Nieko nebestebina, kai tarp favoritų priskiriami tokie klubai kaip „Golden State Warriors“, „Boston Celtics“ ar „Toronto Raptors“.
Tačiau pirmoji sezono pusė aiškiai parodė – drąsiai galima samprotauti apie dar vieno klubo galimybės. Tai yra „Milwaukee Bucks“, kurio žaidimas vis labiau stebina.
Tai lėmė, kad „Bucks“ įsitaisė pačioje Rytų konferencijos viršūnėje ir pasiuntė aiškų signalą iki tol karaliavusiems klubams – iškilo nauja jėga, kuri turi ambicingų svajonių užsidėti čempiono karūną.
Galima sakyti, kad Milvokio klubas pateisina tai, ko iš jų visi tikėjosi po pastarojo sezono pasirodymo, kai reguliariajame sezone „Bucks“ laimėjo 44 rungtynes, o tuomet „užkūrė pirtį“ vienai lyderių „Boston Celtics“ komandai ir atkrintamųjų serijoje nusileido tik 3:4.
Milvokio komanda pasipildė 30 metų 213 cm ūgio vidurio puolėju Brooku Lopezu, kuris sustiprino kovą po krepšiu, o šviežių vėjų į puolimo taktiką, kaip ir buvo tikėtasi, įnešė naujasis treneris 49-erių Mike'as Budenholzeris.
Sunku dvejoti šios komandos galimybėmis. O pažvelgus į statistiką akivaizdžiai matomi ir puikius rezultatus lemiantys veiksniai.
„Bucks“ yra viena iš penkių geriausiai besiginančių komandų NBA pirmenybėse bei ta, kurios puolimas yra vienas geriausių ir rezultatyviausių visoje lygoje: per rungtynes ji vidutiniškai pelno 120 taškų.
Krepšinio ekspertai, vardindami „Bucks“ sėkmės priežastis, vieningai tvirtina – trenerio M.Budenholzerio taktika atitinka tai, ką jis turi savoje komandoje. Kai puikiai išnaudoji turimus resursus, tai ir žaidimas puikiai vystosi.
M.Budenholzeris ant atsarginiu suolo turi ne vieną gerai iš toli galintį pataikyti žaidėją. Yra net keturi, kurių tritaškių taiklumas viršija 40 proc. (Christianas Woodas, D.J.Wilsonas, Jasonas Smithas, Malcolmas Brogdonas).
Svarbiausia, kad toks faktorius labai daug laisvės atveria komandos lyderiui – 24-erių 211 cm ūgio graikui Gianniui Antetokounmpo.
Varžovams visada kyla dilema – akylai stebėti snaiperius ir taip palikti erdvės komandos lyderiui ar kibiai jį prižiūrėti, bet rizikuoti, kad atsivers erdvės snaiperiams?
Milvokio komanda visoje lygoje yra antra pagal mestų ir pataikytų tritaškių statistiką, šiose grafose atsilikdama tik nuo „Houston Rockets“ komandos. Palyginimui, praėjusį sezoną „Bucks“ tokioje statistikoje tarp visų komandų žengė už dvidešimtuko ribos.
Prieš NBA favorites „Bucks“ kartais pritrūksta šaltakraujiškumo, tačiau komanda tai priima kaip puikią patirtį ir žingsnis po žingsnio žengia į priekį.
Tai, kad kautis su lyderėmis jau visiškai nebebaisu, parodo ir pastarieji rezultatai. Lapkritį net 23 taškų skirtumu buvo paguldyta „Golden State Warriors“ komanda, vėliau 120:107 nukauta „Boston Celtics“ ir nepaisant fantastiško Jameso Hardeno žaidimo (42 taškai) 116:109 nugalėta „Houston Rockets“.
Dabar NBA analitikai dėsto, jog reguliariojo sezono rezultatai nieko nereiškia, kai stoji į akistatą atkrintamosiose su viena komanda.
Tačiau apie „Bucks“ kalbama pagarbiai. Anot specialistų, komanda tobulėja dideliais žingsniais ir kiekviena, net ir menkiausia detalė rodo, jog nuo šiol „Bucks“ klubo reikia kaip reikiant prisibijoti.
