Šiuolaikinės Eurolygos sezoną „Žalgiris“ geriau pradėjo tik 2012 metų rudenį, kuomet iškovojo penkias pergales iš eilės.
Kauno klubui tuo metu vadovavo Vladimiras Romanovas, kuris komandoje subūrė keletą patyrusių Lietuvos rinktinės krepšininkų ir pakvietė kataloną trenerį Joaną Plazą.
Broliai Darjušas ir Kšištofas Lavrinovičiai, Rimantas Kaukėnas, kroatas Marko Popovičius, amerikiečiai Tremmellas Dardenas ir Oliveris Lafayette‘as, Paulius Jankūnas ir Mindaugas Kuzminskas iškart sukūrė tvirtus tarpusavio ryšius ir žengė pergalių keliu, kuriame pasipainiojo Zagrebo „Cedevita“, Vitorijos „Baskonia“, Pirėjo „Olympiakos“, Milano „Olimpia“ ir Stambulo „Anadolu Efes“ komandos.
Eurolygos pirmajame etape tuomet buvo sudaromos keturios grupės po šešias komandas, tad penkis kartus paeiliui laimėjęs „Žalgiris“ po pirmojo rato buvo vienvaldis grupės lyderis.
Pergalių serija nutrūko tik Zagrebe, kur Kauno komanda dramatiškame trileryje su dviem pratęsimais pripažino „Cedevita“ pranašumą.
Per 20 praėjusių metų „Žalgiriui“ laimėti dvejas iš eilės pirmąsias rungtynes pavyko vos du kartus. Pirmasis kartas buvo 2005 metų rudenį, kuomet Antano Sireikos treniruojami kauniečiai įveikė Liublianos „Olimpija“ ir „Baskonia“ krepšininkus, bet trečiajame ture suklupo žaisdami išvykoje su Atėnų AEK klubu.
Visus kitus Eurolygos sezonus „Žalgiris“ arba pradėdavo pralaimėjimu, arba laimėjęs pirmajame ture patirdavo nesėkmę per antrąsias rungtynes.
Ilgesnėmis pergalių serijomis „Žalgiris“ europinį sezoną pradėdavo XX amžiaus devintajame dešimtmetyje, auksiniais Arvydo Sabonio, Sergejaus Jovaišos, Valdemaro Chomičiaus, Rimo Kurtinaičio ir trenerio Vlado Garasto laikais.
Tiesa, tada skinti pergales rudenį būdavo daug lengviau, nes Kauno krepšininkai atrankos etapuose susitikdavo su daug žemesnio lygio varžovais.
1984-1985 metų sezone Europos Taurių laimėtojų taurės turnyre „Žalgiris“ nuo sezono pradžios iškovojo net 9 iš eilės pergales ir pirmąjį pralaimėjimą patyrė tik per atsakomąsias pusfinalio rungtynes.
A.Pliadžio nuotr.
Tą sezoną kauniečiai atrankos etape dukart nugalėjo Plebeno „Spartak“, grupės varžybose po du kartus įveikė Salonikų PAOK, Vienos „Landis&Gyr“ ir Saragosos CAI bei laimėjo pirmąsias pusfinalio rungtynes su Vilerbano ASVEL. Pergalių serija nutrūko išvykus į Vilerbaną.
Taurių laimėtojų taurė tuo metu buvo antras pagal rangą žemyno turnyras. Kitus du sezonus „Žalgiris“ žaidė Čempionų taurės turnyre, bet rudenį ir žiemą taip pat džiugino ilgomis pergalių serijomis: 1985-1986 metų sezoną pradėjo 8 iš eilės pergalėmis, 1986-1987 metų sezoną – 5 iš eilės pergalėmis.
1985-1986 metų sezono pradžioje A.Sabonis ir kompanija atrankos etapuose po du kartus įveikė Bratislavos „Inter“ ir Varnos „Akademik“, o finalo grupėje paeiliui nugalėjo Milano „Olimpia“, Limožo CSP, Zagrebo „Cibona“ ir Tel Avivo „Makabi“.
Serija nutrūko per antrąsias rungtynes su „Makabi“ krepšininkais. Beje, tais laikais „Žalgiris“ ir „Makabi“ tarpusavio rungtynes žaisdavo netutralioje aikštėje Briuselyje.
Susiję straipsniai
1986-1987 metų sezono pradžioje kauniečiai Čempionų taurės atrankos etapuose po du kartus pranoko Bukarešto „Steaua“ ir Stambulo „Galatasaray“ komandas, o pirmose finalo grupės rungtynėse įveikė Madrido „Real“ klubą. Pirmąjį sezono pralaimėjimą „Žalgiris“ patyrė Kroatijos mieste Zadare.