Edgaras Ulanovas, Paulius Jankūnas, Lukas Lekavičius ir Marius Grigonis su Lietuvos rinktine ruošiasi sekmadienio H grupės startui prieš Senegalo krepšininkus. Pasaulio čempionate Australijos rinktinės marškinėlius vilki ir naujasis „Žalgirio“ pirkinys Jockas Landale'as.
Juokdamasis po vakarinės treniruotės Donguane jis turėjo prastą žinutę Šarui.
„Taip. Visiškai teisingai, – šyptelėjo 23 metų 211 cm ūgio krepšininkas, paklaustas, ar Kinijoje planuoja būti iki rugsėjo vidurio. Kitaip tariant – pasaulio čempionato pabaigos. – Tikiuosi, kad žaisime dėl aukso medalių. Australijos rinktinės tikslas – medalis. Pasaulio čempionate mums yra spaudimo, tačiau mes turime komandą, kuri gali tai padaryti. Visi norime laimėti medalį, tad būsime tam susitelkę.“
Tad jeigu Š.Jasikevičius iki šiol nelabai stebėjo rinktinių draugiškas kovas, visiems aišku, kad jo akis nukryps į H grupę, kur yra nemažai jo krepšininkų.
Čia bus labai įdomu stebėti J.Landale'ą, kuriam Š.Jasikevičius „Žalgiryje“ yra numatęs žaidimą ir sunkiojo krašto ir centro pozicijose.
„Man nėra didelio skirtumo. Žaidžiu taip, kaip reikia komandai. Manau, kad galiu žaisti abejose pozicijose, išplėsti aikštę, žaisti du prieš du. Darysiu tai, ką reikės – ar to norės Australijos rinktinės treneris, ar „Žalgirio“.
Australijos rinktinę nemažai ekspertų laiko H grupės favorite. Toks scenarijus privestų dėl antrosios vietos rimtai kovoti Lietuvos, Kanados ir Senegalo rinktines.
J.Landale'as ramiai priima favoritų statusą ir spinduliuoja pasitikėjimu.
„Tai bus labai sunkios kovos. Turime Lietuvą, Kanadą. Manau, kad neblogai atrodo ir Senegalas. Kelias į kitą etapą – labai sunkus. Tos pirmosios rungtynės (su Kanada, – red.) bus labai svarbios. Lietuvos rinktinė yra labai gera komanda. Esame vienoje sunkiausių grupių čempionate. Čia labai svarbus kiekvienas per rungtynes įmestas taškas“, – sakė J.Landale'as.
– Ar jau apsikeitėte kontaktais su „Žalgirio“ krepšininkais iš Lietuvos rinktinės?
– Kol kas ne, tačiau viskas gerai. Esu girdėjęs, kad tai puikūs vyrukai. Thomas Walkupas papasakojo apie komandą, girdėjau tik teigiamus atsiliepimus.
– Ar lietuviai jau ką nors sakė apie būsimas rungtynes?
– Na, pašiepimų dar nebuvo, bet esu tikras, kad kai susitiksime aikštėje, persimesime žodžiais. Turėtų būti smagu, bet aš eisiu į aikštę laimėti rungtynes ir esu tikras, kad jie sieks to paties.
– Australijoje žurnalistai jus palygino su Aronu Baynesu. Tinka toks palyginimas?
– Nesu to girdėjęs, tačiau man tai tikrai tinka. A.Baynesas – puikus žaidėjas, jis yra labai naudingas komandai. Jeigu mane lygina su juo – aš patenkintas.
– A.Baynesas irgi žaidė Lietuvoje. 2009-2010 metais vilkėjo tuometinio Vilniaus „Lietuvos ryto“ marškinėlius...
– „Rytas“? Tai „Žalgirio“ principiniai varžovai. Apie juos dabar dar negaliu nieko sakyti.
– Kiek metų ketinate žaisti Eurolygoje, kol žengsite į NBA?
– Aš mėgaujuosi keliu. Galiu žaisti dvejus ar trejus metus „Žalgiryje“, ar kitur Europoje. Žaisiu tiek, kiek reikės. Dabar nekantrauju žaisti „Žalgiryje“, kur yra puikūs sirgaliai. Žaidžiau Serbijoje, kur irgi yra geri sirgaliai, o girdėjau, kad lietuviai gali būti netgi geresni.
