygoje ir jau pirmadienį laukiančią išvyką į Bambergą.
Pirmojoje susitikimo pusėje „Žalgiris“ vertėsi ir be dar trijų savo lyderių Kevino Pangoso, Aarono White‘o ir Edgaro Ulanovo, o be jų kauniečiai antrojo ketvirčio pabaigoje įgijo dviženklę persvarą 46:35.
Po ilgosios pertraukos Š. Jasikevičius vis dėlto nusprendė išleisti iki tol nerungtyniavusius žaidėjus ant parketo, tačiau tai kauniečių žaidime sumaišė visas kortas. „Žalgiris“ kelis kartus iš eilės prarado kamuolį, o 14:0 įspūdingai spurtavusi Utenos ekipa persvėrė rezultatą 49:46.
Netrukus kojas apšilę „Žalgirio“ žaidėjai pradėjo rinktis taškus ir kiek atsiplėšė (61:54), tačiau trys LaRono Dendy tritaškiai ketvirtajame kėlinyje leido „Juventus“ ketvirtajame kėlinyje susigrąžinti persvarą (74:73) ir nulemti įtemptą susitikimo pabaigą.
Uteniškiai su septyniomis pergalėmis išliko penktoje LKL turnyrinės lentelės pozicijoje, tačiau jiems į nugarą kvėpuoja „Šiaulių“ klubas. Jis turi viena pergale mažiau, tačiau yra sužaidęs ir vieneriomis rungtynėmis mažiau.
Žalgiriečiai ir toliau išlieka vienvaldžiais čempionato lyderiais.