Per antrąsias kontrolines rungtynes su australais jo auklėtiniai patyrė nesėkmę 94:98. Garsus strategas tikisi, kad ši nesėkmė bus gera pamoka prieš pasaulio čempionatą ir pažadins komandą.
Trečiojo iš eilės titulo siekiantys amerikiečiai žais C grupėje su Čekija, Turkija ir Japonija.
Pasaulio čempionatuose JAV rinktinė yra laimėjusi pastarąsias 19 rungtynių, tačiau nesėkmė Australijoje parodė, kad ši komanda nėra nenugalima.
„Kaltas ne tik ketvirtas kėlinys. Mes nežaidėme gerai visas rungtynes, padarėme daug prastų sprendimų, – aiškino „San Antonio Spurs“ strategas. – Kai kurie jų buvo tikėtini, nes esame nauja komanda, vis dar mokomės žaidimo sistemos.
Tai nestebina, tačiau australai pateikė mums gerą pamoką, ką reiškia žaisti tokio tipo varžybose. Turime prie to pratintis ir pasimokyti.“
Treneris turėjo pagirti savo auklėtinį „Spurs“ klube Patty Millsą, kuris pelnė 30 taškų.
„Australai buvo puikūs, tačiau jie kartu ilgai dirbo, kad tai pasiektų. Jis buvo kovingi abiejose aikštės pusėse, jie žaidė tiksliai ir iškovojo pergalę. Jau anksčiau sakiau, kad Patty mums yra tikra rakštis subinėje.“
Australų gynėjas pelnė paskutinius dešimt savo komandos taškų.
„Keista, bet esu laimingas dėl jo, – sakė G.Popovichius. – Jis yra nuostabi būtybė, daug geresnė už aikštės ribų negu joje. Sakau tai nuoširdžiai. Jis yra nuostabus vaikinas. Jis rūpinasi žmonėmis ir juos myli.
Todėl kai ką nors kaip jis lydi tokia sėkmė, tai yra geras jausmas.“
G.Popovichius paaiškino, ką pralaimėjimas reiškia jo komandai: „Mes turime žaisti geriau, nes tai yra mūsų vertės matas. Niekas nelaimi amžinai.
Tai grupė vaikinų, kurie sunkiai dirbo ir jie gali susitvarkyti su viskuo. Mes dabar esame geresnė komanda turėdami šių rungtynių patirtį. Judame į priekį.“
