Žalgiriečiai (19 pergalių ir 2 pralaimėjimai) yra vienvaldžiai LKL čempionato lyderiai. Pasvaliečiai su 7 pergalėmis ir 14 pralaimėjiamų turnyro lentelėje kol kas rikiuojasi šešti.
Ankstenėse dvejose rungtynėse kauniečiai šventė pergales. Rugsėjo mėnesį namuose varžovus sutriuškino 106:64, o gruodį svečiuose pranoko „Pieno žvaigždes“ 75:51.
„Žalgiris“ dominavo pirmoje rungtynių pusėje, bet trečiame kėlinyje „Pieno žvaigždės“ sugebėjo sugrįžti į rungtynes. Iš pradžių dviženklis „Žalgirio“ pranašumas sumažintas iki 3 taškų (45:48, 24 min.), o vėliau „Pieno žvaigždės“ dar kartą panaikino atotrūkį – iki 4 taškų (56:60, 29 min.).
Vis dėlto po trijų kėlinių komandas skyrė 10 taškų, ir nors „Pieno žvaigždės“ ketvirtame kėlinyje kelis kartus priartėjo, pavyti „Žalgirio“ nesugebėjo. Kai Axelis Toupane‘as ir Artūras Milaknis pataikė po tritaškį, „Žalgiris“ nutolo 76:63 (35 min.) ir „Pieno žvaigždės“ nebepavijo.
„Žalgiriui“ daugiausia taškų pelnė Vasilije Micičius – 16 (6/6 metimų), serbui trūko vieno taško iki rezultatyviausių LKL rungtynių. Gytis Masiulis įmetė 13 taškų, Axelis Toupane‘as – 12, Brandonas Daviesas – 11, o Beno Udrihas – 10.
„Pieno žvaigždes“ į priekį vedė vienas rezultatyviausių lygos žaidėjų Viačeslavas Bobrovas – 24 taškai. Lisas Shoshi ir debiutines rungtynes žaidęs kanadietis Jahennsas Manigatas surinko po 10 taškų.
„Žalgiris“ Sporto halėje žaidė dėl parodos „Žalgirio“ arenoje. Čempionai šį sezoną į sporto halę grįš dar trejoms LKL reguliaraus sezono rungtynėms balandžio mėnesį.
Abi komandos rungtyniavo be kapitonų. „Žalgiris“ antrą savaitę vertėsi be Pauliaus Jankūno – šis gydosi kojos traumą. „Pieno žvaigždžių“ kapitonas Steponas Babrauskas nerungtyniavo dėl rankos traumos.
Gruodį „Pieno žvaigždės“ namie „Žalgiriui“ pralaimėjo 24 taškų skirtumu ir šios rungtynės buvo debiutinės Pasvalio klubo treneriui Gediminui Petrauskui. Jis su „Pieno žvaigždėmis“ pralaimėjo jau septintą kartą per devynerias rungtynes.
Rungtynių eiga
Rungtynes tritaškiu pradėjo Gytis Masiulis, rezultatyviai prasiveržimą baigė Edgaras Ulanovas, tačiau užtikrintai startavo ir pasvaliečiai – 5:5. Tuomet po krepšiu keletą kartų sėkmingai sužaidė Brandonas Daviesas, o žalgiriečius į priekį 12:11 išvedė Vasilije Micičius. Ketvirčiui persiritus į antrą pusę baudų stojo mesti Kevinas Pangosas, gerą pasirodymą tęsė B.Daviesas, bet paleisti Lietuvos čempionų svečiai nesiruošė – 16:15. Kėlinuko pabaigoje „Žalgiris“ atitrūko iki 22:17, kuomet metimus iš distancijos susmeigė V.Micičius, o savalaikį Beno Udriho perdavimą baudų metimais pavertė Antanas Kavaliauskas.
Antrame kėlinyje kauniečių puolimą į savo rankas paėmė penkis taškus paeiliui surinkęs B.Udrihas, pranašumą iki 30:21 augino pastarojo papildomą perdavimą tritaškiu įtvirtinęs Aaronas White‘as. Po varžovų minutės pertraukėlės „Žalgirio“ pranašumą augino abejose aikštės pusėse siautęs B.Daviesas ir naudingumo balus rinkęsis B.Udrihas (36:25). Nors vienu metu skirtumas buvo sumažėjęs iki 36:29, galingai pirmą rungtynių pusę baigė sudėtingą reidą realizavęs Axelis Toupane'as, septynis taškus vos per keletą atakų pelnęs V.Micičius ir keturiais baudų metimais vieną didžiausių persvarų sukūręs K.Pangosas (48:34).
Trečio kėlinio pradžia priklausė „Pieno žvaigždžių“ krepšininkams, kurie vos per trejetą minučių artėjo iki 45:48. Ilgai lauktus taškus po didžiosios pertraukos galų gale tritaškiu iš krašto pelnė E.Ulanovas, netrukus baudas sumetė Martynas Sajus, o praktiškai visą išbarstytą persvarą, po perimto kamuolio ir gražaus E.Ulanovo perdavimo nuo žemės dėjimu grąžino A.White‘as – 57:45.
Čia pat komandas teskyrė keturi taškai – 58:54. Ketvirčiui einant į pabaigą ledus pralaužė Artūras Milaknis, nepaisydamas pražangos pasižymėjo V.Micičius, o sėkmingai pacentravus A.Kavaliauskui ir G.Masiuliui, prieš lemiamą mačo dalį „Žalgiris“ pirmavo 66:56.
Ketvirtą kėlinį dėjimu atidarė G.Masiulis, mindamas tritaškio liniją taikliai krepšį atakavo A.Toupane'as, tačiau iš toli pataikius Martynui Varnui pranašumas menko iki 70:63. Po Šarūno Jasikevičiaus minutės pertraukėlės, šįkart jau nemindamas tritaškio linijos iššovė A.Toupane'as, bloką gynyboje svečiams išrašė A.Kavaliauskas – 73:63.
Svečiams vis dar bandant kabintis į rungtynes, puikiai puolimui dirigavo pats taškus rinkęs ir 7-ą rezultatyvų perdavimą A.Milaknio tritaškiui atlikęs B.Udrihas – 79:67. Ramią pabaigą Lietuvos čempionams garantavo šaltakraujiškai laiką prie baudų metimų linijos leidęs G.Masiulis ir tolimais metimais iš skirtingų pusių visas intrigas sklaidęs A.Toupane'as – 86:74.
Per likusį laiką formalumus sutvarkė G.Masiulis, įsmeigęs tritaškį ir pergalę rezultatu 91:80 vainikavęs triuškinančiu dėjimu.