NBA komisaras Adamas Silveris „Oracle“ arenoje jau tradiciškai įteiks čempionų žiedus „Golden State Warriors“ krepšininkams.
„Warrrios“ per keturis paskutinius sezonus žiedų komplektus susirenka jau trečiąjį kartą.
Arenoje bus iškeltas milžiniškas plakatas. Matysime ir geriausius epizodus iš čempioniško praėjusio sezono.
O „Warriors“ tiesiog vėl viską bandys pakartoti iš naujo.
Pokyčių – daug
73-asis NBA sezonas prasideda su nemenka puokšte staigmenų – LeBronas Jamesas bandys atgaivinti „Los Angeles Lakers“ viltis, o Carmelo Anthony sieks į aukštybes iškelti „Houston Rockets“ klubą. Dwyane'as Wade'as pradės savo 16-ąjį ir jau paskutinį NBA maratoną.
Nauja era prasideda Milvokyje, aštuoni klubai turi naujus trenerius.
Nesikeitė tik vienas dalykas – aistruoliai ir vėl su nekantrumu norės sužinoti, ar „Warriors“ iškovos trečiąjį titulą iš eilės.
„Niekas nesame pasiruošę šios serijos pabaigai, – ambicingai pareiškė „Warriors“ puolėjas Draymondas Greenas. – Turime į viską žiūrėti taip, tarsi dar nieko nebūtume laimėję. Suprantu, kad tai – klišė ir visiškai atsiriboti neįmanoma, tačiau mes turime stengtis tai padaryti. Aš taip nusiteikiu prieš kiekvieną sezoną.“
Gali nebent susimauti
„Warriors“ šį sezoną bus absoliutūs favoritai. Tam yra gera priežastis – „Warriors“ ir toliau turi Stepheną Curry, Keviną Durantą, Klay Thompsoną bei D.Greeną. Klubas prie šios smogiamosios jėgos pridėjo galiūną DeMarcusą Cousinsą, o komandai ir toliau vadovauja Steve'as Kerras, kurio namuose čempiono žiedų – daugiau nei pakankama.
53 metų strategas vien žaisdamas NBA yra triumfavęs penkiskart.
„Jeigu jie nelaimės, tai bus fiasko, – sakė „Memphis Grizzlies“ gynėjas Mike'as Conley. – Žinau, kad jie tai jaučia patys. Visos kitos 29 komandos yra autsaiderės. Bandysime tai atimti iš jų. Būnant autsaideriu žaisti daug lengviau, nes tau nereikia nešti tų lūkesčių.“
Šio sezono NBA – visi kiti yra paprasčiausi autsaideriai.
Misija neįmanoma – Hjustonui
Tai netgi taikoma ir „Houston Rockets“ klubui, kuris praėjusį sezoną laimėjo 65 dvikovas ir turi to sezono MVP Jamesą Hardeną, elitinį įžaidėją Chrisą Paulą, kuris šią vasarą pasirašė naują 160 milijonų JAV dolerių sutartį, gilias pinigines turintį savininką Tilmaną Fertittą bei visada strateguojantį generalinį direktorių Darylą Morey.
Praėjusį sezoną Vakarų konferencijos finale „Rockets“ krepšininkai buvo prispaudę „Warriors“ ekipą, kai serijoje pirmavo 3:2. Tačiau traumą patyrė Ch.Paulas ir didysis pučas subliuško.
„Visi turime vieną tikslą. Šiuos žodžius jūs girdėsite nuolat, kol manęs čia neliks. Privalome laimėti čempionatą. Visi turime tą patį tikslą“, – sakė J.Hardenas.
NBA specialistai vieningi – „Warriors“ yra geriausia komanda NBA, o „Rockets“ turi geriausią galimybę sugadinti reikalus, tačiau pats geriausias lygos krepšininkas nėra Hjustone – jis žaidžia Los Andžele.
Karalius nebegąsdins
15 sezonų Rytų konferencijoje praleidęs L.Jamesas galiausiai persikėlė į Vakarus. Aštuoniuose paskutiniuose NBA finaluose žaidęs vienas geriausių krepšininkų istorijoje liepą pasirašė ketverių metų sutartį su „Lakers“ klubu.
Ryškiausia lygos žvaigždė atsidūrė kone blizgiausiame klube. L.Jamesas atsidūrė tarp jaunų ir talentingų Kyle'o Kuzma, Lonzo Ballo, Brandono Ingramo.
„Aš esu krepšininkas. Žaidžiu krepšinį. Tai darau ir tuo gyvenu. Ir kai žaidžiu tokiame lygyje taip, kaip tai darau, visa kita susitvarko savaime“, – taip situaciją apibūdino L.Jamesas.
Kam atiteks sostas Rytuose?
Ir kol Karalius Jamesas Los Andžele suka galvą dėl naujų rūpesčių, Rytuose pradeda virti aistros, kam priklausys sostas. „Boston Celtics“, „Philadelphia 76ers” ir Jono Valančiūno „Toronto Raptors“, su klubą pastiprinusiu Kawhi Leonardu, yra pagrindiniai kandidatai laimėti Rytų konferenciją.
„Celtics“ jau praėjusį sezoną pasistūmėjo iki septintųjų konferencijos finalo rungtynių, bet į NBA finalą duris ir vėl atvėrė L.Jamesas su „Cleveland Cavaliers“. Tačiau dabar į „Celtics“ sugrįžo Gordonas Haywardas, gera sveikata gali pasigirti Kyrie Irvingas.
„Miami Heat“ bando gauti Jimmy Butlerį iš „Minnesota Timberwolves“ ir jeigu tai pavyks, klubas gali sugrįžti į kovą dėl sosto.
Visi keliai veda į vieną klausimą
NBA sezoną pasitinkame su daugybe įdomių istorijų. Realu, kad Dalase savo paskutinį sezoną žais Dirkas Nowitzki. Greggas Popovichius nebeturi Tony Pakerio ar Manu Ginobilio. Traumų kamuojamas „San Antonio Spurs“ dabar atrodo visiškai kitaip.
NBA užkulisiuose rankomis trina sportinės avalynės kompanija, nes lyga jau nebenurodo, kokios spalvos batelius privalo avėti krepšininkai.
Istorijų daug, tačiau galiausiai viskas veda į vieną klausimą – ar kas nors suras būdą nugalėti „Golden State Warriors“.
„Aš susisieksiu su jumis, kai kas nors nulauš tą kodą, – sakė D.Wade'as. – Šiame žaidime svarbiausia sveikata. Jeigu jų komanda apsisaugos nuo traumų, laimėti prieš juos bus labai sunku. Yra komandų, kurios galėtų, tačiau tai tu privalai padaryti keturiskart.“
