Ką reiškia žaisti ir pralaimėti uostamiestyje „Žalgiris“ jau žino. Kauniečiai savo kailiu tai patyrė rugsėjo pabaigoje, kuomet 64:73 pripažino „Neptūno“ pranašumą bei įsirašė pirmąjį sezono pralaimėjimą.
Gruodį per trijų savaičių laikotarpį Klaipėdos ekipą paliko trys svarbūs žaidėjai, tačiau kovingumą demonstruojanti ekipa toliau skina pergales. Pajūrio komanda šiuo metu turi ilgiausią pergalių seriją pirmenybėse – 8 iš eilės nepralaimėtos dvikovos.
„Jie yra šaunuoliai, – tinklalapiui lkl.lt teigė „Žalgirio“ trenerio Šarūno Jasikevičiaus asistentas Darius Maskoliūnas. – Mes ruošiamės mačui, tad mačiau jų rungtynes su Liudvigsburgo ir Gaziantepo ekipomis. Nepaisant išvykusių kai kurių lyderių ir sumažėjusio keitimų pasirinkimo, jie toliau kaunasi ir žaidžia aktyviai. Kiek užteks jėgų, tai jau yra kitas klausimas.“
Į išvykusių Mindaugo Girdžiūno ir Arno Butkevičiaus vietas atvyko amerikietis Brandonas Fieldsas bei iš Libano į gimtinę sugrįžęs Vytautas Šulskis. Visgi naudingiausio lygos krepšininko Juano Palacioso nepakeitė niekas, tad natūralu, kad priekinėje linijoje atsivėrė skylė.
„Varžovų žaidime mes visada ieškome silpnų vietų ir kol kas jų randame, galbūt tik ne visada pavyksta tuo pasinaudoti. Faktas, kad jų priekinė linija yra viena tų vietų, per kurią mes mėginsime atakuoti. Mes planą visada turime, turėsime jį ir šioms rungtynėms“, – mintimis dalijosi D. Maskoliūnas.
„Neptūnas“ priekinėje linijoje dabar turi Simą Galdiką, Edgarą Želionį, traumą besigydantį Mindaugą Kačiną bei jaunąjį Matą Juciką. Ketvirtuoju numeriu nemažai laiko žaidžia ir V.Šulskis.
Vienas iš bandančių užkamšyti J.Palacioso netekį – 207 cm ūgio E.Želionis.
„Mano vaidmuo šiek tiek pasikeitė, atsirado truputį didesnė atsakomybė, – sakė E.Želionis. – Komandoje darbinės nuotaikos, emocijos dėl išvykusių žaidėjų nurimo. Naujokams dar reikia laiko, jiems sunku priprasti prie mūsų žaidimo. Tikimės, kad jie greitai su mumis susiderins ir susižais. Tuomet bus žymiai geriau.“
Lyderio vaidmenį uostamiesčio ekipoje perėmė žalgiriečiams puikiai pažįstamas Renaldas Seibutis. 32-ejų gynėjas Kauno ekipos marškinėlius vilkėjo 2015-2017 metų sezonuose. R.Seibutis per pastarąsias ketverias rungtynes pelno po 16 taškų, atkovoja po 4,5 kamuolio, atlieka po 4 rezultatyvius perdavimus bei renka po 25,3 naudingumo balo.
Šiuo metu R.Seibutis yra ketvirtas rezultatyviausias krepšininkas lygoje (vid. 13,4 tšk.) bei šeštas naudingiausias (vid. 15,4 naud. bal.).
„Renaldas žaidžia puikiai. Matosi, kad jaučiasi užtikrintai ir yra aiškus komandos lyderis. Jis turi aiškų vaidmenį ir kuo puikiausiai jį atlieka“, – komplimentus buvusiam auklėtiniui žarstė D.Maskoliūnas.
„Žalgiris“ paskutiniu metu rungtyniauja pašėlusiu ritmu – dvikova su „Neptūnu“ bus penktasis Š.Jasikevičiaus kariaunos mačas per 9 dienas. Į Eurolygos atkrintamųjų etapą besitaikantys kauniečiai visada siekia pergalės, tačiau stengiasi suteikti poilsio svarbiausiams žaidėjams.
Neplanuoto papildomo nuovargio sulaukė ir „Neptūnas“, kuris po FIBA ČEmpionų lygos dvikovos Gaziantepe kelionėje užtruko para ilgiau, nei planuota. To priežastis – prastos oro sąlygos ir pavėlavimas į skrydį Stambule.
„Tai jėgų jiems tikrai nepridės, – apie prailgusią klaipėdiečių kelionę kalbėjo D.Maskoliūnas. – Faktas, kad į Klaipėdą mes važiuojame pergales, tačiau taip pat mes spręsime problemas su kai kurių žaidėjų mikrotraumų gydymo ir kai kurių žaidėjų poilsio. Bandysime savo rungtynių planą susidėlioti taip, kad visi šie dalykai mums pavyktų. Sužaidėme daug rungtynių per trumpą laiko tarpą, manau, kad visi, kas supranta šį sportą, žino koks tai didelis krūvis.“
