„Žalgirio“ varžovas – ilgiausią nesėkmių virtinę tęsiantis ir trenerį pakeitęs „Monaco“

Kauno „Žalgiris“ po praėjusiame ture patirtos nesėkmės Eurolygos lentelės apačioje vėl liko vienišas. 18-ąją vietą užimantys Lietuvos čempionai per 14 turų laimėjo tris kartus, o Kito autsaiderio – praėjusiame ture varžovus įveikusio Atėnų „Panathinaikos“ klubo – sąskaitoje buvo įrašyta ketvirtoji pergalė.

Netoli pabėgo kelios kitos komandos. „Monaco“, Stambulo „Fenerbahçe“, Berlyno ALBA ir Vitorijos „Baskonia“ turi po penkias pergales ir dalijasi 13-ąją vietą.

Šią savaitę į Kauną atvykusi „Monaco“ pastaruoju metu išgyvena sudėtingą laikotarpį. „Roca Team“, kaip neoficialiai vadinama Monako komanda, primiršo tarptautinių pergalių skonį ir tęsia penkių pralaimėjimų virtinę. Nuo lapkričio vidurio Monako krepšininkai paeiliui pralaimėjo Tel Avivo „Makabi“, Stambulo „Anadolu Efes“, Vilerbano ASVEL, „Fenerbahçe“ ir Milano „Olimpia“ komandoms.

„Monaco“ tris iš šių pralaimėjimų patyrė išvykose, tačiau du kirčius praleido savo arenoje. Tarp jų – praėjusią savaitę nuo „Olimpia“ ekipos, kuriai nusileido 65:71 (P.Lee 19, D.Andžišičius 12, D.Baconas 10, ... D.Motiejūnas 5).

Pralaimėjimai smukdo komandą turnyro lentelėje. Vos prieš mėnesį „raudoni-balti“ kabinosi į pirmąjį aštuonetą, kuriame atsidūrė po pergalių prieš „Panathinaikos“, „Uniks“, „Crvena Zvezda“, Maskvos CSKA ir Miuncheno „Bayern“ klubus, bet dabar „Monaco“ padėtis yra žymiai blogesnė.

Verta pažymėti, kad „Monaco“ net keturias iš penkių pergalių iškovojo namie, o išvykoje įveikė tik Kazanės komandą.

Neabejotinas „Monaco“ lyderis yra amerikietis Mike‘as Jamesas. 31 metų gynėjas Eurolygoje užima trečiąją vietą pagal perimtus kamuolius (1,6), penktąją vietą pagal rezultatyvius perdavimus (4,6), šeštąją vietą pagal išprovokuotas pražangas (4,4) ir dvyliktąją vietą pagal pelnomus taškus (13,8).

Vis dėlto ryškiausia „raudonų-baltų“ žvaigždė nežaidžia taip rezultatyviai, kaip praėjusiais metais žaidė kitose Eurolygos komandose. 2018-2019 metų sezone, kuriame „Olimpia“ aprangą vilkėjęs M.Jamesas buvo apdovanotas rezultatyviausio Eurolygos krepšininko prizu, jis įmesdavo 19,8 taško.

Amerikietis dar rezultatyviau žaidė dėl pandemijos nutrauktame 2019-2020 metų sezone, kuriame atstovavo CSKA klubui ir pelnydavo 21,1 taško. Praėjusį sezoną, kuris buvo pažymėtas dideliais M.Jameso ir CSKA trenerio Dimitrio Itoudžio nesutarimais, gynėjo vidurkis vis tiek buvo labai aukštas – 19,3 taško.

Šį sezoną M.Jameso taškų kreivė smarkiai šokinėja. Jis tik dvejose pralaimėtose rungtynėse pelnė daugiau nei 20 taškų (24 taškus su „Real“ ir 31 tašką su „Fenerbahçe“), o ketveriose rungtynėse jo rezultatyvumas buvo vienženklis.

Monako komandai puolant M.Jamesui geriausiai talkina kiti du amerikiečiai, šių metų pavasarį kartu žaidę „Orlando Magic“ klube, o rudenį suvieniję pajėgas Europoje. Sezonui jau įsibėgėjus „Roca Team“ sustiprinęs Dwayne‘as Baconas renka 10,6 taško, Donta Hallas – 9,8 taško. Be to, D.Hallas turnyre užima penktąją vietą pagal atkovotus kamuolius (6,4) ir antrąją vietą pagal blokuotus metimus (1,5).

Nors žaidžia nestabiliai, „Monaco“ sirgalius taikliais metimais nudžiugina serbas Danilo Andžušičius (8,9 tšk.), Donatas Motiejūnas (8 tšk.), amerikiečiai Parisas Lee (7,9 tšk.) ir Alpha Diallo (7,4 tšk.).

„Monaco“ atstovauja ir du buvę „Žalgirio“ legionieriai Leo Westermannas (6,9 tšk.) bei australas Brockas Motumas (5,6 tšk.).

„Žalgiris“ oficialiuose turnyruose su „Monaco“ komanda susitiks pirmą kartą.

Nors „Monaco“ yra senas klubas ir dar 1950 metais pirmą kartą tapo Prancūzijos vicečempionu, vėliau susidomėjimas krepšiniu Monako Kunigaikštystėje buvo atlėgęs ir „raudoni-balti“ XX amžiaus pabaigoje bei XXI amžiaus pradžioje visai nedalyvavo profesionalų varžybose.

„Monaco“ atgimimas prasidėjo praėjusį dešimtmetį, kai komanda per kelis sezonus pakilo iš Prancūzijos ketvirtosios į pirmąją lygą ir pradėjo brandinti didelius tarptautinius planus.

„Monaco“ tik 2015 metais po ilgos pertraukos iškovojo teisę žaisti Prancūzijos „Pro A“ lygoje, bet per trumpą laikotarpį triskart iškovojo Prancūzijos lygos taurę (2016, 2017 ir 2018 m.), dukart pateko į FIBA Čempionų lygos finalo ketvertą (2017 ir 2018 m.) ir dukart tapo Prancūzijos vicečempionu (2018 ir 2019 m.).

Didžiausią laimėjimą „raudoni-balti“ pasiekė praėjusį sezoną, kai iškovojo Europos taurę ir gavo teisę debiutuoti Eurolygoje. Šių metų pavasarį Europos taurės finalo serijoje „Monaco“ nugalėjo „Uniks“ klubą 2:0 (89:87 ir 86:83).

Komandai iškovojus kelialapį į Eurolygą, „Monaco“ vadovai nusprendė, kad Europos taurę laimėję krepšininkai nėra pakankamai geri žaisti svarbiausiame žemyno turnyre.

„Roca Team“ pasiliko vos du Europos taurės laimėtojus: finalo naudingiausiu krepšininku išrinktą amerikietį Robą Gray (27, 185) ir praėjusį sezoną beveik nerungtyniavusį Rudy Demahis (19, 188).

Kai „Monaco“ vasarą pradėjo pristatinėti naujokus, neatrodė, kad Eurolygos debiutantai ruošiasi sudrebinti krepšinio rinką, tačiau klubo vadovybė du skambiausius pirkinius paliko pabaigai. Rugpjūčio viduryje „Monaco“ paskelbė, kad pasirašė sutartį su kelis praėjusius sezonus NBA ir Kinijos lygoje žaidusiu Donatu Motiejūnu (31, 213, „Xinjiang Flying Tigers“), bet dar labiau nustebino rugsėjo viduryje, kai sukirto rankomis su viena ryškiausių Eurolygos žvaigždžių amerikiečiu Mike‘u Jamesu (31, 185, Maskvos CSKA).

Vis dėlto abu didieji pirkiniai buvo labai rizikingi. D.Motiejūnas ilgai nežaidė Europoje (nuo 2012 m.), todėl atprato nuo europietiško krepšinio, o ir jo dabartinis lygis po keturių Kinijoje praleistų sezonų buvo neaiškus.

Dėl rezultatyviausio 2018-2019 metų sezono Eurolygos krepšininko M.Jameso kilo kitokių abejonių, nes buvusiose komandose jis labai blogai sutarė su treneriais Ettore Messina (Milano „Olimpia“) ir, ypač, Dimitriu Itoudžiu (Maskvos CSKA).

„Monaco“ komandoje pirmosiomis savaitėmis lyg ir viskas buvo puiku, tačiau pastaruoju metu M.Jamesas atrodo viskuo nepatenkintas, o monegaskų treneris Zvezdanas Mitrovičius galėjo savo kailiu įsitikinti, dėl kokių priežasčių amerikietis netapo jo kolegų E.Messinos bei D.Itoudžio numylėtiniu.

Konfliktas ypač paaštrėjo praėjusią savaitę, o šios savaitės pradžioje „Monaco“ klubas paskelbė, kad nutraukė sutartį su Europos taurės laimėtoju Z.Mitrovičiumi ir pakvietė kitą trenerį Sašą Obradovičių.

M.Jamesas ir D.Motiejūnas buvo du skambiausi „Monaco“ pirkiniai. Tuo tarpu dauguma kitų naujokų iki šio sezono net nebuvo žaidę Eurolygoje.

Stipriausio žemyno turnyro patirties turėjo tik iš kitų Eurolygos klubų perėję amerikietis Willas Thomasas (35, 203, Sankt Peterburgo „Zenit“) ir Leo Westermannas (29, 198, „Barcelona“) bei po pertraukos į Eurolygą grįžę serbas Danilo Andžušičius (30, 195, praėjusį sezoną žaidė Burgo „Jeunesse Laique“) ir australas Brockas Motumas (31, 208, „Nanterre“).

Aukšto lygio krepšinio buvo paragavęs ir amerikietis Donta Hallas (24, 208, „Orlando Magic“), kuris tris sezonus atstovavo NBA klubams, bet per tuos tris sezonus žaidė tik 22 rungtynes.

Sezonui jau įsibėgėjus, spalio pabaigoje, prie „Monaco“ prisidėjo dar vienas buvęs NBA krepšininkas amerikietis Dwayne‘as Baconas (26, 198, „Orlando Magic“).

Visi kiti „Monaco“ naujokai – amerikiečiai Parisas Lee (26, 183, Orleano „Loiret“) ir Alpha Diallo (24, 201, „Laurio“), Jerry Boutsiele‘is (29, 207, Limožo CSP), Yakuba Ouattara (29, 191, Sevilijos „Real Betis“), senegalietis Ibrahima Faye (24, 207, Antverpeno „Giants“) ir Armelis Traore (18, 203, „Centre Federal“) – praėjusį sezoną žaidė daug žemesnio lygio klubuose.

Prancūzijos lygoje „Monaco“ po 11 turų užima antrąją vietą. „Raudoni-balti“ iškovojo 8 pergales ir atsilieka tik nuo 10 rungtynių laimėjusio „Boulogne-Levallois“, kuris žaidžia vienoje Europos taurės grupėje su Panevėžio „Lietkabeliu“.

„Monaco“ vienu tašku lenkia keturias komandas, laimėjusias po 7 kartus: Strasbūro SIG, Po-Lako-Ortezo „Elan Bearnais“, Le Mano „Sarthe“ ir Vilerbano ASVEL.

Monako ekipa visus tris pralaimėjimus patyrė išvykose. Nesėkmingai susiklostė kelionės į Levalua, Burgą ir Strasbūrą. Strasbūre Monako krepšininkai viešėjo praėjusį sekmadienį ir ten pralaimėjo 90:99 (D.Andžušičius ir P.Lee po 15, D.Motiejūnas 15).

Dviejų Eurolygos komandų dvikova Prancūzijos lygoje įvyko gruodžio pradžioje. Šiose rungtynėse „Monaco“ savo aikštėje palaužė ASVEL krepšininkus 84:82 (D.Motiejūnas 28, R.Gray 13, A.Diallo 12).

Per „Pro A“ lygos rungtynes Monako komandoje rezultatyviausiai žaidžia D.Motiejūnas (12,3 tšk.), R.Gray (12,2 tšk.), D.Andžušičius (11,9 tšk.), P.Lee (11,1 tšk., 5,1 rez.perd.) ir A.Diallo (10,9 tšk., 5,1 atk.kam.).

M.Jamesas žaidė tik 3 rungtynes ir per jas pelnydavo 13,3 taško. Įdomu, kad dvejas iš tų trejų rungtynių „Monaco“ pralaimėjo (Levalua ir Burge).