NBA lygoje praūžė naujokų birža, kurioje buvo matoma ir lietuviška pavardė.
55-uoju šaukimu savo pavardę išgirdo 20-metis, 205 cm ūgio žaidėjas Arnoldas Kulboka. Jis buvo vienintelis lietuvis šiais metais, kuris pasiryžo eiti iki galo ir tikėjosi būti pašauktas.
Lietuvį į savo gretas pakviesti nusprendė „Charlotte Hornets“ komanda.
Kaip ir visada, daugiausia emocijų sukėlė pirmieji šaukimai, o daugybė dėmesio teko Slovėnijos krepšinio vunderkindui, 20 metų, 203 cm ūgio gynėjui Lukai Dončičiui, kuris atsidūrė mainų sūkuryje.
Slovėną trečiuoju numeriu pasirinko „Atlanta Hawks“ komanda, tačiau iš karto išsiuntė į „Dallas Mavericks“ ekipą. Už L.Dončičių ji gavo Trae Youngą, kurį „Mavericks“ pasirinko penktuoju šaukimu. Taip pat ir pirmojo kitų metų biržos rato šaukimą.
„Bendravau su Dalaso organizacija, ji man patiko. Madrido komandoje buvo buvusių NBA žaidėjų, žaidžiau prieš daug krepšininkų, kurie anksčiau buvo žaidę NBA. Mano komandos draugai apie NBA pasakojo beveik visus metus. Manau, jog esu pasiruošęs“, – sakė slovėnas.
L.Dončičių aplenkė bei pirmasis savo pavardę, kaip ir buvo prognozuota, išgirdo Arizonos universitete žaidęs 19-metis, 206 cm ūgio vidurio puolėjas DeAndre Aytonas. Jį pirmuoju numeriu pasirinko „Phoenix Suns“ klubas.
„Mano šeima ir treneriai žino, kaip sunkiai dirbau, kad pasiekčiau savo tikslus“, – nulipęs nuo scenos Brukline užtikrintai kalbėjo D.Aytonas.
Antruoju numeriu pašauktas buvo 19-metis 211 cm ūgio Duke'o universiteto žaidėjas Marvinas Bagley. Jį pasirinko „Sacramento Kings“ komanda.
Ketvirtasis savo pavardę išgirdo 18-metis 211 cm ūgio puolėjas Jarenas Jacksonas („Memphis Grizzlies“), penktasis – 19 metų, 188 cm ūgio gynėjas Trae Youngas.
Savo pavardės taip ir neišgirdo viltis į stipriausią krepšinio lyga pasaulyje patekti puoselėjusi garsiosios Ballų šeimynos atžala 19-metis LiAngelo. Jis nesudomino nė vienos komandos.
NBA naujokų biržoje paraiškas prasidėjus jų teikimui šiais metais iš viso buvo padavę net septyni lietuviai. Be A.Kulbokos, kuris nusprendė eiti iki galo, tai padarę buvo Laurynas Birutis, Martynas Echodas, Martynas Varnas, Laurynas Bieliauskas, Tadas Sedekerskis, Matas Jogėla. Tiesa, vėliau visi kiti, išskyrus A.Kulboką, savo paraiškas atsiėmė.
NBA naujokų biržoje per visą istoriją iš viso buvo ištartos trylikos lietuvių pavardės. Tiesa keturiems iš jų – Eurelijui Žukauskui (1995), Robertui Javtokui (2001), Renaldui Seibučiui (2007), Artūrui Gudaičiui (2015), debiutuoti už Atlanto taip ir neteko.
Aukščiausiai iš lietuvių, 2011 metais „Toronto Raptors“ komandos pašauktas buvo Jonas Valančiūnas. Toronto ekipa jį pasirinko penktuoju numeriu.
2018 metų pirmojo rato šaukimai (Komanda, žaidėjas, buvusi komanda ir duomenys):
1. „Phoenix Suns“ – DeAndre Aytonas (Arizonos universiteto „Wildcats“, 19 metų, 216 cm, JAV)
2. „Sacramento Kings“ – Marvinas Bagley (Djuko universitetas „Blue Devils“, 19 metų, 211 cm, JAV)
3. „Atlanta Hawks“ – Luka Dončičius (Madrido „Real“, 19 metų, 203 cm, Slovėnija) (iškeistas į „Mavericks“)
4. „Memphis Grizzlies“ – Jarenas Jacksonas (Mičigano Valstijos universiteto „Spartans“, 18 metų, 211 cm, JAV)
5. „Dallas Mavericks“ – Trae‘us Youngas (Oklahomos universiteto „Sooners“, 19 metų, 188 cm, JAV) (iškeistas į „Hawks“)
6. „Orlando Magic“ – Mohamedas Bamba (Teksaso universiteto „Longhorns“, 20 metų, 216 cm, JAV)
7. „Chicago Bulls“ – Wendellas Carteris (Djuko universiteto „Blue Devils“, 19 metų, 208 cm, JAV)
8. „Cleveland Cavaliers“ – Collinas Sextonas (Alabamos universiteto „Crimson Tide“, 19 metų, 191 cm, JAV)
9. „New York Knicks“ – Kevinas Knoxas (Kentakio universiteto „Wildcats“, 18 metų, 206 cm, JAV)
10. „Philadeplhia 76ers“ – Mikalas Bridgesas (Vilanovos universiteto „Wildcats“, 21 metai, 201 cm, JAV) (iškeistas į „76ers“)
11. „Charlotte Hornets“ – Shai‘us Gilgeousas-Alexanderis (Kentakio universiteto „Wildcats“, 19 metų, 198 cm, Kanada) (iškeistas į „Clippers“)
12. „Los Angeles Clippers“ – Milesas Bridgesas (Mičiganos valstijos universiteto „Spartans“, 20 metų, 201 cm, JAV) (iškeistas į „Hornets“)
13. „Los Angeles Clippers“ – Jerome‘as Robinsonas (Bostono universiteto „Eagles“, 21 metai, 196 cm, JAV)
14. „Denver Nuggets“ – Michaelas Porteris (Misūrio universiteto „Tigers“, 19 metų, 211 cm, JAV)
15. „Washington Wizards“ – Troy‘us Brownas (Oregono universiteto „Fighting Ducks“, 18 metų, 201 cm, JAV)
16. „Phoenix Suns“ – Zhaire‘as Smithas (Teksaso technologijos universiteto „Red Riders“, 19 metų, 193 cm, JAV) (iškeistas į „76ers“)
17. „Milwaukee Bucks“ – Donte DiVincenzo (Vilanovos universiteto „Wildcats“, 21 metai, 196 cm, JAV)
18. „San Antonio Spurs“ – Lonnie Walkeris (Majamio universiteto „Hurricanes“, 19 metų, 196 cm, JAV)
19. „Atlanta Hawks“ – Kevinas Huerteris (Merilendo „Terrapins“, 19 metų, 201 cm, JAV)
20. „Minesotta Timberwolves“ – Joshas Okogie (Džordžijos Technologijos universiteto „Yellow Jackets“, 19 metų, 193 cm, Nigerija)
21. „Utah Jazz“ – Graysonas Allenas (Djuko universiteto „Blue Devils“, 22 metai, 193 cm, JAV)
22. „Chicago Bulls“ – Chandleris Hutchisonas (Boizo Valstijos universiteto „Broncos“, 22 metai, 201 cm., JAV)
23. „Indiana Pacers“ – Aaronas Holiday‘us (Kalifornijos universiteto Los Andžele „Bruins“, 21 metai, 188 cm, JAV)
24. „Portland Trail Blazers“ – Anfernee Simonsas (19 metų, 191 cm, JAV)
25. „Los Angeles Lakers“ – Moritzas Wagneris (Mičigano universiteto „Wolverines“, 21 metai, 211 cm, Vokietija)
26. „Philadelphia 76ers“ – Landry Shametas (Vičitos Valstijos universiteto „Shockers“, 21 metai, 196 cm, JAV)
27. „Boston Celtics“ – Robertas Williamsas (Teksaso A&M universiteto „Aggies“, 20 metų, 206 cm, JAV)
28. „Golden State Warriors“ – Jacobas Evansas (Sinsinačio universiteto „Bearcats“, 21 metai, 198 cm, JAV)
29. „Brooklyn Nets“ – Džananas Musa (Zagrebo „Cedevita“, 19 metų, 203 cm, Bosnija ir Hercegovina)
30. „Atlanta Hawks“ – Omari Spellmanas (Vilanovos universiteto „Wildcats“, 20 metų, 206 cm, JAV)
