Praėjusiais metais Lietuvos rinktinė svečiuose pralaimėjo kontrolines rungtynes Latvijai, todėl artėjantį rugsėjį žada atsigriebti prieš priešininkus ir pasiekti saldų revanšą.
„Visada būdavo mūsų tokia akistata su „broliukais“, kuri kelia daug emocijų. Tokios bus ir tos artėjančios rungtynės. Aišku, buvo toks metas, kai latviai vis vydavosi mus“, – tarpusavio mūšių su latviais praeitį ir dabartį lygino Lietuvos rinktinės treneris Dainius Adomaitis.
2017-ųjų metų rugpjūtį Rygoje Europos čempionatui besirengusi Lietuvos rinktinė pralaimėjo Latvijos krepšininkams rezultatu 77:87, o vienu metu mūsiškių deficitas siekė net 16 taškų. Tąsyk Davis Bertanis į lietuvių krepšį įmetė 18, Kristapas Porzingis – 16, o Dairis Bertanis – 13 taškų.
„Dabar, kai atsirado K.Porzingis ir užaugo jų nauja ir labai talentinga karta, latviai yra tarp tų geriausiųjų komandų Europoje. Latvija yra galinga ir stipri varžovė. Tos rungtynės, aš manau, bus labai rimtos ir įdomios“, – prognozavo lietuvių strategas D.Adomaitis.
Lietuvos komanda įtikinamai žaidė 2019-ųjų metų pasaulio čempionato atrankos etapo dvikovas, nors ekipai trūko NBA, Eurolygoje ir Kinijoje kovojusių krepšininkų.
Per atrankos „langus“ sėkmingai pasirodė Eimantas Bendžius (vid. po 15,3 taško), Marius Grigonis (12 tšk., 5 atk. kam., 3,5 rez. perdav.), Martynas Echodas (8,5 tšk., 7 atk. kam.), Adas Juškevičius (8,3 tšk., 3,5 atk. kam.), Rokas Giedraitis (8,3 tšk., 2,8 atk. kam.), Renaldas Seibutis (7 tšk.), Evaldas Kairys (6,8 tšk., 6 atk. kam.) Mindaugas Girdžiūnas (5,3 atk. kam.) ir kiti. Nors rinktinėje nebuvo pirmojo ryškumo žvaigždžių, mūsiškių raktas į pergales buvo komandinis krepšinis.
Pasaulio čempionato atrankoje Lietuva iškovojo 4 pergales iš tiek pat galimų, dukart įveikė Kosovą (99:61 ir 106:50), sykį nugalėjo Lenkiją (77:55) ir taip pat įrodė pranašumą prieš Vengriją (80:75).
Niekada Lietuvos rinktinei atstovauti neatsisakantis Mindaugas Kuzminskas rugsėjį nekantriai lauks savo akistatos su NBA „New York Knicks“ komandos buvusiu draugu latviu K.Porzingiu.
„Su Kristapu esame geri bičiuliai, tačiau krepšinio aikštelėje kovojant vienas prieš kitą visos draugystės pasitraukia į antrąjį planą. Rungtynės su latviais mums turi dvigubą svarbą, nes įveikti kaimynus yra garbės ir prestižo reikalas. Ir visiškai nereikšminga, kad tai bus tik kontrolinės rungtynės“ – sakė Milano klubo „Olimpia“ (Italija) puolėjas M.Kuzminskas.
Tikru desertu Lietuvos krepšinio gurmanams turėtų tapti ne tik M.Kuzminsko – K.Porzingio priešprieša, bet ir galimos Manto Kalniečio – Janio Strielnieko, Jono Mačiulio – Janio Timmos, M.Grigonio – D.Bertanio ar Artūro Gudaičio – Anžėjaus Pasečniko dvikovos ant „Siemens arenos“ parketo.
„Latviai visada garsėjo, kaip metikų komanda. Ir klubai, ir ypač rinktinė. Latviai visada turėdavo daug gerų metikų. Kai penktojoje pozicijoje žaidžia K.Porzingis, kai jis būna perimtre daugiau, negu po krepšiu, latvių krepšinis tampa išsiplėtęs toks. Latvijos rinktinė žaidžia komandinį ir greitą krepšinį, pagrįstą gausybe tritaškių“, – būsimųjų varžovų stipriąsias puses vardino D.Adomaitis.
Latvija pasaulio čempionato atrankoje iškovojo 2 pergales (82:73 prieš Švediją ir 79:70 prieš Turkiją) bei patyrė 2 nesėkmes (73:82 prieš Turkiją ir 68:82 prieš Ukrainą).
„Atstovaujant Lietuvos rinktinei, nebūna nesvarbių rungtynių. Eini į aikštę, stengiesi iš visų jėgų ir grumiesi tik dėl pergalės. Net neabejoju, kad toks pat atkaklus ir įtemptas turėtų būti mačas ir su Latvija Vilniuje“, – teigė M.Kuzminskas.
Bilietus į rungtynes Lietuva – Latvija bus galima įsigyti jau nuo birželio 9-osios dienos. Tam, kad vasaros malonumai neužgožtų būsimųjų krepšinio batalijų, verta įsirašyti šias svarbias datas (birželio 9-ąją ir rugsėjo 9-ąją) jūsų kalendoriuose ar dienotvarkėse.
Krepšinio rungtynės tarp Lietuvos ir Latvijos rinktinių turi ir istorinę potekstę, skaičiuojant nuo praėjusio amžiaus ketvirtojo dešimtmečio, todėl jas svarbu išvysti gyvai Vilniaus „Siemens“ arenoje.
„Jau dabar raginčiau Lietuvos krepšinio aistruolius įsigyti bilietus ir palaikyti mus Vilniuje. Žaisti prie pilnutėlių tribūnų yra daug maloniau ir žymiai smagiau yra miniai savųjų gerbėjų padovanoti pergalę“, – iš anksto pasirūpinti bilietais į rungtynes Vilniuje siūlo M.Kuzminskas.
Rinktinės treneris D.Adomaitis neslėpė, kad triukšmingas mūsų šalies krepšinio aistruolių palaikymas ir žaidėjams, ir treneriams yra svajonės išsipildymas.
„Jei teisingai būtų galima taip pasakyti, tai kiekvienam žaidėjui ar treneriui yra svajonės išsipildymas. Kai yra pilna salė žiūrovų, tu rungtyniauji ir visada tie Lietuvos rinktinės fanai yra tas šeštasis žaidėjas, kuris tikrai sunkiu momentu padeda, reikiamomis akimirkomis neleidžia atsipalaiduoti. Lietuviai žino, kaip tą reikia daryti“, – savo šalies krepšinio gerbėjus gyrė D.Adomaitis.
