Eurolygos reguliariusis sezonas kirto finišo liniją. Žalgiriečiai dar nepradėję žaisti paskutinio mačo jau žinojo, kad užsitikrino šeštąją poziciją bei vietą atkrintamosiose, o po viešnagės Pirėjuje sužinojo dar ir tai, kad netrukus ir vėl teks grįžti į tą pačią raudonai baltų sirgalių užpildytą areną.
Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniai penktadienio vakarą išvykoje po pratęsimo ir fantastiškos kovos 86:85 (10:25, 21:18, 25:16, 24:21, 6:5) nugalėjo Pirėjo „Olympiakos“ komandą ir reguliarųjį sezoną baigė savo sąskaitoje turėdami net aštuoniolika pergalių.
„Olympiakos“: Vassilis Spanoulis 16 (5/8 dvit., 6/7 baudos), Nikola Milutinovas 15 (7/9 baudos, 9 atk. kam.), Brianas Robertsas 12 (3/4 trit.), Ioannis Papapetrou ir Kyle’as Wiltjeras po 9.
„Žalgiris“: Brandonas Daviesas 18 (10/11 baudos, 6 atk. kam., 24 naud. bal.), Paulius Jankūnas 15 (7/8 dvit.), Edgaras Ulanovas 11 (2/11 dvit., 2/2 trit.), Artūras Milaknis 8.
Iškovoję pergalę žalgiriečiai dar geras dvi valandas nežinojo, su kuo teks kovoti dėl patekimo į finalo ketvertą, o galiausiai tai paaiškėjo, kai vėlų vakarą baigėsi mačas Madride, kur „Real“ 106:86 įveikė Bambergo „Brose“ ekipą.
Tai reiškė, kad Pirėjo ekipa išliko trečia ir tapo žalgiriečių varžove. Ketvirtąją vietą nugriebė Atėnų „Panathinaikos“, o „Real“ įsitaisė penktoje pozicijoje. Gretimas vietas turnyro lentelėje užėmusios ekipos taip pat tapo varžovėmis ketvirtfinalyje.
Eurolygos ketvirtfinalio poros:
Pirėjo „Olympiakos“ – Kauno „Žalgiris“
Maskvos CSKA – Maskvos srities „Chimki“
Stambulo „Fenerbahce“ – Vitorijos „Baskonia“
Atėnų „Panathinaikos“ – Madrido „Real“
Rungtynių Pirėjuje eiga:
Mačą daug energingiau pradėjo aikštės šeimininkai. Jie netruko išsiveržti į priekį ir susikrauti apčiuopiamą persvarą. „Žalgiris“ neleistinai daug kartų klydo, o tai lėmė vis augantį deficitą. Po „Olympiakos“ žaidėjo Holliso Thompsono metimo, aikštės šeimininkai pirmavo 25:10.
Antrajame kėlinyje žalgiriečiai turėjo užduotį nepaleisti varžovų per daug toli, tačiau dviženklis deficitas tirpo sunkiai. Į kiekvieną sėkmingą ataką buvo gautas atsakas, o Š.Jasikevičius atvirai demonstravo pyktį dėl kvailų klaidų. „Olympiakos“ sėkmingai laikė persvarą ir prieš ilgąją pertrauką pirmavo 43:31.
Per pirmąją rungtynių dalį žalgiriečiai buvo padarę net devynias klaidas. Jie prasčiau nei varžovai metė dvitaškius (50 proc.), o tritaškių buvo išmetę vos du. Abu jie skriejo pro šalį.
Trečiajame kėlinyje žalgiriečiai grįžo energingi ir atrodė kiek kitaip nei pirmoje rungtynių dalyje. Nors pirmoje trečio kėlinio pusėje skirtumą sekėsi tirpdyti sunkiai, puikiai buvo sužaista antroji dalis. Solidžiai žaidė Beno Udrihas, Aaronas White'as atliko galingą dėjimą, o Kauno ekipa ištirpdė deficitą iki 56:59.
Ketvirtajame kėlinyje „Žalgiris“ jau turėjo keletą progų persverti rezultatą savo naudai, bet graikai laikė minimalų pranašumą. Prasidėjo baudų maratonas, o po Artūro Milaknio tritaškio žalgiriečiai pasiekė tikslą. Jie jau buvo priekyje 74:71. Atkakli kova pasiekė aukščiausią tašką, o nugalėtojas taip ir nepaaiškėjo. Ketvirtas kėlinys fiksavo lygybę 80:80, todėl komandos kėlėsi žaisti į pratęsimą.
Pratęsimą komandos pradėjo nerezultatyviai, tačiau tai naudinga buvo „Žalgiriui“, kuris pelnė taškus ir į tai negavo atsako. Galiausiai varžovai rado kelią link krepšio, o likus trims sekundėms kauniečiai turėjo vienintelio taškelio pranašumą. Vasilis Spaoulis lemiamu tolimu metimu dar galėjo išplėšti pergalę. Tačiau jo metimas skriejo pro šalį. Po įtemptos kovos pratęsime sėkmingiau pasirodę kauniečiai išsivežė sunkią, bet gražią pergalę.
Statistika: „Olympiakos“ – „Žalgiris“
Dvitaškiai: 22/33 (67 proc.) – 29/57 (51 proc.)
Tritaškiai: 7/27 (26 proc.) – 4/8 (50 proc.)
Atkovoti kamuoliai: 28 – 29
Baudų metimai: 20/26 (77 proc.) – 16/22 (73 proc.)
Rezultatyvūs perdavimai: 15 – 20
Perimti kamuoliai: 7 – 13
Klaidos: 18 – 15