Būtent čia aukštaūgis pradėjo profesionalaus krepšininko karjerą. 2008 metų rudenį, tuo metu aštuoniolikmetį E.Bendžių į savo sudėtį įtraukė „Ryto“ klubui priklausanti „Perlo“ ekipa.
Portalui Lrytas.lt E.Bendžius papasakojo apie persikėlimą į Vilnių, „Ryto“ viliones, komandos atmosferą, bei būsimus rinktinės varžovus artėjančiame pasaulio krepšinio čempionate.
– Šį tarpsezonį persikėlėte į „Ryto“ komandą. Ar turėjote pasiūlymų iš kitų ekipų?
– Pasiūlymų tikrai buvo nemažai, tačiau jie nebuvo konkretūs. Prieš šį sezoną „Ryto“ klubas išreiškė ypatingą susidomėjimą manimi ir iškart pasiūlė kontraktą. Beliko sudėti parašus.
– Kas padėjo apsispręsti ir pasirinkti būtent sostinės krepšinio klubą?
– Praėjusius trejus metus praleidau Ispanijoje, Santjago de Kompostelos „Rio Natura Monbus Obradoiro“ komandoje. Norėjosi sugrįžti į Lietuvą, daugiau laiko praleisti su šeima. Žmonos tėvai gyvena Vilniuje, todėl mano sutuoktinei čia lengviau auginti atžalą. Žinoma, kalbant iš krepšinio pusės man patiko „Ryto“ ekipos vizija, naujasis treneris – Dainius Adomaitis. Pastarasis buvo vienas labiausiai norinčių mane matyti komandoje. Viliojo ir tai, kad buvo pasiūlyta ilgalaikė sutartis. Trumpai tariant, viskas aiškiai išdėstyta ir sudėliota. Be jokių klaustukų.
– „Rytui“ šis sezonas yra kupinas pakilimų ir nuosmukių. Kokia atmosfera šiuo metu vyrauja komandoje ?
– Mikroklimatas rūbinėje yra geras. Puikiai sutariame ir stengiamės sukurti jaukią atmosferą komandos viduje. Žinoma, kartais būna visko. Tarpusavyje tenka ir pasipykti, bet manau, kad tai – normalu. Visose ekipose būna nesutarimų ir pykčių. Svarbu juos tinkamai išspręsti. Mano nuomone, pastebėjimus visada reikia sakyti tiesiai šviesiai , o ne tylėti ir laikyti savyje. Tą ir stengiamės daryti.
– Reguliarusis sezonas po truputį artėja prie pabaigos. Liko 10 turų. Kaip kol kas vertinate komandos pasirodymą LKL čempionate?
– Šiuo metu esame antroje vietoje. Turime išlaikyti tą patį ritmą, pagal kurį dabar žaidžiame. Pastaruoju metu demonstruojame gan gerą krepšinį. Per rungtynes pasitaiko duobelių, tačiau laimime. To ir užtenka.
– Šiais metais iškovota KMT taurė, ekipa prasibrovė ir į Europos taurės turnyro stipriausiųjų aštuonetuką. Ar galima sakyti, kad sezono tikslai įvykdyti?
– Negaliu teigti, kad viso, tačiau pusės sezono užsibrėžti tikslai tikrai įvykdyti. Tiek, kiek buvo numatyta iš vadovybės pusės – padarėme. Manau, kad reikia nepamiršti su kokiais sunkumais susidūrėme sezono pradžioje. Komandą kankino traumos, vyko legionierių kaita. Tokiomis sąlygomis siekti kažko nėra lengva.
– Kaip vertinate savo ekipos šansus šiemet kovoti dėl LKL čempionų titulo?
– Nenorėčiau žiūrėti labai toli. Pirmiausia reikia stipriai užbaigti reguliarųjį sezoną ir išlaikyti kuo aukštesnę poziciją turnyro lentelėje. Atkrintamosiose varžybose visko gali įvykti, nes šiais metais Lietuvos krepšinio lygoje įvesta nauja tvarka: ketvirtfinalio ir pusfinalio serijos bus žaidžiamos tik iki dviejų pergalių. Šis mažas rungtynių skaičius visų komandų šansus praktiškai išlygina. Žingsnis po žingsnio stengsimės eiti pirmyn ir bandysime nukeliauti iki finalo.
– Kai komandą paliko Dominique’as Sutton’as, jūsų žaidimo laikas ženkliai išaugo. Daug minučių aikštelėje tenka praleisti prieš aukštesnius ir sunkesnius varžovus. Ar šioje sezono stadijoje jaučiate didesnį nuovargį?
– Priešingai. Man yra kur kas lengviau ir maloniau, kai žaidžiu daug. Tai padeda pajausti žaidybinį ritmą, sužinoti savo kūno galimybes. Klubas aprūpina masažais, gauname įvairių atsistatymo priemonių, papildų, vitaminų. Jaučiuosi puikiai (šypsosi).
– Kovo viduryje „Rytą“ papildė Derrickas Needhamas. Kaip vertinate jo atvykimą į klubą?
– Derrickas labai greitai įsiliejo į komandą. Nuo pat pirmųjų dienų žinojo derinius. Atrodo, kad jis čia atvyko daug anksčiau ir nėra naujokas (šypsosi). Matosi, kad Derrickas – geras žmogus, kuris jau ir rūbinėje supranta mūsų juokelius. Pats taip pat nevengia pajuokauti. Kai vyko įžaidėjo paieškos, mums reikėjo ne tik gero atakų organizatoriaus, bet ir gero žmogaus. Nėra lengva septynis mėnesius išlaikyti darnų kolektyvą, naujo žaidėjo įsigijimas gali ir sugadinti komandos mikroklimatą. Tačiau trenerių štabas bei klubo vadovybė atsižvelgė į šiuos kriterijus ir pasirinko geriausią variantą.
– Buvote vienas pagrindinių žaidėjų ir Lietuvos rinktinėje, kuri kovėsi atrankoje į 2019 metais Kinijoje vyksiantį pasaulio krepšinio čempionatą. Kaip vertinate mūsų rinktinės varžovus H grupėje?
– Visi šiais laikais moka žaisti krepšinį. Senegalas, Kanada, Australija – kiekviena komanda gali pateikti staigmenų ir iššauti. Labai stipri grupė, o rinktinės kurios pateks į kitą etapą – tik dvi. Ankstesniuose čempionatuose dar būdavo galima pailsinti svarbius žaidėjus per rungtynes su žemesnio kalibro komandomis. Tačiau aš asmeniškai H grupėje silpnų tokių nematau. Manau, kad tokios prabangos nebeturėsime.
