Vos dešimt žaidėjų kontroliniam mačui sugebėjusi surinkti Lietuva iki sekmadienio akistatos turėjo gan solidžią nepralaimėtų mačų atkarpą. Mūsų ekipa pastarąjį kartą pralaimėjimo kartėlį buvo patyrusi tik per 2017 metų Europos krepšinio čempionato aštuntfinalį: prieš metus rugsėjo 9 dieną lietuviai pralaimėjo Graikijai 64:77 ir baigė pasirodymą „Eurobasket“ pirmenybėse.
Po to lietuviai iškart stojo į 2019 metų pasaulio krepšinio čempionato atrankos turnyro vėžes ir ten skynė pergalę po pergalės: buvo įveiktos Kosovo, Lenkijos ir Vengrijos rinktinės. Iš viso buvo šešios oficialios pergalės iš eilės.
Tačiau Latvijos rinktinė dabartinei D.Adomaičio suburtai komandai tapo per kietas riešutas ir lietuviai skaudžiai nusilaužė dantis.
Net ir be Kristapo Porzingio žaidusi Latvija jau pirmojo kėlinio viduryje perėmė iniciatyvą ir pabėgo 20:15. Lietuva paskutinį kartą pirmavo 13:11 ir daugiau nė karto nebuvo pirma.
Įsižaidę Latvijos krepšininkai be didesnio vargo laikė iniciatyvą savo rankose, o lietuviams nesisekė niekaip surasti savojo žaidimo. Po dviejų ketvirčių Lietuvos varžovai pirmavo 45:37.
Vos tik prasidėjus trečiam ketvirčiui du tritaškius įsūdę mūsų šalies krepšininkai sumažino atsilikimą iki 43:45 ir atrodė, kad įvyks persilaužimas. Bet ir vėl netaiklūs lietuvių ir tikslūs varžovų metimai lėmė, jog Latvija laimėjo atkarpą 9:0 ir pabėgo 54:43.
Maža to, skirtumas buvo padidėjęs iki 14 taškų, o paskutinėmis kėlinio sekundėmis – net iki 15 taškų (68:53) ir jei ne tolimas M.Kuzminsko metimas, skirtumas toks ir liktų prieš lemiamą kėlinį.
Ketvirtame kėlinyje svečiai tiesiog smaginosi su dešimtyje žaidusiais lietuviais ir jau daužė ekipą Vilniaus „Siemens“ arenoje 81:61.
Lietuva: E.Želionis 15, M.Kuzminskas (1/6 tritašk.) ir M.Kalnietis po 11, E.Bendžius 9, E.Ulanovas 8, E.Kairys ir A.Gudaitis po 7, L.Lekavičius 6, D.Gailius 4, A.Juškevičius 2.
Latvija: M.Meieris ir R.Lomažas po 18, J.Strelniekas ir A.Škėlė po 10.
Naujai suformuotoje J atrankos grupėje Lietuvos rinktinė rugsėjo 14-ąją išvykoje žais su Kroatija, o rugsėjo 17-ąją Vilniuje susikaus su Nyderlandais.
Dainiaus Adomaičio vedama komanda yra J grupės lyderiai, iki šiol laimėję visus šešis žaistus susitikimus.
Latviai rugsėjo 14 d. namuose žais su slovėnais, o rugsėjo 17 d. išvykoje bandys pasipriešinti Ispanijai.
Pasaulio čempionato atrankos I grupėje A. Vecvagaro auklėtiniai užima trečią vietą (4 pergalės ir 2 pralaimėjimai).
Lietuvos rinktinės dvyliktukas:
Įžaidėjai:
Mantas Kalnietis (Vilerbano ASVEL)
Lukas Lekavičius (Atėnų „Panathinaikos“)
Atakuojantys gynėjai:
Adas Juškevičius (Nantero JSF)
Renaldas Seibutis (Saragosos „Tecnyconta“)
Deividas Gailius (Izmiro „Pinar Karsiyaka“ )
Lengvieji krašto puolėjai:
Edgaras Ulanovas (Kauno „Žalgiris“)
Rokas Giedraitis (Berlyno ALBA)
Sunkieji krašto puolėjai:
Eimantas Bendžius (Vilniaus „Rytas“)
Mindaugas Kuzminskas (Milano „Olimpia“)
Edgaras Želionis (Afjonkarahisaro „Afyon“)
Vidurio puolėjai:
Artūras Gudaitis (Milano „Olimpia“)
