Jei pastarojo šansai vertinami gana atsargiai, tai apie D.Sabonio žaidimą vasario 14-16 dienomis Čikagoje vyksiančiame renginyje kalbama vis drąsiau.
Puiki sezono pradžia
23-ejų krepšininkas šiame sezone atrodo itin solidžiai ir pasirašęs naują kontraktą su „Indiana Pacers“ komandą įrodinėja, jog jis yra vertas būti vienu iš lyderių. „Pacers“ kol kas vis dar verčiasi be traumuoto Victoro Oladipo, tačiau tai nesutrukdė laimėti 21 susitikimą ir patirti 10 pralaimėjimų.
D.Sabonis praleido tik dvejas rungtynes ir visas likusias pradėjo startiniame penkete. Lietuvis aikštėje vidutiniškai praleidžia kiek daugiau nei 34 minutes, per kurias pelno 17,8 taško ir atkovoja 13,5 kamuolio. Be to, D.Sabonis iš dviejų taškų zonos atakuoja 50,7 procentų taiklumu.
Tokia statistika šešėlyje paliko iki tol pagrindiniu bokštu „Pacers“ komandoje laikytą Mylesą Turnerį. Būtent dėl to forbes.com žurnalistas Tony Eastas lietuvį mato, kaip realesnį „Pacers“ kandidatą „Visų žvaigždžių“ rungtynėms, nei M.Turnerį.
Nesvetinga konkurencija
Tačiau „Visų žvaigždžių“ rinkimų sistema yra negailestinga D.Saboniui. Starto penkete nėra išskiriami vidurio puolėjai ir yra numatytos dvi vietos gynėjais bei trys – priekinės linijos žaidėjams. Tai reiškia, kad lietuviai teks konkuruoti su tokiomis žvaigždėmis Rytų konferencijoje, kaip Giannis Antetokounmpo, Pascalis Siakamas, Jimmy Butleris ar Joelis Embiidas.
Būtent konkurencija su trečiosios ir ketvirtosios pozicijos žaidėjais gali pakišti koją D.Saboniui. Nors lietuvis, kartu su „Detroit Pistons“ vidurio puolėju Andre Drummondu, yra vieninteliai NBA lygoje, kurie renka daugiau nei 17 pelnomų taškų ir 13 atkovotų kamuolių vidurkį visoje lygoje. Tačiau to gali ir neužtekti, norint pritraukti sirgalių balsus ir patekti į startinį penketą.
Kitas kelias
Balsavimas vyks iki sausio 20 dienos, o NBA oficialiai startinius penketus paskelbs sausio 23-ąją. Vėliau Rytų ir Vakarų konferencijų komandos treneriai iki sausio 30 dienos pasirinks likusios atsarginius komandos žaidėjus. Ir tai gali būti šansas D.Saboniui sudalyvauti prestižinėse NBA rungtynėse.
Treneriai tikrai turėtų atkreipti dėmesį į žmogų, kuris pagal atkovotus kamuolius NBA lygoje yra ketvirtas, o vienu metu 13-oje rungtynių iš eilės buvo surinkęs dvigubus dviženklius.
Kol kas „Visų žvaigždžių“ mače yra žaidęs vienintelis lietuvis Žydrūnas Ilgauskas.
Iki sausio 20 dienos sirgaliai oficialioje NBA lygos svetainėje gali atiduoti balsą už lietuvius ar kitus jų pamėgtus krepšininkus.
