Čikagoje praūžė neeilinis NBA savaitgalis, o jame ryškų pėdsaką paliko ir lietuvis D. Sabonis. NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse 157:155 triumfavo jo atstovaujama LeBrono Jameso komanda.
23-ejų krepšininkas aikštėje praleido 19 minučių, per kurias kartą prametė dvitaškį, pataikė 2 baudos metimus iš 4 ir atkovojo 6 kamuolius.
„Buvo beprotiška būti su tai vyrukais. Ketvirtas kėlinys gavosi tikrai įtemptas.
Tikrai buvo daug jaudulio prieš pačiam žengiant į aikštę. Ant atsarginių suolelių vis kalbėjome apie tai, kad žengsime į aikštę. Tai buvo nuostabus jausmas pasirodyti ten“, – sakė D.Sabonis.
Krepšininkas teigiamai įvertino naują „Visų žvaigždžių“ dvikovos formatą ir papasakojo apie įtemptų rungtynių finišą.
„Manau, kad naujas formatas buvo labai geras. Jautėsi intensyvumas, atrodo, kad tokiu formatu rungtynės galėjo vykti ir anksčiau. Buvo tikrai įdomu ir tas matėsi.
Rungtynių pabaigoje dėliojomės daug skirtingų strategijų. Tarkime neleisti jiems mesti trijų taškų arba, kad jie ketina prieš bus bauduotis. Tiesiog bandėme susidėlioti visus galimus scenarijus“, – šnekėjo D.Sabonis.
„Indiana Pacers“ aukštaūgiai patekti į kito sezono „Visų žvaigždžių“ rungtynes bus ir papildoma paskata. Pranešta, kad kitų metų „Visų žvaigždžių“ savaitgalio renginys bus rengiamas Indianapolyje.
Prieš šias pagrindines rungtynes lietuvis siautėjo „Įgūdžių iššūkio“ konkurse, kurio finale nusileido tik „Miami Heat“ ekipos žaidėjui Bamui Adebayo.
Finalas vyko intriguojančiai: B.Adebayo driblingavo greičiau, todėl pirmesnis ir metė tritaškį. Tačiau abiejų krepšininkų tolimi metimai skriejo pro šalį, vis dėl to galiausiai pirmasis tolimą šūvį pataikė D.Sabonio oponentas ir nugalėjo.
Pakeliui į finalą D.Sabonis pranoko pernykštį laimėtoją „Boston Celtics“ puolėją Jaysoną Tatumą, ir „Milwaukee Bucks“ gynėją Khrisą Middletoną.
Čikagoje D.Sabonio pasirodymą stebėjo ir visa Sabonių šeima – tėvas Arvydas, mama Ingrida, sesuo Aušrinė bei broliai Tautvydas ir Žygimantas.
D.Sabonis yra vos antrasis lietuvis, kuris buvo išrinktas į NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynes. Pirmajam tai pavyko padaryti Žydrūnui Ilgauskui (2003 m. ir 2005 m.).
