Kitos septynios ketvirtfinalyje žaisiančios komandos paaiškėjo dar prieš paskutinįjį turą. Tarp užsitikrinusių kelialapius yra ir dvi ekipos, kurioms atstovauja Lietuvos krepšininkai: Vilerbano ASVEL su Mantu Kalniečiu ir Berlyno ALBA su Roku Giedraičiu.
Padėtis. Ir Lietuvos vicečempiono „Ryto“, ir Prancūzijos vicečempiono „Monaco“ tikslas tarpusavio dvikovoje yra toks pat – laimėti bent vieno taško skirtumu.
Jokių sudėtingų skaičiavimų nereikės, nes „Top 16“ etape abi komandos per penkis turus iškovojo po dvi pergales ir E grupėje dalijasi antrąją vietą. Tiek pat pergalių pasiekė Belgrado „Partizan“, tačiau Serbijos klubas iš kovos dėl kelialapio jau pasitraukė. „Partizan“ turi prastesnį tarpusavio dvikovų santykį tiek su „Rytu“, tiek su „Monaco“, todėl net pergalė paskutinėse rungtynėse nepadėtų Belgrado komandai užimti antrąją vietą.
Buvusių varžovų problemos neberūpi Berlyno ALBA krepšininkams. Jie per penkis turus iškovojo keturias pergales ir E grupėje užsitikrino pirmąją vietą.
Lietuvos sostinėje vyksiančio mačo baigtis domina ir „Valencia“ krepšininkus. „Ryto“ ir „Monaco“ rungtynių laimėtojai ketvirtfinalyje kovos su G grupėje pirmąją vietą užsitikrinusia Valensijos komanda.
Varžovai. „Monaco“ labai gerai žaidė Europos taurės pirmajame etape, kuriame laimėjo 7 iš 10 rungtynių ir įtikinamai tapo A grupės nugalėtoju.
Tačiau jau pirmojoje sezono dalyje Monako krepšininkams ne viskas klostėsi sklandžiai. Prancūzijos lygoje jie nepakankamai dažnai džiugino savo gerbėjus pergalėmis ir net neiškovojo kelialapio į lygos taurės turnyrą, į kurį pateko aštuonios geriausios „Pro A“ lygos pirmojo rato komandos.
Prancūzijos pirmenybėse miniatiūrinės kunigaikštystės klubo padėtis iki šiol nėra gera. „Monaco“ per 19 turų iškovojo 10 pergalių ir dalijasi tik aštuntąją vietą. Kita vertus, situacija yra pataisoma, nes „Pro A“ lygos lentelės viduryje susidarė didelė grūstis – net devynis klubus, užimančius nuo ketvirtosios iki dvyliktosios vietos skiria vos vienas taškas (jie laimėjo 11 arba 10 rungtynių).
Suderinti stygas Monako komandai trukdo nuo sezono pradžios persekiojančios traumos. Visas šio sezono rungtynes žaidė vos du „Monaco“ krepšininkai Elmedinas Kikanovičius ir Jarrodas Jonesas. Ir praėjusį savaitgalį, per mačą su „Nanterre“ klubu, kurį „Monaco“ gana nelauktai nugalėjo išvykoje, trūko dviejų pagrindinio penketo žaidėjų Paulio Lacombe‘o ir Geraldo Robinsono. Jie nerungtyniaus ir Vilniuje.
Praėjusį sezoną pagrindiniu „Roca Team“ varikliu buvęs G.Robinsonas apskritai yra didžiausias pastarųjų mėnesių nelaimėlis. Jis šį sezoną dėl įvairių traumų iš rikiuotės iškrito jau trečią kartą.
Kitos grupės. Kitose Europos taurės turnyro grupėse visi kelialapiai į atkrintamąsias varžybas buvo atiduoti dar prieš paskutinįjį turą. F grupėje dvi pirmąsias vietas užsitikrino Vilerbano ASVEL (5 pergalės) ir Krasnodaro „Lokomotiv“ (3), G grupėje – „Valencia“ (5) ir Malagos „Unicaja“ (3), H grupėje – Andoros „MoraBanc“ (5) ir Kazanės „Uniks“ (4).
Jau aiški ir viena ketvirtfinalio pora – ALBA susitiks su „Unicaja“.
Ketvirtfinalio rungtynės numatomos kovo 5-13 d., pusfinalio – kovo 19-27 d., finalo balandžio 9-15 d. Visose atkrintamųjų varžybų serijose bus kovojama iki dviejų pergalių.
Beje, kelialapius į atkrintamąsias varžybas iškovojusioms komandoms paskutinės „Top 16“ etapo rungtynės nėra bereikšmės. „Top 16“ etape pasiektų pergalių skaičius, galbūt ir įmestų bei praleistų taškų skirtumas, lems aikštės pranašumą pusfinalyje ir finale.
Praeitis. Praėjusį dešimtmetį dukart (2005 ir 2009 m.) Europos taurę iškovojusi Vilniaus komanda pastaraisiais metais antrajame pagal rangą Eurolygos rengiamame turnyre žaidžia daug prasčiau. Vilniečiai į ketvirtfinalį pastarąjį kartą pateko 2012 metų pavasarį. Tuomet „Rytas“ įveikė ketvirtfinalio varžovą „Doneck“ klubą, o Chimkose surengtame finalo ketverte užėmė trečiąją vietą.
Kitą sezoną (2012-2013 m.) vilniečiai žaidė Eurolygoje, o per praėjusius penkis sezonus keturiskart iškrito „Top 16“ etape (arba aštuntfinalyje, kai varžybos buvo rengiamos kita sistema) ir kartą – pirmajame grupių etape (2015-2016 m. sezone).
„Monaco“
Prancūzijos lyga. Laimėjo 10 iš 19 rungtynių ir dalijasi 8-ąją vietą. Šeštadienį svečiuose nugalėjo „Nanterre“ 82:77 (E.Kikanovičius 16, D.Needhamas 14, L.Jonesas ir J.Jonesas po 13). Lyderiai: E.Kikanovičius (14,6 tšk.), P.Lacombe‘as (12,4 tšk., 6,2 atk.kam., 4,2 rez.perd.), J.Jonesas (12,2 tšk., 6,6 atk.kam.) ir Y.Ouattara (10 tšk.).
Europos taurė. „Top 16“ etape laimėjo 2 iš 5 rungtynių ir dalijasi antrąją vietą su „Rytu“ ir „Partizan“ (pirmąją vietą užima 4 pergales iškovojusi ir kelialapį į ketvirtfinalį užsitikrinusi ALBA). Praėjusiame ture namie pralaimėjo ALBA 61:75 (L.Jonesas 12, D.Needhamas 10). Lyderiai: E.Kikanovičius (14,7 tšk.), P.Lacombe‘as (11 tšk., 5,2 atk.kam., 4 rez.perd.), Y.Ouattara (10,8 tšk.), G.Robinsonas (9,3 tšk.) ir D.Needhamas (9 tšk., 3,7 rez.perd.).
Pirmosios rungtynės. Sausio 9 d. Monake „Rytas“ pralaimėjo 70:75 (M.Echodas 13, D.Suttonas 12, R.Stipčevičius 11, D.J.Seeley 10/ E.Kikanovičius ir J.Jonesas po 15, G.Robinsonas 14, E.Buckneris 10).
