Kauniečiai pratęsė graikų klubo nesėkmių seriją išvykos dvikovose – Atėnų atstovai per visą sezoną ne savo aikštėje triumfavo vos 3 kartus.
Ketvirtadienį „Žalgiris“ dvikovą žaidė net be penkių savo žaidėjų: Artūras Milaknis vis dar gydosi kirkšnies traumą, Nigelis Hayesas ir Augustine'as Rubitas vaduojasi iš koronaviruso, o prieš dvikovą dėl skaudulių nutarta nesinaudoti Jeffrey Lauvergne'o paslaugomis.
Tad šeimininkai žaidė paskutinį mačą lyg ir atsinaujinę, tačiau tai Martino Schillerio kariaunai buvo į naudą. Po penkių iš eilės Mariaus Grigonio taškų „Žalgiris“ išsiveržė į priekį 5:0 ir po truputį didino atotrūkį. Greitai skirtumas padidėjo iki 17:7, ketvirtį kauniečiai laimėjo 27:14.
Prasidėjus antrame kėliniui skirtumas išaugo iki 15 taškų – 29:14, tačiau įsimėtę „Panathinaikos“ snaiperiai sumažino tą skirtumą iki 30:33.
Luko Lekavičiaus dviejų tritaškių iš eilės dėka Kauno atstovai ir vėl pabėgo, vis dėlto Graikijos čempionas p dviejų ketvirčių atsiliko vos penkiais taškais – 47:52.
Prasidėjus trečiam kėliniui graikai sumažino skirtumą iki 49:52, tačiau tuoj pat į tai dviem tritaškiais atsakė Karolis Lukošiūnas, po to nesportinę pražangą gavo Mario Hezonja, M.Grigonis įmetė baudas, T.Walkupas pridėjo dar tritaškį ir rezultatas padidėjo iki solidaus 62:49.
Maža to – skirtumas padidėjo iki 66:49, tad kauniečiai spurtavo 14:0.
Įpusėjus ketvirčiui buvo pasiektas dar vienas rekordas – šeimininkai pirmavo 71:52.
Prieš ketvirtą kėlinį Kauno komanda pirmavo 74:60, bet jam įsibėgėjus viskas ir vėl sustojo į savo vietas – po L.Lekavičiaus ir R.Jokubaičio tritaškių skirtumas tapo 88:64.
Tad tapo aišku, kad pergalė bus kauniečių kišenėje.
Šiame mače debiutavo mantas Rubštavičius, kuris pelnė 2 taškus.
„Žalgiris“: L.Lekavičius 20, T.Walkupas 18 (5 rez. perd.), R.Jokubaitis 10, P.Garino 8, M.Gebenas 8 (5 atk. kam.), M.Blaževičius 7, P.Jankūnas 7 (7 atk. kam.), M.Grigonis 6 (5 rez. perd.), K.Lukošiūnas 6, M.Rubštavičius 2, S.Vasturia 1.
„Panathinaikos“: N.Nedovičius 17, B.Bentilas 13, I. Papapetrou ir Z.Auguste'as po 9.
Rungtynių statistika:
Kauno „Žalgiris“ – Atėnų „Panathinaikos“
Dvitaškiai: 22/36 (61,1 proc.) – 13/31 (41,9 proc.)
Tritaškiai: 13/28 (46,4 proc.) – 13/30 (43,3 proc.)
Baudų metimai: 10/12 (83,3 proc.) – 13/17 (76,5 proc.)
Atkovoti kamuoliai (puolime): 30 (6) – 27 (9)
Rezultatyvūs perdavimai: 21 – 23
Klaidos: 14 – 15
Perimti kamuoliai: 10 – 11
Blokai: 5 – 1
Pražangos: 18 – 21
Naudingumas: 115 – 78
Praėjusią savaitę „Žalgiris“ namuose 96:86 pranoko Berlyno ALBA, tačiau Miunchene po atkaklios kovos 70:71 vietos „Bayern“ ekipai.
Tuo tarpu „Panathinaikos“ į Kauną atvyko nutraukusi trijų pralaimėjimų seriją. Dvigubos savaitės metu Odedo Kattasho auklėtiniai 82:97 nusileido Vitorijos „Baskonia“, tačiau netikėtai 86:83 nukovė Milano „Olimpia“
„Žalgiris“, laimėjęs 17 iš 34 rungtynių, dar iki akistatos su graikais žino, kad galutinėje lentelėje užims 11-ąją vietą.
Eurolygos atkrintamosios varžybos daug metų buvo sunkiai įsivaizduojamos be „Panathinaikos“ klubo. Tiesa, anksčiau „žalieji“ kartais paslysdavo kone lygioje vietoje, bet nuo 2011 metų bent į ketvirtfinalį patekdavo kiekvieną sezoną.
Šį pavasarį ilga devynių sėkmingų sezonų virtinė nutrūko. Pernai biudžetą žymiai sumažinęs „Panathinaikos“ nesugebėjo prisitaikyti naujomis sąlygomis ir atsidūrė tarp svarbiausio žemyno turnyro autsaiderių.
„Žalieji“ jau pirmosiomis šio sezono savaitėmis atsiliko nuo Eurolygos lyderių, po to nebesudarė konkurencijos net vidutiniokams ir pasimetė apatiniame lentelės trečdalyje.
Beveik nieko nepakeitė „Panathinaikos“ vadovybės sprendimas pakeisti trenerį.
Nors sausio pradžioje vietoj „žaliesiems“ dirigavusio Giorgo Vovoro buvo pakviestas iki tol sėkmingai Jeruzalės „Hapoel“ klube bei Izraelio rinktinėje dirbęs Odedas Kattashas, Atėnų komandos padėtis nepagerėjo.
„Panathinaikos“ vadovaujant O.Kattashui laimėjo mažiau nei pusę Eurolygos rungtynių – 5 iš 14 – ir buvo vienas pirmųjų klubų, kurie prarado galimybę patekti į atkrintamąsias varžybas.
Atėnų krepšininkai ypač prastai žaidžia išvykose. Varžovų aikštėse „Panathinaikos“ šį sezoną laimėjo vos 3 rungtynes. Mažiau pergalių svečiuose iškovojo tik absoliutus Eurolygos autsaideris „Chimki“ (Chimkų krepšininkai išvykose nugalėjo vieną kartą).
Pirmosios „Žalgirio“ ir „Panathinaikos“ rungtynės vyko gruodžio 11 dieną. Kauno komanda tuo metu išgyveno itin sunkų laikotarpį ir į Graikiją iškeliavo po šešių iš eilės pralaimėjimų.
Tačiau Atėnų olimpinėje arenoje nesėkmių virtinė nutrūko – Lietuvos čempionai nugalėjo labiausiai tituluotą Graikijos klubą 81:69.
Iš viso „Žalgiris“ ir „Panathinaikos“ šiuolaikinėje Eurolygoje žaidė 26 rungtynes, per kurias kauniečiai pasiekė tik 8 pergales.
Vis dėlto pastaraisiais sezonais geriau žaidžia „Žalgiris“. Kauno komanda nuo 2017 metų pradžios laimėjo 6 iš 9 tarpusavio rungtynių.
