Tuo tarpu žalgiriečiai su viena pergale mažiau yra dešimti, tačiau vienos ar kitos ekipos sėkmė „Žalgirio“ arenoje stipriai padidintų šansus prasibrauti į varžybų aštuonetą, kuris tęs akistatas atkrinatamuosiuose mačuose.
„Lietuvoje ir Kaune visada sunku žaisti, nes šeimininkus palaiko pilna arena. Bet esu pasirengęs kovai, tikiuosi, kad mes laimėsime ir tęsime pergalių seriją“, – Vilniaus oro uoste kalbėjo Rusijos ekipos ir nacionalinės komandos žvaigždė Aleksejus Švedas.
Į Lietuvą „Chimki“ ekipa atskrido reisiniu lėktuvu. Tačiau ne pilnos sudėties: dieną prieš, po ekipos treniruotės, namo sugrįžo R.Kurtinaitis, jo sūnus Giedrius, bei asistentas Aurimas Jasilionis.
Su klubu skrido tik fizinio pasirengimo treneris Evaldas Kandratavičius ir treneris Robertas Kuncaitis Tėvynę pasiekė dar sekmadienį vakare. Tuo tarpu su ekipa iš trenerių štabo atskrido tik Robertas Kuncaitis.
„Chimki“ komanda žalgiriečiams yra itin nedėkingas varžovas.
„Žalgirio“ komanda per pastaruosius aštuonis šių komandų mūšius Eurolygoje patyrė 7 pralaimėjimus, o paskutinį kartą Lietuvos čempionai Rusijos vicečempionus buvo įveikę 2010 metų lapkričio 18 dieną 73:65.
Praėjusių metų sausį ir vėl prie Maskvos srities ekipos vairo stojęs 59-erių R.Kurtinaitis kol kas lieka neįkandamas riešutas žalgiriečiams: jis su ekipa sugebėjo dukart palaužti kauniečius.
Prieš daugiau kaip metus Mytyščiuose jis su „Chimki“ ekipa šventė pergalę 74:64 ir pagilino „Žalgirio“ nesėkmių duobę iki 7 pralaimėjimų, o jau šiame sezone gruodžio mėnesį ten pat su savo kariauna šventė pergalę 83:74.
Tai buvo net 9-asis žalgiriečių pralaimėjimas šio sezono Eurolygoje, po kurio kauniečiai atkuto ir laimėjo 8 akistatas iš 11.
– Kalbama, kad Kaune sunku visoms žvaigždėms. Ar žaidimas pilnutėlėje 15 tūkst. sirgalių arenoje jums prideda papildomos motyvacijos?, – buvo paklaustas A.Švedas.
– Taip, visada didelė garbė žaisti Kaune ir nesvarbu, ar tave sirgaliai mėgsta, ar ne. Tikrai smagu žaisti Lietuvoje. Antradienį lauks sunkios rungtynės.
– Laimėjote tris mačus iš eilės. Kas lėmė tokią gerą atkarpą?
– Tiesiog pradėjome žaisti geriau, nes sezono pradžioje turėjome daug naujų žaidėjų. Dabar esame labiau komanda nei anksčiau, žaidžiama labiau komandinį žaidimą. Džiugu, kad esame ant bangos ir norime ją pratęsti.
– Pradėjote geriau gintis ir varžovai pelno kur kas mažiau taškų nei anksčiau. Ką pakeitėte žaidime?
– Nieko. Tiesiog pradėjome vienas kitą geriau suprasti, gynyboje žaisti kiečiau.
– Vos ne kasmet „Chimki“ ekipoje pastaruoju metu keitėsi strategai. Kaip jums Rimo Kurtinaičio vadovavimas?
– Esu su juo dirbęs ir anksčiau. Jis puikiai supranta krepšinį, yra geras treneris ir mes su juo mes žaidžiame daug geriau. Rytoj taip pat bandysime laimėti.
– Kaip reikalai yra su traumuotu ir vis dar ekipoje nepasirodančiu Timofėjumi Mozgovu?
– Jis rengiasi sugrįžti, mes jo laukiame.
