Tokios tylos „Žalgirio“ arenoje CSKA dar nebuvo regėjusi, o žurnalistai galėjo puikiai girdėti, ką aikštėje kalba žaidėjai ar kokius nurodymus jiems duoda trenerių štabas. Tačiau „Žalgirio“ namų tvirtovės tyla palankesnė buvo svečiams iš Maskvos.
Eurolygos dvikovoje be žiūrovų CSKA 87:78 (26:17, 19:21, 21:20, 21:20) nugalėjo „Žalgirio“ (5/4) krepšininkus ir įsirašė šeštąją pergalę.
„Norėčiau pasveikinti savo komandą, sužaidėme stiprias rungtynes. Pavyko priversti juos daug klysti, pavyko parodyti savo gynybos veidą ir potencialą.
Abi komandos pataikė svarbius metimus šiose rungtynėse, ypač M.Jamesas dvikovos pabaigoje. Žinojome, kad bus sunku, nes jie praėjusią savaitę pralaimėjo „Maccabi“ ir norėjo parodyti, kad Tel Avive nebuvo tikrasis jų veidas. Tą jie ir parodė“, – kalbėjo D.Itoudis.
„Žalgirio“ strategas Martinas Schilleris nusprendė pateikti staigmeną CSKA komandai ir nuo rungtynių pradžios į kovą metė Paulių Jankūną. Tai davė savo vaisių ir jam pavyko sulaikyti Tornikę Šengeliją, tačiau tai liko vieninteliu pirmojo kėlinio pliusu „Žalgirio“ gynyboje.
D.Itoudžio kariauna puikiai išnaudojo žalgiriečių silpnąsias vietas ir po 10-ies minučių susikrovė solidžią 9 taškų persvarą – 26:17. Kėlinį sau būdingu stiliumi ir taikliu tritaškiu per rankas užbaigė Mike'as Jamesas, kuris praėjusią savaitę dėl konflikto su treneriu praleido Eurolygos rungtynes.
Matydamas, kad reikalai gynyboje šlubuoja, M.Schilleris ryžosi priimti kiek sau nebūdingą sprendimą – Nigelį Hayesą išleisti žaisti trečioje pozicijoje. Jo pagrindinė užduotis buvo stabdyti vieną iš pavojingiausių CSKA puolimo ašių Willą Clyburną, tačiau šis „Žalgirio“ gynybos schemas gliaudė itin lengvai.
„Negalėčiau pasakyti, kad vienas kažkuris penketas nustebino labiausiai ir buvo sunkiausiai prisitaikyti. Tačiau turėjome į tai atsižvelgti ir keisti savo gynybą“, – varžovų taktinius sprendimus komentavo CSKA treneris.
Įpusėjus kėliniui CSKA jau pirmavo 37:22, M.Schilleriui teko kviestis žaidėjus pokalbiui.
Po jo „Žalgiriui“ pavyko sureguliuoti savo puolimą ir 3 iš eilės tritaškiai aptirpino pranašumą iki 5 taškų (37:42). Ilsėtis komandos išėjo CSKA pirmaujant 45:38.
Trečiasis kėlinys tiesiog tragiškai prasidėjo „Žalgirio“ komandai. Mažiau nei per dvi minutes rezultatyviausi Kauno komandos žaidėjai Augustine'as Rubitas ir Marius Grigonis užsidirbo ketvirtąsias pražangas, o pastarojo nusivylimą lydėjo riebūs keiksmažodžiai.
Vėliau žaidimas klostėsi taškas į tašką, o CSKA prieš lemiamą ketvirtį persvarą padidino vienu tašku – 66:58.
Ketvirtąjį kėlinį „Žalgiris“ pradėjo tarsi ant sparnų ir priartėjo iki 2 taškų (64:66), tačiau CSKA netrukus šeimininkus atvėsino dviem taikliais metimais. „Žalgiris“ dar kartą grįžo į rungtynes ir likus žaisti vienai minutei po P.Jankūno baudų metimų skirtumas aptirpo iki minimumo – 78:79.
Tačiau paskutinę minutę žalgiriečiai sužaidė itin prastai: pradžioje leido M.Jamesui įmesti tris taškus, vėliau patys pametė kamuolį ir varžovams leido nutolti 84:78.
Galiausiai M.Jamesas paskutinėmis sekundėmis po savo firminio judesio įleido dar vieną tolimą metimą ir CSKA laimėjo 87:78.
„Žalgiris“ turėjo savo strategiją rungtynėse, jų treneriai daro gerą darbą, tai daugiau nei akivaizdu. Mus reikėjo labai daug dirbti, kad prisitaikytume prie jų puolimo. Jei kalbėtume apie pralaimėtas rungtynes Tel Avive, tai čia yra Eurolyga, pasitaiko, kad tave sutraiško
Bet jei klausiate ar „Žalgiris“ turi strategiją, tai taip, jie turi. Kartais ji veikia, kartais ne“, – paklaustas apie žalgiriečių žaidimą kalbėjo D.Itoudis.
– Kai M.Jamesas taip įsibėgėja, ar yra įmanoma jį sustabdyti?, – buvo paklausta CSKA trenerio.
– Tikiuosi, kad ne. Jis žaidė geras rungtynes nuo pat pradžių. Mike'as ir Danielis Hackettas rodo ir gynyboje savo agresyvumą bei užveda kitus žaidėjus. Apskritai, tai M.Jamesas gali kurti metimus, pataikyti juos ir puikiai gintis, man tas patinka.
– Rokas Jokubaitis prieš tai su CSKA yra žaidęs vos tris minutes. Dabar jį galėjote pamatyti iš arti kur kas įdėmiau. Kaip vertinate jo progresą?
– Jei neklystu, jis buvo iškritęs dėl COVID-19 viruso. Akivaizdu, kad jis padarė didžiulį progresą. Sveikinimai Lietuvai, turite dar vieną puikų įžaidėją.
Susiję straipsniai
– Gal galite paaiškinti, kodėl praėjusią savaitę nežaidė M.Jamesas?
– Dėl M.Jameso situacijos negaliu komentuoti, tokia mūsų politika. Tačiau džiugu, kad dabar esame kartu.