Tik dramos pabaiga buvo laiminga – „Žalgiris“ 86:82 (26:19, 21:12, 16:26, 23:25) nugalėjo „Valencia“ krepšininkus ir sugrįžo į pergalių kelią, tačiau dabar turės gerokai apsvarstyti labai aiškią problemą – prastą žaidimą po dviejų kėlinių.
Pirmieji du kėliniai „Žalgirio“ aistruolius paruošė lengvai ir nerūpestingai pergalei, tačiau beprotiška Eurolygos savaitės ketvirtadienio dvikova be dramos krepšininkų neišleido.
Kaip ir Vokietijoje, taip ir Kaune „Žalgiris“ ėmė buksuoti antrojoje pusėje, o Šarūnas Jasikevičius vaikščiojo tai pirmyn, tai atgal.
Ericas Greenas trečiąjį kėlinį baigė dviem tritaškiais, o ketvirtąjį pradėjo dar vienu tolimu metimu ir „Žalgirio“ persvara ištirpo iki 60:65. Po keleto minučių svečiai netgi pirmavo.
Likus žaisti 8,5 sekundės Kevinas Pangosas metė baudas ir leido „Žalgiriui“ išsiveržti 84:82. Tačiau tada Aaronas White'as atkovojo kamuolį puolime. Netrukus vėl baudas metė Edgaras Ulanovas, tačiau jis buvo taiklus, o žaisti buvo likę 2,9 sekundės.
E.Ulanovo metimai leido nutolti 86:82.
Statistika.
„Žalgiris“: A.Toupane'as 18, A.Milaknis 12 (tritaškiai: 4/6), K.Pangosas (15 rez. perd.), P.Jankūnas ir A.White'as (8 atk. kam.) po 11, E.Ulanovas (7 atk. kam.) 10, B.Daviesas 8, V.Micičius 3, A.Kavaliauskas 2.
„Valencia“: T.Pleissas 20, W.Thomasas 19, E.Greenas (tritaškiai: 5/7) 17, S.van Rossomas (10 rez. perd.) 9, F.San Emeterio 7, B.Dubljevičius ir R.Martinezas po 3, A.Abalde ir A.Doornekampas po 2.
Kauno „Žalgiris“ – „Valencia“
Dvitaškiai: 25/41 (61 proc.) – 17/35 (49 proc.)
Tritaškiai: 7/25 (28 proc.) – 10/25 (40 proc.)
Baudų metimai: 15/16 (94 proc.) – 18/19 (95 proc.)
Atkovoti kamuoliai (puolime): 34 (11) – 21 (7)
Perimti kamuoliai: 2 – 2
Rezultatyvūs perdavimai: 25 – 19
Klaidos: 9 – 6
„Žalgirio“ aistruoliai jautė įtampą – nieko panašaus per pirmuosius du kėlinius, kai puikiai atrodė vieną po kito rezultatyvius perdavimus kišęs ir jų asmeninį rekordą pagerinęs Kevinas Pangosas ar tritaškius mėtęs Artūras Milaknis, nebuvo.
Šarui ne kartą teko atsisukti ir į atsarginių suolą, kur sėdėjo pražangų prisirinkęs Aexelis Toupane'as, kurio sulaikyti „Valencia“ klubas niekaip nesugebėjo.
Fantastišku spurtu 13:0 rungtynes pradėjęs Kauno „Žalgiris“ atrodė tarsi ta komanda, kokios po pralaimėjimo Bamberge prašė Šaras.
Į kitą Eurolygos etapą nusitaikęs „Žalgiris“ Kaune atsitiesė po dvikovos Vokietijoje su Bambergo „Brose“, kurią pralaimėjo 86:93.
Bet „Žalgiris“ dabar turi labai aiškią bėdą – sunkią antrąją pusę, kuri verčia gerokai sunerimti.
Įpusėjus ketvirtajam kėliniui Tiboras Pleissas skirtumą mažino iki minimumo 69:70.
Atrodė, kad prasidėjęs košmaras nesitrauks, bet tada A.White'as sumetė baudas, o A.Milaknis pataikė gyvybiškai taiklų tritaškį (79:73).
Kauno „Žalgirio“ arenoje praktiškai nebuvo galima girdėti teisėjų švilpukų, bet likus žaisti minutę po Edgaro Ulanovo dvitaškio aistruoliai jautėsi ramiau – „Žalgiris“ pirmavo 83:76.
Bet „Žalgiris“ finišuoti be nervų patampymo tiesiog negalėjo. Prireikė beprotiškų baudų metimų, kuomet po netaiklaus K.Pangoso metimo A.White'as atkovojo kamuolį puolime ir taip suteikė E.Ulanovui mesti baudas. Varžovai paskutinę akimirką dar metė dvitaškį, kuris nebūtų pakeitęs baigties, tačiau teisėjai metimo neįskaitė.
Kitas rungtynes Kauno „Žalgiris“ sausio 25 dieną žais išvykoje su Atėnų „Panathinaikos“ klubu.
Paulius Jankūnas pažymėjo jau šimtąsias rungtynes iš eilės Eurolygoje, o A.Toupane'as dar nėra sužaidęs taip rezultatyviai.