Apie savo galimus žingsnius po šio NBA sezono pabaigos Lietuvos krepšinio rinktinės aukštaūgis prakalbo žurnalisto Chriso Vernono radijo laidoje.
„Jeigu manęs reikia, aš čia būsiu, – į klausimą apie savo ateitį kalbėjo 213 cm ūgio Lietuvos krepšininkas. – Tai, aš noriu čia ilgalaikio kontrakto. Visi žaidėjai nori įsikurti vienoje vietoje, aš – ne išimtis. Noriu galvoti apie rimtesniu iššūkius, planuoti rimtesnius dalykus ir galvoti apie tolimesnius metus. Čia galime nuveikti didelių dalykų.“
Sprendimas dėl kito sezono priklauso nuo paties J.Valančiūno. Jis turi galimybę pratęsti kontraktą dar sezonui ir per jį uždirbti 17,6 mln. JAV dolerių.
Lietuviui šis sezonas jau baigtas, nes jis balandžio 1-ąją patyrė čiurnos traumą ir iki balandžio 10 dienos nepasveiko. „Grizzlies“ jau kovo mėnesį prarado galimybę varžytis NBA atkrintamosiose akistatose.
„Su čiurna viskas gerai. Tai – ne pati lengviausia trauma, bet grįšiu visiškai sveikas. Visu šimtų procentų“ – žurnalistui kalbėjo J.Valančiūnas.
Per 19 rungtynių „Grizzlies“ gretose jis aikštėje praleisdavo po 27 minutes, pelnydavo po 19,9 taško ir atkovodavo po 10,7 kamuolio.
Dar sezono metu J.Valančiūnas kartojo, kad jis už tai, kad pasiliktų Memfyje.
,„Reikės pasižiūrėti vasarą, kaip čia bus. Jei komanda tikrai nori mane pasilikti, tai man čia yra puiki vieta“, – kalbėjo lietuvis.
Kitą sezoną jis turėtų galimybę už savo darbą gauti 17,6 milijonų JAV dolerių. Tačiau aukštaūgis gali ir padėkoti klubui bei laimės ieškoti laisvųjų agentų rinkoje, bandydamas pasirašyti kur kas pelningesnę ilgalaikę sutartį.
JAV žurnalisto paklaustas ar jį tenkintų naujas 3-4 metų trukmės kontraktas su Memfiu, J.Valančiūnas būtų atviras pasiūlymams.
„Aš esu čia. Sėdžiu čia dabar, tik reikia kalbėtis. Organizacija turi mano telefono numerį, aš turiu jų. Jie žino kur manęs ieškoti“, – kalbėjo 213 cm ūgio vidurio puolėjas.
„Daily Memphian“ žurnalistas Chrisas Heringtonas apsiėmė už lietuvį nuspręsti, kokius šansus mūsiškis turi pereiti į kitą klubą ir pakeisti ten esančius vidurio puolėjus.
„Kokia bus rinka ir kur galėtų eiti J.Valančiūnas, jei jis atsisakytų dar metus žaisti „Grizzlies“? Jei Memfis vis dėlto nutarė pasikviesti lietuvį, vadinasi, jis pagalvojo apie jo kontraktą ir tuos 17,6 mln. JAV dolerių.
Ir net apie tai, kad po šio sezono europietis bus apribotas laisvasis agentas. „Grizzlies“ pasirengęs tęsti sutarties sąlygas ir tai reikėtų laikyti finaliniu galimos intrigos akordu“, – rašė žurnalistas.
Tačiau jis pripažįsta, kad Lietuvos krepšininkas turi galimybę ieškotis naujo klubo.
„Bet nereikia manyti, kad atvykęs į Memfį J.Valančiūnas fundamentaliai pakeitė savo žaidimą ir jo pastangos itin pakeis kitų ekipų požiūrį į jį.
Taip nėra, nes lietuvis NBA žaidžia ne vienerius metus. Taip, po galingos pabaigos Memfyje J.Valančiūnas gali ieškotis naujos stotelės – dėl ilgalaikio ir stabilaus kontrakto jis net galėtų paaukoti ir kito sezono uždarbį, kuris būtų kur kas mažesnis, nei siūlo dabar „Grizzilies“, – rašė Chrisas Heringtonas.
Galima manyti, kad kitam sezonui J.Valančiūnas gali galvoti apie 3 metų sutartį ir 15 mln. dolerių kontraktą kasmet, tačiau daug klubų tokios sutarties jam nepasiūlys.