Kanados ekipa savo sąskaitoje jau turi tris pergales iš tiek pat galimų, o į žaidimą puikiai įsiliejo bei komandos lyderiu iš karto tapo naujokas, 27-erių metų, 201 cm ūgio Kawhi Leonardas.
Jis aikštėje vidutiniškai praleidžia po 36,5 minutės ir pelno net po 27,5 taško.
Tačiau atėjus naujam treneriui, šiek tiek pasikeitė 26-erių 213 cm ūgio lietuvio Jono Valančiūno vaidmuo.
Aukštaūgis aikštėje per pirmas trejas rungtynes vidutiniškai praleido po 18 minučių, o tai yra beveik aštuoniomis minutėmis mažiau, nei jo karjeros vidurkis (25,4).
Kol kas per tris mačus ir pelnomų taškų vidurkis yra 8,7, kuris trimis mažesnis nei karjeros vidurkis (11,7).
Tačiau sumažėję skaičiai J.Valančiūno neišgąsdino. Jis po pastarųjų rungtynių su „Washington Wizards“, į viską žvelgė su šypsena veide.
„Mes dalinamės minutėmis. Nežinome, kam, su kuriuo tiesioginiu varžovu teks žaisti. Todėl ir esame universalūs ir yra skirtingi variantai, skirtingiems mačams.
Turime įvairias rikiuotes su daug žaidėjų. Manau, kad negali liūdėti ir sakyti, kad tai neveikia, kai sezoną pradėjome trimis pergalėmis iš eilės“, – su šypsena veide tvirtino J.Valančiūnas, kuris rungtynėse su Vašingtono ekipa per 19 minučių pelnė 16 taškų bei atkovojo 7 kamuolius.
J.Valančiūnas dar vieną sezoną pradėjo su nemažais klaustukais dėl savo pozicijos.
Tradicinių centrų likimas aptarinėjamas jau nebe pirmą sezoną, o aistruoliai svarsto, kada mažiau mobilūs aukštaūgiai bus nustumti į šalį.
Tačiau J.Valančiūnui ramybės duoda akivaizdžiai išreikštas pasitikėjimas dar prieš sezoną.
Naujasis „ Raptors“ treneris N.Nurse'as tuomet reiškė pasitikėjimą lietuviu ir vylėsi, kad jo auklėtinio žaidimo arsenalas taps platesniu.
„Ketiname išplėsti Jono vaidmenį puolime. Jis turės daugiau galimybių priimti sprendimus, o ne tik pelnyti taškus ir mesti.
Galės daugiau perdavinėti kamuolius, statyti užtvaras“, – kalbėjo N.Nurse'as, pridūręs, kad J.Valančiūnas ruošiamas ir rimtesniam žaidimui gynyboje.
