Nieko nuostabaus, kad „Raptors“ komandos žaidimą stebintys žurnalistai pastaruoju metu vėl pateikė galimas prognozes apie tai, kada J.Valančiūnas sugrįš į aikštę.
Sportsnet.ca žurnalistas Michaelas Grange'as užfiksavo, kaip lietuvis „Raptors“ treniruotėse jau atlieka metimus kaire ranka.
Tuo tarpu thestar.com apžvalgininkas Dougas Smithas sausio 27 dieną užsiminė, kad lietuvio galima tikėtis grįžtančio jau vos po dešimties dienų.
Dar vienas žurnalistas Peteris Yannopoulos pripažino, kad „Raptors“ komandai trūksta J.Valančiūno.
„Jiems desperatiškai reikia grįžtančio lietuvio, jei dar nori finišuoti pirmi Rytų konferencijoje ir galėtų kovoti dėl titulo“, – rašė NBA apžvalgininkas.
Kol J.Valančiūnas praleido rungtynes dėl traumos, Rytų konferencijoje „Raptors“ komandą iš pirmosios vietos išstūmė galingai rungtyniaujantis „Milwaukee Bucks“ klubas. Pastarąjį į priekį veda graikas Giannis Antetokounmpo.
Lietuvis traumą patyrė gruodžio 12-ąją dieną, rungtynėse su „Golden State Warriors“ komanda. Lietuvis antrojo kėlinio pradžioje veržėsi link krepšio, tačiau po kontakto su Draymondu Greenu griebėsi už delno ir šaukdamas iš skausmo paliko aikštę. Kaip vėliau informavo „Raptors“ klubas, lietuvis išsinarino kairįjį nykštį ir daugiau į aikštę rungtynėse nebežengė.
Šiame sezone J.Valančiūnas per nepilnas 19 minučių vidutiniškai pelnydavo 12,8 taško ir atkovodavo 7,2 kamuolio.
