Kauno „Žalgirio“ krepšininkai praėjusį sezoną nustebino visus, kai Eurolygos turnyre nužygiavo į finalo ketvertą ir ten užėmė trečiąją vietą. Tačiau dabar tai jau istorija, nes penktadienį ir Kaune prasidėjo naujas Eurolygos sezonas. Žalgiriečiai pirmajame ture savo aikštelėje susitiko su Vitorijos klubu „Baskonia“ ir pralaimėjo varžovams 79:87 (24:22, 15:20, 14:21, 26:24).
Kauniečiai pataikė 4 tritaškius iš 12, o svečiai – 12 iš 28.
„Žalgiryje“ išsiskyrė naujokas Nate'as Woltersas, pelnęs 19 taškų (8/11 dvitaškiai, 3/4 baudos) ir atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus. Amerikiečio sąskaitoje – 27 naudingumo balai.
Praėjusį sezoną kauniečiai baskų komandai abu kartus pralaimėjo triuškinamu rezultatu – 77:97 ir 64:84. Jokia kita Eurolygos komanda negalėjo pasigirti tokiu pasiekimu prieš „Žalgirį“.
Nors rungtynių pradžia kiek sėkmingiau susiklostė „Žalgiriui“ (6:3), svečiai iš Baskijos krašto pirmojo kėlinio viduryje pirmavo 5 taškais (10:15). Kauniečiai, kurie kovojo be kojos traumą patyrusio Antano Kavaliausko, pagerino gynybą, agresyviau žaidė puolime ir po 10 min. kovos jau patys išsiveržė į priekį – 24:22.
Antrajame ketvirtyje vyko atkaklus ir permainingas mūšis, nors iniciatyva dažniau priklausė „Baskonia“ krepšininkams (30:34, 36:40). Prieš kėlinio pabaigą mūsiškiams 5 taškų deficitą pavyko sumažinti iki 3 taškų – 39:42.
„Varžovų atkovoti kamuoliai (7:13 – lrytas.lt) ir jų greitos atakos tiesiog žudo mus“, – po 20 min. žaidimo sakė „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Šarūnas Jasikevičius.
Nors trečiasis kėlinys prasidėjo „Žalgirio“ spurtu 5:0 (44:44), Tornike Šengelija baudos metimu, Marcelinho Huertas reidu po krepšiu, Vincent'as Poirier dėjimu ir Shavonas Shieldsas dvitaškiu skirtumą padarė rekordiniu – minus 12 (49:61). Daugiausia Artūro Milaknio pastangomis žalgiriečiai po 30 min. kovos kiek priartėjo – 53:63.
Lemiamas ketvirtis prasidėjo dar vienu „Žalgirio“ spurtu 4:0 (57:63), bet varžovai smeigė tris tritaškius iš eilės ir Kauno arena pritilo (59:72). Aarono White'o nesportinė pražanga padidino mūsiškių deficitą iki 17 taškų (59:76, likus 6:14 min.). Įpusėjus kėliniui ekipas skyrė tie patys 17 taškų (61:78). „Žalgiris“ vėliau sumažino skirtumą iki 6 taškų (79:85), bet galutinę pergalę šventė svečiai – 79:87.
Žalgiriečių laukia sunki sezono pradžia, nes per pirmuosius penkis turus jiems teks kautis su labai pajėgiomis komandomis (po baskų – su Stambulo „Anadolu Efes“ ir „Fenerbahce“, Atėnų „Panathinakos“ bei Madrido „Real“ klubais). Sąlyginai silpnesnę priešininkę – Podgoricos „Budučnost“ ekipą – kauniečiai sutiks tik šeštajame ture (lapkričio 9-ąją dieną).
Eurolygos kovų išvakarėse „Žalgiris“ svečiuose nugalėjo vieną pagrindinių konkurentų LKL čempionate Vilniaus „Rytą“ 76:69.
Šias rungtynes dėl kojos traumos praleido A.Kavaliauskas. Vidurio puolėjas praėjusiose LKL rungtynėse Vilniuje pasitempė kojos raumenį.
Kitas rungtynes žalgiriečiai žais spalio 17-ąją dieną svečiuose su „Anadolu Efes“ (Turkija) ekipa.
„Žalgiris“ (0/1) – „Baskonia“ (1/0) – 79:87 (24:22, 15:20, 14:21, 26:24).
„Žalgiris“: Nathanas Woltersas 19 (5 rez. perdav., 8/11 dvitaškiai, 0/1 tritaškiai, 3/4 baudos), Artūras Milaknis 12 (2/4 tritaškiai, 6/6 baudos), Edgaras Ulanovas 9, Aaronas White'as, Laurynas Birutis (10:43 min., 3/3 dvitaškiai, 1/3 baudos) ir Marius Grigonis po 7, Paulius Jankūnas, Leo Westermannas ir Brandonas Daviesas (4 atk. kam., 3 rez. perdav.) po 6 taškus. Thomas Ryanas Walkupas (10:07) taškų nesurinko. Donatas Sabeckis nežaidė, o Antanas Kavaliauskas traumuotas.
„Baskonia“: Jaysonas Grangeris 15 (5/7 tritaškiai), Shavonas Shieldsas 14 (4/6 dvitaškiai, 2/3 tritaškiai), Tornike Šengelija 12 (6 atk. kam., 1/3 dvitaškiai, 2/4 tritaškiai, 4/6 baudos), Mattas Janningas (3/5 dvitaškiai, 1/6 tritaškiai, 2/2 baudos) ir Marcelinho Huertas (3/4 dvitaškiai, 1/1 tritaškiai, 2/2 baudos) po 11, Vincent'as Poirier 8, Darrunas Hillardas 7, Ilimane'as Diopas 5 (8 atk. kam.), Johannesas Voigtmannas 2 taškai.
„Žalgiris“ – „Baskonia“
Dvitaškiai: 25/39 (64 proc.) – 20/31 (64 proc.);
Tritaškiai: 4/11 (36 proc.) – 12/28 (42 proc.);
Baudos: 17/23 (73 proc.) – 11/14 (78 proc.);
Atkovoti kamuoliai: 18 – 27;
Rezultatyvūs perdavimai: 17 – 18;
Klaidos: 12 – 10;
Perimti kamuoliai: 4 – 9;
Blokai: 0 – 3;
Pražangos: 20 – 26.