Kovoja dėl ketvirtosios vietos
Europos taurės C grupės varžybos kol kas visiškai patvirtina prognozes. Per keturis turus nuo varžovų paspruko trys favoritai Bolonijos „Virtus“ (4 pergalės), Krasnodaro „Lokomotiv“ ir „Monaco“ (po 3), o likusios trys komandos „Andorra“, „Lietkabelis“ (po 1) ir Antverpeno „Giants“ (0) kovoja dėl paskutinio ketvirtojo kelialapio į antrąjį etapą.
Maža to, trijų favoritų pranašumas prieš tris autsaiderius daugumoje rungtynių buvo akivaizdus. Tik „Monaco“ įveikė „Andorra“ komandą vienženkliu skirtumu, o kituose mačuose ir Bolonijos, ir Krasnodaro, ir Monako ekipos persvara buvo dviženklė.
Panevėžio krepšininkams rungtynės Andoroje bus ypač svarbios, nes pergalė pagrindinių varžovų aikštėje labai priartintų „Lietkabelį“ prie tikslo. Vis dėlto panevėžiečių rezultatai nenuteikia optimistiškai, nes „Andorra“ tiek žaisdama su favoritais, tiek kovodama su autsaideriu pasirodė solidžiau nei „Lietkabelis“.
Andoros komanda pirmajame ture namie pralaimėjo „Monaco“ ekipai 76:82, paskui išvykoje nugalėjo „Giants“ komandą 71:60, o per dvi praėjusias savaites nusileido namie „Virtus“ klubui 66:82 ir svečiuose „Lokomotiv“ krepšininkams 61:76.
„Lietkabelis“ favoritams pralaimėjo 15, 25 ir 29 taškų skirtumu, o praėjusiame ture „Giants“ komandą namie po sunkios kovos nugalėjo 80:73.
Andoros ekipoje per keturis turus naudingiausiai žaidė Jeremy Senglinas (11,7 tšk.), Tysonas Perezas (11,5 tšk., 8 atk.kam.), Tomaszas Gielo (10 tšk.), Davidas Jelinekas (9 tšk.), Haukuras Palssonas (9 tšk.) ir buvęs Vilniaus „Ryto“ įžaidėjas Clevinas Hannah (8,5 tšk., 3,8 rez.perd.).
Kas vyksta kitose grupėse?
C grupės lyderis Bolonijos „Virtus“ nėra vienintelis klubas, Europos taurės turnyre laimėjęs visas rungtynes. Po keturias pergales taip pat iškovojo Badalonos „Joventut“ (A grupė) ir Trento „Dolomiti Energia“ (D grupė).
Po tris kartus laimėjo B grupėje pirmaujančios Podgoricos „Budućnost“ ir Malagos „Unicaja“ bei D grupėje antrąją vietą užimanti Las Palmaso „Gran Canaria“, kurioje žaidžia Tomas Dimša.
Pergalių dar nepasiekė Stambulo „Bahçeşehir“ (A grupė) ir „Bursaspor“ (D grupė). Tiesa, Bursos komanda žaidė trejas rungtynes.
Rezultatyviausiai Europos taurės turnyre rungtyniauja Kazanės „Uniks“ lyderis Jamaras Smithas. Jis pelno vidutiniškai 21 tašką.
Į asmeninės statistikos lyderių penketus patenka tik vienas lietuvis. „Lokomotiv“ gynėjas Mantas Kalnietis užima penktąją vietą pagal rezultatyvius perdavimus (vid. 6,7). Tiesa, jis taip pat yra penktas pagal klaidas (vid. 3,3). Tačiau dar dažniau klysta „Lietkabelio“ gynėjas Paulius Valinskas (vid. 3,8), šioje statistikos kategorijoje užimantis antrąją vietą ir atsiliekantis tik nuo buvusio LKL žaidėjo Dereko Needhamo (vid. 4), kuris šį sezoną atstovauja Baro „Mornar“.
Žaidžia Ispanijos lygose
77 tūkstančius gyventojų turinti Andoros Kunigaikštystė glaudžiai susijusi su Katalonija, o Urželio vyskupas istoriškai laikomas vienu iš dviejų formalių Andoros vadovų (kitas – Prancūzijos prezidentas).
Andoros sportas irgi įsiliejęs į Ispanijos sporto struktūrą. Ispanijos pirmenybėse dalyvauja kelių sporto šakų Andoros komandos. Pastaruoju metu kilti pradėjo „Andorra“ futbolo klubas, kurio akcijų paketą neseniai įsigijo „Barcelona“ žvaigždė Gerardas Pique. Prieš kelis sezonus „Andorra“ futbolininkai varžėsi tik Katalonijos mėgėjų lygoje, bet pernai po ilgos pertraukos grįžo į Ispanijos trečiąją lygą ir turi dar didesnių ambicijų.
Vis dėlto aukščiausiai Ispanijos pirmenybėse pakilo „Andorra“ krepšinio klubas. Jis dar prieš kelis dešimtmečius nuėjo ilgą kelią nuo mėgėjų varžybų iki stipriausios pakopos ir 1992 metais debiutavo ACB lygoj. Tiesa, tuomet „Andorra“ su stipriausiais Ispanijos krepšinio klubais kovojo tik keturis sezonus. 1996 metais „Andorra“ iškrito į antrąją lygą, o po metų visai uždarė profesionalų krepšinio padalinį.
Antrasis pakilimas
XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje „Andorra“ kelis sezonus rungtyniavo tik Katalonijos pirmenybėse. Vis dėlto prieš pusantro dešimtmečio vyriausybei pavaldi Andoros sporto vystymo agentūra nusprendė, kad to neužtenka, ir vėl pradėjo stiprinti krepšinio komandą. Tiesa, kelionė į ACB lygą buvo netrumpa. „Andorra“ keturis sezonus užtruko ketvirtojoje lygoje, tris sezonus – trečiojoje, du sezonus – antrojoje, bet galiausiai pasiekė tikslą ir 2014 metais iškovojo teisę grįžti į ACB lygą.
Nors „Andorra“ kišenėje vėjai nešvilpauja, pagal biudžetą šis klubas yra ACB lygos vidutiniokas, o apie pusę jo gaunamų lėšų sudaro įvairiomis formomis iš Andoros vyriausybės gaunami pinigai. Andoros klubas remiamas per sporto vystymo agentūrą, Andoros turizmo bendrovę ir panašiai.
ACB lygoje „trispalviai“ didelės grėsmės favoritams nekelia. „Andorra“ po sugrįžimo per penkis sezonus (neskaičiuojant nukirpto praėjusio sezono) tik dukart pateko į atkrintamąsias varžybas. Kita vertus, ši komanda nesivelka tarp autsaiderių ir jai nereikia kovoti dėl išlikimo.
Praėjusį sezoną „Andorra“ iki pandemijos užėmė šeštąją vietą (laimėjo 13 iš 23 rungtynių), bet vasarą surengtame baigiamajame turnyre žaidė prasčiau: laimėjo 2 iš 5 rungtynių ir grupėje užėmė penktąją vietą.
Pagal rezultatus „Andorra“ nebūtų gavusi teisės žaisti Europos taurės turnyre, tačiau buvo į jį pakviesta net keturiems aukštesnes vietas Ispanijos lygoje užėmusiems klubams nusprendus varžytis FIBA Čempionų lygoje.
Europos taurės turnyre „Andorra“ žaidė ir tris praėjusius sezonus. Geriausiai sekėsi 2018-2019 metų sezoną, kuomet Andoros klubas atsidūrė prie pat finalo slenksčio ir tik pusfinalyje nussileido Berlyno ALBA komandai.
Praėjusį sezoną rezultatas buvo blogesnis – „Andorra“ iškrito Europos taurės antrajame etape.
Persekioja traumos
Po praėjusio sezono Andoros komandoje drastiškų permainų neįvyko. Tiesa, iš kalnų kunigaikštystės išvyko keli krepšininkai, dažnai migruojantys tarp panašaus lygio komandų, o „Andorra“ sirgaliai po vasaros atostogų tikrai pasigedo pernai naudingai žaidusių Dejano Todorovičiaus, Dejano Musli, Davido Walkerio ir Frantzo Massenato.
Šiuos krepšininkus pakeitė panašaus meistriškumo naujokai: islandas Haukuras Palssonas (28, 198; atvyko iš Kazanės „Uniks“), senegalietis Malikas Dime (28,206; „Laurio“), katalonas Oriolis Pauli (26, 201; Las Palmaso „Gran Canaria“) ir maljorkietis Sergi Garcia (23, 193; Vitorijos „Baskonia“).
Jie prisidėjo prie senbuvių amerikiečių Clevino Hannah (32, 179), Jeremy Senglino (25, 188), iš Siera Leonės kilusio Babatundės Olumuyiwos (28, 205), čeko Davido Jelineko (30, 194), senegaliečio Moussos Diagne (26, 211), prancūzo Banjos Sy (30, 205), iš Dominikonų Respublikos kilusio, bet Ispanijoje užaugusio Tysono Perezo (24, 202).
Andoros komandoje nėra ryškių asmenybių, bet sudėtis – labai lygi. Šį sezoną per Europos taurės rungtynes katalonas treneris Ibonas Navarro į starto penketą leido jau dvylika žaidėjų.
Tiesa, trečią sezoną Andoroje dirbančiam I.Navarro teko kaitalioti sudėtį ir priverstinai, nes sezono pradžioje dėl traumų po kelias savaites praleido D.Jelinekas, O.Pauli, T.Gielo, H.Palssonas ir T.Perezas, o B.Sy ir M.Diagne dar nežaidė nė vienerių rungtynių. Gretoms išretėjus, „Andorra“ sudarė trumpalaikes sutartis su olandu Charlonu Kloofu ir lenku Tomaszu Gielo (27, 206; Lagūnos „Tenerife“), tačiau Ch.Kloofas iš komandos jau išvyko.
Vienintelis andorietis „trispalvių“ sudėtyje yra Guillemas Colomas (29, 195), bet šiam gynėjui vieta komandoje saugoma turbūt vien dėl to, kad jis yra vietinis žaidėjas. Per profesionalo karjerą daug daugiau pasiekė Guillemo vyresnysis brolis Quimo Colomas, kuris pateko į Ispanijos rinktinę ir pernai tapo pasaulio čempionu.
Ispanijos lygoje – vidutiniokai
Dėl traumų „Andorra“ dvyliktukas šį rudenį nuolat keičiasi, o kartais net nepavyksta sudaryti viso dvyliktuko. Taip pat nepavyksta suderinti komandos veiksmų, tad Ispanijos lygoje „Andorra“ dažniau pralaimi negu laimi. Per septynis turus Andoros krepšininkai iškovojo tris pergales ir dalijasi 11-ąją vietą.
Andoros komandai nepadeda ir aikštės veiksnys. Nors svečiams žaisti neįprastose aukštikalnių sąlygose būna labai sudėtinga, pergales iš Andoros jau išsivežė ir Malagos „Unicaja“, ir Badalonos „Joventut“.
„Andorra“ išvykose pralaimėjo „Valencia“ ir „Barcelona“ komandoms, o pergales iškovojo žaisdama su Mursijos UCAM, Burgoso „San Pablo“ (namie) ir „Manresa“ (svečiuose).
Ispanijos lygoje labai aktyviai žaidžia C.Hannah. Jis pelno net 17,1 taško ir užima ketvirtąją vietą rezultatyviausių krepšininkų sąraše (beje, 15,9 taško įmetantis Santjago „Obradoiro“ vidurio puolėjas Laurynas Birutis yra šeštas).
Varžovams daug bėdų taip pat pridaro T.Perezas (11,6 tšk., 7,6 atk.kam.), H.Palssonas (11,2 tšk.) ir J.Senglinas (11,1 tšk.).
