Šį sezoną komandos tarpusavyje jau žaidė keturis kartus ir visas pergales taip pat šventė kauniečiai – 77:66 (spalio mėn. išvykoje), 94:68 (sausį namuose), 79:73 (kovą svečiuose) ir 91:72 (balandį savo aikštėje).
Susiję straipsniai
Rungtynių pradžioje vyko lygi ir atkakli kova (12:10, 17:16, 23:22). Po pirmųjų 10 žaidimo minučių „Žalgiris“ įgijo 4 taškų persvarą – 28:24.
Antrajame kėlinyje kurį laiką dvikovos scenarijus nesikeitė (37:33, 39:35, 43:39), kol „Žalgiris“ pagaliau atitrūko 10 taškų skirtumu (49:39). Po 20 minučių kovos kauniečiai pirmavo 9 taškų pranašumu – 53:44.
Trečiajame ketvirtyje žalgiriečiai nusprendė nežaisti su likimu, laimėjo 10 minučių atkarpą 21:9 ir lengvai nutolo nuo „Nevėžio“ – 74:53.
Paskutinis ketvirtis buvo tik formalumas ir „Žalgiris“ artėjo prie lengvos pirmosios pergalės (91:63). Kauno komanda nugalėjo 95:70 ir tai buvo nebloga treniruotė prieš Eurolygos pusfinalį.
„Žalgirį“ į pergalę šiose rungtynėse vedęs Antanas Kavaliauskas pelnė 19 taškų ir pakartojo asmeninį šio sezono LKL rezultatyvumo rekordą. Aukštaūgis taip pat surinko 27 naudingumo balus, o tai yra jo geriausias rezultatas šį sezoną LKL.
Kėdainiškiai demonstravo pavyzdingą puolimą per pirmąsias 10 minučių ir po pirmojo ketvirčio turėjo tik 4 taškų deficitą – 24:28. Vis dėlto kauniečiai įjungė aukštesnę pavarą ir pradėjo bėgti nuo savo varžovų.
Paskutinėse rungtynėse prieš Eurolygos finalo ketvertą „Žalgiris“ pasižymėjo puikiu pataikymu iš dviejų taškų zonos ir pavyzdinga kova dėl atšokusių kamuolių.
Kauniečiai realizavo net 34 dvitaškius iš 43 (79 proc.), kai jų varžovai vos 12 iš 25 (48 proc.). Kovą dėl atšokusių kamuolių „Žalgiris“ laimėjo 35-18.
1-„Žalgiris“ – 8-„Nevėžis“ – 95:70 (28:24, 25:20, 21:9, 21:17), – serija 1-0.
„Žalgiris“: Antanas Kavaliauskas 19, Brandonas Daviesas 16, Aaronas White’as 14, Axelis Toupane’as ir Vasilje Micičius (10 rez. perdav.) po 9, Edgaras Ulanovas 8, Kevinas Pangosas ir Paulius Jankūnas po 6, Beno Udrihas 5, Artūras Milaknis 2, Martynas Sajus 1 taškas. Paulius Valinskas (10:05 min.) taškų nesurinko.
„Nevėžis“: Lesteris Medfordas 19, Jamesas Woodardas 15, Justas Tamulis 9, Gintautas Matulis ir Margiris Normantas po 8, Gabrielius Maldūnas 6, Vaidotas Volkus 5 taškai.
Rungtynių eiga
Ketvirtfinalio seriją triuškinančiu dėjimu atidarė Axelis Toupane, iš tolėliau taikiklį pasitikrino Edgaras Ulanovas ir Kevinas Panogosas, o po krepšiu pamokų varžovams išrašė Paulius Jankūnas – 8:4. Pranašumą iki 10:4 buvo padidinęs iš viršaus kamuolį sugrūdęs Brandonas Daviesas, tačiau tolimų dūriu dėka „Nevėžis“ greitai lygino rezultatą – 10:10.
Kol svečiai skraidino vieną tritaškį po kito, kauniečiams kur kas paprastesniais būdais taškus rinko K.Pangosas ir A.Kavaliauskas – 19:16.
Nuo suolo pakilęs A.Kavaliauskas pelnė 9-ąjį tašką iš eilės, į jau šeštąjį varžovų tolimą „dūrį“ lygiai tuo pačiu atsakė pirmą tritaškį „Žalgiriui“ realizavęs Vasilije Micičius, tad rezultatyvų ir atkaklų pirmąjį kėlinį kauniečiai laimėjo trapiu 28:24 skirtumu.
Antrasis kėlinys prasidėjo gražiu kamuolio judėjimu, kuris užsibaigė B.Davieso dėjimu vienu ranka ir pasiaukojančiu V.Micičiaus žaidimu, vainikuotu dar įspūdingesniu Aarono White‘o skrydžiu – 32:26.
B.Davieso ir A.White’o tandemas tapo sunkiai įmenama mįsle svečiams, tačiau ir pastarieji turėjo savo ginklų (41:39). Ketvirčiui įsibėgėjus individualų reidą surengė K.Pangosas, nugara varžovą išmaudė P.Jankūnas, Paulius Valinskas pastebėjo E.Ulanovą ir atstumas tarp komandų akimirksniu išaugo iki 49:39.
Prieš pat didžiąją pertrauką dar kartą laiku ir vietoje atsirado E.Ulanovas, o nesudėtingu dvitaškiu į rūbinę komandas pasiuntė B.Daviesas – 53:44.
Po didžiosios pertraukos aukščiau ir greičiau už visus sužaidė A.Toupane'as, o naują rekordinės persvaros ribą nustatė abejose aikštės pusėse dominavęs B.Daviesas – 59:46.
Tiesa, ilgai Lietuvos čempionai džiūgauti negalėjo ir, atstumui sumažėjus iki 59:51, pasitarimą šaukė džiaugsmu netryškęs Šarūnas Jasikevičius. Iškart po jo reidą krepšio link atliko V.Micičius, dėjimą pademonstravo Artūras Milaknis, tad atsakomosios minutės pertraukėlės jau teko prašyti svečiams – 63:51.
Tai iš vėžių neišmušė aukštaūgių A.Kavaliausko bei A.White‘o, tritaškį įsmeigusio Beno Udriho, kurių bendromis pastangomis intriga prieš ketvirtąjį kėlinį po truputėlį pasitraukė – 74:53.
Ketvirtą kėlinį pradėjo B.Udriho perdavimo tarsi ant lėkštutės gavęs B.Daviesas, rankelę iš trijų taškų zonos pademonstravo A.White‘as – 79:56.
Žiūrovus įspūdingais epizodais palepino efektingai iš viršaus kamuolius sugrūdę B.Daviesas ir A.White‘as, o abejonių jau nebekeliančią persvarą iki 89:58 didino iš vidutinio nuotolio pataikęs A.Kavaliauskas bei į greitą išpuolį vienas pats nuskuodęs A.Toupane'as. Į 13-ąjį „Nevėžio“ tritaškį tuo pačiu atsakė A.Toupane'as, triženklės taškų ribos link artino baudų stojęs mesti Martynas Sajus – 95:66.
Nors per likusį laiką kauniečiai nepradžiugino pelnydami 100-ojo taško, susirinkę žiūrovai liko dėkingi už lengvą startą ketvirtfinalio serijoje – 95:70. Antrosios rungtynės bus žaidžiamos gegužės 24-ąją dieną Kėdainiuose.
Kitos ketvirtfinalio poros:
2-Vilniaus „Lietuvos rytas“ – 7-Utenos „Juventus“ – 1-0;
3-Klaipėdos „Neptūnas“ – 6-Pasvalio „Pieno žvaigždės“ – 1-0;
4-Panevėžio „Lietkabelis“ – 5-Šiaulių „Šiauliai“ – 1:0.