Atvykęs į Teksasą, R.Westbrookas iš karto prisipažino, kad jo tikslas su „Rockets“ yra NBA čempiono žiedas.
„Bandysime iškovoti čempionų titulą. Tai gera galimybė atvežti aukso žiedus į Hjustoną“, – sakė gynėjas 20 minučių trukusioje spaudos konferencijoje.
Hjustono klube R.Westbrookas žais su kita NBA žvaigžde Jamesu Hardenu, su kuriuo trejus metus kartu rungtyniavo „Thunder“ sudėtyje.
„Manau, kad mes abu esame puikūs krepšininkai. Daug kartų Oklahomoje J.Hardenas baigė rungtynes kaip pagrindinis įžaidėjas, o aš žaidžiau be kamuolio. Man tai absoliučiai tinka. Puolimas, taškų rinkimas ir kamuolio turėjimas rankose nėra vieninteliai dalykai, kuriais aš galiu būti naudingas rungtynėse“, – taip R.Westbrookas penktadienį prognozavo, kaip du „Rockets“ lyderiai nuo šiol dalinsis kamuoliu aikštėje.
„Rockets“ gretose nuo šiol yra 2017-ųjų (R.Westbrookas) ir 2018 metų (J.Hardenas) naudingiausieji NBA krepšininkai (MVP). Jie kartu „Thunder“ sudėtyje žaidė 2009-2012 metais.
Prieš tris mėnesius R.Westbrookui buvo atlikti kairės rankos operacija, bet jis tikisi stoti į rikiuotę naujojo (2019-2020 metų) sezono pradžiai.
Praėjusiame NBA čempionate R.Westbrookas sužaidė 73 rungtynes, per kurias vidutiniškai pelnė po 22,9 taško, atkovojo po 11,1 kamuolio ir atliko po 10,7 rezultatyvaus perdavimo.
Paklaustas įspūdžių apie Hjustono miestą, krepšininkas juokavo: „Čia velniškai karšta“.
11-ąjį sezonų NBA žaidžiantis ir 8-uonis kartus NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse dalyvavęs R.Westbrookas pats nenorėjo tapti smarkiai atsinaujinančios „Thunder“ dalimi ir todėl atsidūrė Hjustone.
„Aš esu geras vyrukas. Žinoma, kai žaidžiu aikštėje visada būnu kovingas. Aš nuolat siekiu tik pergalių. Ir man visiškai nesvarbu, kaip tai atrodo iš šalies“, – geros nuotaikos neslėpė R.Westbrookas, paklaustas apie tai, ko aplinkiniai dar nežino apie jį.
29-erių metų 196 cm ūgio J.Hardenas praėjusiame NBA reguliariajame sezone iš viso sužaidė 78 rungtynes, per kurias vidutiniškai pelnė po 36,1 taško, atliko po 7,5 rezultatyvaus perdavimo ir sugriebė po 6,6 kamuolio po krepšiais.
Per 11 atkrintamųjų varžybų etapo mačų jo du statistikos vidurkiai iš trijų kiek suprastėjo: po 31,6 taško, po 6,6 rezultatyvaus perdavimo ir po 6,8 atkovoto kamuolio.
