Apie tai, kaip gerai „Vytautas“ galėtų žaisti jo pamėgtą „bėk ir mesk“ krepšinį porą mėnesių kalbėjęs amerikietis su realybe susidūrė labai greitai.
Prienų ekipa pirmiausia 141:133 pralaimėjo antrąja sudėtimi žaidusiai Rygos VEF, o vėliau nusileido ir Ščecino „Wilki Morskie“ bei Domžalės „Helios Suns“ ekipoms.
„Vytautas“ per rungtynes vidutiniškai praleisdavo po 121 tašką ir puolime žaisdami LaVaro stiliumi to nekompensuodavo.
Po kiekvieno iš pralaimėjimų L.Ballas pažerdavo vis kitų prastų rezultatų priežasčių.
„Komanda nebuvo paruošta rungtynėms“, „Žaidėjai nieko neveikė visą savaitę ir į šias rungtynes nežiūrėjo rimtai“, „Rungtynių pabaigose vaikinai nebeturėdavo jėgų“, – vardijo jis.
L.Ballas taip pat nevengė pirštu durti į atskirus žaidėjus.
Kritikos teko ne tik jo sūnui LaMelo, bet ir „Vytauto“ lyderiui Tomui Dimšai bei legionieriui Kervinui Bristoliui.
„K.Bristolis nebuvo pasirengęs žaisti. Jis apgaudinėjo pats save. Kai pirmą kartą jį sutikau, jis buvo užsivedęs, o dabar – ir vėl traumuotas.
Jis nėra toks žaidėjas, kokį maniau jį esant“, – po vieno iš pralaimėjimų krepšininkui rėžė LaVaras.
Vidurio puolėjo pozicijoje žaidžiantis K.Bristolis turnyre pasirodė po šonkaulio lūžio, kurį patyrė vasario pradžioje.
Nors krepšininkas nebuvo itin patenkintas karčiais L.Ballo žodžiais, teigė iš esmės jiems pritariantis.
„Jis teisus, išties nežaidžiau su tokia energija, kaip įprastai, o ypač per pirmąsias dvejas rungtynes. Nenoriu teisintis. Tiesiog palieku viską už nugaros ir stengsiuosi būti geresnis“, – kalbėjo jis.
Paklaustas, ar praėjęs turnyras žaidžiant laisvą krepšinį buvo vertas paaukoto rimto pasiruošimo Lietuvos krepšinio lygai, K.Bristolis atsakė diplomatiškai.
„Manau, tai komandai buvo nebloga patirtis ir pamoka. Pamatėme, kur labiausiai reikia padirbėti. Ir visiškai nesvarbu, kad yra treneris. Esu profesionalas ir atlieku savo darbą“, – sakė puolėjas.
Tiesa, jis pridūrė, jog L.Ballo žodžiai apie prastai nusiteikusią ir nevieningą komandos būseną jam atrodo neteisingi.
„Negaliu atsakyti už visus, tačiau, mano akimis, dabar (po turnyro) komandoje atmosfera net geresnė“, – tikino K.Bristolis.
Trečiadienį „Vytauto“ krepšininkai turėjo laisvą dieną, o artėjančiam mačui su Vilniaus „Lietuvos rytu“ treniruotėse ruošis ketvirtadienį ir penktadienį.
Paskutinę LKL atkarpą prieniškiai pasitinka su viena užduotimi – pakilti iš paskutinės turnyro lentelės vietos ir taip apsisaugoti nuo galimo iškritimo į žemesnį divizioną.
Šiuo metu „Vytautą“ nuo vieta aukščiau esančio Kėdainių „Nevėžio“ skiria tik viena pergalė.
„Kadangi esu kovotojas, nemanau, jog iškrisime iš LKL. Tiesiog į lemiamas sezono rungtynes, kurių mums liko 13, negalime eiti susitaikę su pralaimėjimu.
Ir visai nesvarbu, prieš kokius varžovus žaisime“, – apie likusią sezono dalį kalbėjo K.Bristolis.
