Tiek lietuviai, tiek naujazelandiečiai savo sąskaitoje iki šio mačo turėjo po pergale ir Okeanijos atstovų laimėjimas laimėjimas leido jiems užimti grupėje antrąją poziciją. Mūsų krepšininkai liko treti, o nė vienos pergalės nelaimėję Senegalo krepšininkai – ketvirti.
Antradienį jie krito prieš JAV 58:87.
Gedimino Petrausko kariauna pirmoje A grupės akistatoje įveikė Senegalą 76:52, tačiau gavo antausį nuo favoritės JAV ekipos 84:102.
Naujoji Zelandija po atkaklios kovos nurungė Senegalą 66:64, bet nusileido JAV 71:111.
Į kitą varžybų etapą – šešioliktfinalį prasimuš visos rinktinės, o lietuvių varžovais taps B grupės ekipos – Australija, Kanada arba Latvija.
Neįtikėtinai sunkiame mače lietuviai buvo priversti vytis: baigiantis antram kėliniui Naujosios Zelandijos krepšininkai pabėgo 39:35, tačiau R.Petrausko kariauna per 30 sekundžių įsūdė du tritaškius iš eilės ir po 20 minučių kovos pirmavo 41:39.
Tačiau jau trečiame ketvirtyje varžovai ir vėl sužaidė kur kas sėkmingiau ir pabėgo ir prieš lemiamą ketvirtį pirmavo 60:56.
Įpusėjus kėliniui Naujosios Zelandijos žaidėjai padidino skirtumą iki 65:58, o likus 2 minutėms varžovai pirmavo 71:58.
Tad tik 2 taškus per 8 minutes pelnę lietuviai per likusį laiką pabandė spausti ir atsitiesti – likus grumtis 39 sek. skirtumą sumažino iki 69:73, o likus 11 sek. – 73:75. Tačiau taiklūs Naujosios Zelandijos krepšininkų baudos pribaigė Lietuvą – ji krito 75:77.
„Tai tik parodo, ką reiškia kova – naujazelandiečiai nežiūrėjo, koks jų ūgis, jie mus įveikė savo kova. Ši mačas tik įrodė, kad nėra lengvų rungtynių čempionate: reikia išeiti ir dirbti, bet ne visi tai darė. Žinoma, galima surasti pozityvo, kad dvikovos pabaigoje vijomės varžovus, tačiau šiuo atveju pozityvas yra tik tas, kad į kitą etapą patenka visos keturios grupės komandos. Nes ko esame komanda, mums sekasi, o kai tik komanda prapuola, mes pradedame strigti“, – kalbėjo rinktinės treneris R.Petrauskas.
Naujosios Zelandija: Maxas Darlingas 17 (3/11 dvit., 8/10 baudos, 11 atk. kam.), Flynnas Cameronas 14 (7 atk. kam.), Jamesas Moorsas 12 (4/8 dvit.), Kruzas Perrottas-Huntas ir Maxas de Geestas po 11.
Lietuvos rinktinė: Dovydas Giedraitis 19 (4/7 trit., 20 naud. bal.), Domantas Vilys 18 (3/5 trit.), Erikas Venskus 13 (5/9 dvit., 11 atk. kam.).