„Žalgirio“ šansas: į Kauną atvyksta taip pat duobėje esantis „Panathinaikos“

Eurolygos lentelės dugne įstrigęs Kauno „Žalgiris“ šį sezoną jau trečią kartą žais su priešpaskutinę vietą užimančia komanda. Praėjusiuose turuose Lietuvos čempionai bandė nuo dugno atsispirti kovodami su juos nežymiai lenkusiomis Stambulo „Anadolu Efes“ ir Berlyno ALBA komandomis, bet tomis galimybėmis nepasinaudojo. Antradienį dar vienoje Eurolygos autsaiderių dvikovoje „Žalgirio“ varžovas bus Atėnų „Panathinaikos“.

Po devynių turų „Panathinaikos“ sąskaitoje yra dvi pergalės. Atėnų komanda abi pergales iškovojo savo aikštėje žaisdama su Stambulo klubais: antrajame ture palaužė „Fenerbahçe“ 91:87 (N.Nedovičius 20, I.Papapetrou 14, D.Maconas 13), šeštajame ture sutriuškino „Anadolu Efes“ 95:69 (D.Maconas 34, N.Nedovičius 17, H.Sant-Roosas 13).

Tačiau „žalieji“ daug dažniau iš aikštės išeidavo nukabinę nosis. „Panathinaikos“ ypač žiauriai nukentėjo užpraeitą savaitę Serbijoje, kur nusileido Belgrado „Crvena Zvezda“ komandai net 33 taškų skirtumu 48:81.

O praėjusią savaitę nepadėjo ir namų sienos. Atėnų olimpinėje arenoje jos šeimininkai pripažino Kazanės „Uniks“ pranašumą 72:74 (G.Papagiannis ir D.Maconas po 14, I.Papapetrou ir K.Perry po 10).

Per rungtynes su Kazanės komanda labai trumpai žaidė N.Nedovičius, kuris nespėjo atsigauti po nedidelės šlaunies traumos. Skalbiama, kad buvęs Vilniaus „Ryto“ gynėjas turėtų praleisti ir rungtynes su „Žalgiriu“.

N.Nedovičius yra vienas naudingiausių „Panathinaikos“ žaidėjų ir Eurolygoje pelno 8,3 taško. Tiesa, traumų kamuojamo serbo vidurkis, palyginti su praėjusiu sezonu, smuko vos ne dukart. Praėjusį sezoną jis pelnydavo vidutiniškai 16 taškų ir Eurolygoje pagal rezultatyvumą užėmė penktąją vietą.

Šį sezoną Atėnų komandos puolimo lyderio vaidmens ėmėsi amerikietis Darylas Maconas, pelnantis vidutiniškai 17 taškų. Jis spalio pabaigoje per rungtynes su „Anadolu Efes“ klubu įmetė 34 taškus ir pasiekė šio Eurolygos sezono rekordą. Tačiau jau po dviejų dienų rekordą pagerino Vilerbano ASVEL gynėjas Elia Okobo, kuris įmetė 35 taškus į „Panathinaikos“ krepšį.

Atėnų komandoje antras pagal rezultatyvumą yra Ioannis Papapetrou (12,7 tšk.). Puolant talkinti lyderiams bando Giorgos Papagiannis (7,9 tšk., 7,8 atk.kam.), Okaro White‘as (6,8 tšk.), Howardas Sant-Roosas (6,1 tšk.) ir Kendrickas Perry (5,2 tšk.).

„Panathinaikos“ keturis kartus tapo šiuolaikinės Eurolygos čempionu. Tačiau pastarąjį kartą „žalieji“ visus varžovus nuo savo kelio nustūmė prieš dešimt metų (2011 m.), o po 2012 metų nė karto nepateko į finalo ketvertą. Atėnų komanda net septynis kartus iš eilės (2013-2019 m.) iškrito ketvirtfinalyje, o praėjęs sezonas, bent pagal laimėtų rungtynių procentą, apskritai buvo blogiausias šiuolaikinės Eurolygos laikotarpiu.

Praėjusį sezoną „Panathinaikos“ laimėjo mažiau negu trečdalį – tik 11 iš 34 rungtynių (32,4 proc.) – ir užėmė 16-ąją vietą. Iki tol pagal pergalių procentą atėniečiams blogiausias buvo 2003-2004 metų sezonas, kuriame pavyko laimėti 9 iš 20 rungtynių (45 proc.).

„Panathinaikos“ galėjo džiaugtis nebent tuo, kad niekam nenusileido nacionaliniuose turnyruose. Graikijos taurės finale „žalieji“ nugalėjo Patrų „Prometheas“ ekipą 91:79, o Graikijos lygoje per visą sezoną patyrė tik keturis pralaimėjimus ir finalo serijoje 3:1 įveikė pirmą kartą vicečempione tapusią „Laurio“ komandą.

„Panathinaikos“ šalies čempionu tapo 39-ąjį kartą, tarp jų – penktąjį iš eilės.

Praėjusį sezoną „Panathinaikos“ sirgaliams buvo įsižiebusi vilties kibirkštėlė. Po to, kai Atėnų klubas sausio mėnesį atleido trenerį Giorgą Vovorą ir sudarė sutartį su izraeliečiu Odedu Katašu, „žalieji“ laimėjo trejas iš ketverių rungtynių.

Tačiau naujo trenerio efektas buvo trumpalaikis. Nuo vasario pabaigos „Panathinaikos“ per 11 rungtynių iškovojo vos dvi pergales, ir klubo vadovai sezonui dar nesibaigus nebeslėpė, kad O.Katašo dienos suskaičiuotos ir po vasaros atostogų prie komandos vairo stos kitas krepšinio specialistas.

Perimti vyriausiojo trenerio pareigas buvo pakviestas graikas Dimitris Priftis, iki tol ketverius metus dirbęs Kazanės „Uniks“ klube ir praėjusį sezoną padėjęs jam grįžti į Eurolygą. Tarpsezoniu „Panathinaikos“ pakeitė ne tik trenerį, bet ir apie du trečdalius žaidėjų.

Nors 2021 metų vasarą Atėnų komandoje permainų buvo labai daug, joje liko net keturi pagrindinio penketo krepšininkai: serbas Nemanja Nedovičius (30, 191), Ioannis Papapetrou (27, 206), Giorgos Papagiannis (24, 221) ir kubietis Howardas Sant-Roosas (30, 201). O tarp tų, kurie išvyko, svarbius vaidmenis atliko tik Dinos Mitoglou (šį sezoną žaidžia Milano „Olimpia“) ir praėjusio sezono viduryje prie „žaliųjų“ prisidėjęs kroatas Mario Hezonja (Kazanės „Uniks“).

Visi kiti su Atėnais atsisveikinę krepšininkai buvo arba lūkesčių nepateisinę amerikiečiai, arba vos po kelias minutes aikštėje praleisdavę graikai.

Išvykusius amerikiečius pakeitė nauji amerikiečiai, tačiau krepšinio rinką sudrebinusių sandorių „Panathinaikos“ nesudarė. Tik vienas iš penkių vasarą pakviestų naujokų iki šio sezono buvo žaidęs Eurolygoje. Tai – Jeremy Evansas (34, 206), praėjusį sezoną daugiausia šildęs Milano „Olimpia“ suolą, o anksčiau atstovavęs Stambulo „Darüşşafaka“ ir „Chimki“ klubams.

Kiti „Panathinaikos“ naujokai – Kendrickas Perry (28, 185, Liublianos „Olimpija“), Darylas Maconas (25, 188, Atėnų AEK), Okaro White‘as (29, 203, Kazanės „Uniks“) ir Jehyve‘as Floydas (24, 203, „Gilboa Galil“) – anksčiau Europoje žaidė tik žemesnio lygio turnyruose.

Spalio viduryje „Panathinaikos“ pakvietė dar vieną amerikietį Yogį Ferrellą (28, 183, „Los Angeles Clippers“). Šis gynėjas penkis sezonus rungtyniavo NBA komandose ir pirmą kartą sudarė sutartį su Europos klubu.

„Panathinaikos“ šį sezoną kovoja dėl 40-ojo Graikijos čempiono titulo. Tačiau dar sykį pasipuošti nacionalinių pirmenybių auksu bus gerokai sunkiau negu praėjusiais metais, nes šį sezoną į Graikijos pirmąją lygą grįžo amžinas

varžovas Pirėjo „Olympiakos“. Pirėjo klubas dėl Graikijos krepšinyje kilusio konflikto buvo pusiau savanoriškai pasitraukęs iš pirmosios lygos ir du sezonus žaidė tik Eurolygoje.

Būtent „Olympiakos“ šiuo metu yra Graikijos lygos lyderis. „Raudonieji“ per šešerias rungtynes iškovojo šešias pergales ir vieninteliai nepatyrė nė vienos nesėkmės. „Panathinaikos“ laimėjo penkerias iš šešerių rungtynių ir užima antrąją vietą. Du galingiausi Graikijos klubai tarpusavyje jėgų dar neišmėgino, o „Panathinaikos“ vienintelę nesėkmę patyrė pirmajame ture išvykoje žaisdamas su Salonikų „Aris“ komanda 71:81.

Po to „žalieji“ pasiekė penkias iš eilės pergales ir visas rungtynes laimėjo dviženkliu skirtumu. Praėjusį šeštadienį „Panathinaikos“ namie sutriuškino Atėnų AEK komandą 100:75 (I.Papapetrou 20, H.Sant-Roosas 16, D.Maconas 14).

Per Graikijos pirmenybių rungtynes Atėnų komandoje naudingiausiai žaidžia Darylas Maconas (11,3 tšk.), Ioannis Papapetrou (10,8 tšk.), Okaro White‘as (10,4 tšk.) ir Howardas Sant-Roosas (10,3 tšk.).