Rungtynes kauniečiai pradėjo galingu pasirodymu puolime. Tylerio Cavanaugh į priekį stumiamas „Žalgiris“ leido KMT titulą ginančiai ekipai po pirmųjų dešimties minučių būti priekyje – 27:18.
Antrojo kėlinio pradžia J.Zdovco kariauna taip pat žadėjo solidų pasirodymą – Kauno klubas įgijo dviženklį pranašumą, tačiau užuot nutolęs nuo savo priešininkų „Žalgiris“ ėmė barstyti savo persvarą.
Klaidų nevengę kauniečiai leido „Šiauliams“ sumažinti skirtumą vos iki dviejų taškų. „Žalgiris“ į priekį truktelėjo tik ketvirčio pabaigoje ir į ilgąją pertrauką išėjo pirmaudamas – 45:38.
„Jautėme spaudimą, žinojome, kad jie turi pavojingų žaidėjų puolime ir neturi ką prarasti. Manau, kad nusipelnėme šios pergalės, žaidėme gerai, gynyboje taip pat nepraleidome daug taškų“, – kalbėjo J.Zdovcas.
Treneris rungtynių metu šlubavo. „Žalgirio“ komandos atstovas spaudai užsiminė, kad krepšinio specialistas yra susižeidęs kojos raumenį, o pats kalbėdamas apie savo traumą J.Zdocas nevengė humoro jausmo.
„Jie parodė, kad gali žaisti be manęs. Manau, kad negalėsiu rungtyniauti apie tris savaites“, – juokavo treneris.
Po ilgosios pertraukos kauniečiai ėmė demonstruoti kur kas solidesnį žaidimą gynyboje. J.Zdovco kariauna susigrąžino dviženklį pranašumą ir nors netriuškino savo varžovų, bet sėkmingai kontroliavo rungtynių eigą ir pergalingai užbaigė dvikovą.
Šiose rungtynėse Edgaras Ulanovas per 25 minutes įmetė 12 taškų, atkovojo 3 kamuolius ir surinko 13 naudingumo balų.
„Jauduliukas jaučiasi jau nuo pirmųjų rungtynių. Pirmas titulas, kurį galima iškovoti šiame sezone, jaudulys jautėsi. Gerai, kad pristabdėme J.Elmore'ą. Gynyboje praleidome 68 taškus, bet praleidome nemažai lengvų taškų.
Gera pergalė, sveikinu visus. Žiūrėsime, kas buvo toliau.
Finale norėčiau stipresnio varžovo, kad visiems būtų tik įdomiau. Mūsų tikslas yra vienas – laimėti titulą, tegul laimi stipriausias. Noras – pagaliau laimėti šį titulą Vilniuje.
Šiame turnyre „Žalgiris“ visada nedominuoja. Taip, ateiname su favorito statusu, bet tai – vienerios rungtynės, o nuo to visiems tik įdomiau“, – samprotavo E.Ulavovas.
Turnyro finale „Žalgiris“ susigrums su Vilniaus „Ryto“ ir Panevėžio „Lietkabelio“ poros nugalėtojais.
– Kokia šiuo metu yra M.Kalniečio forma? – buvo paklausta J.Zdovco.
– Tokio tipo trauma yra keista. Planavome, kad lauksime taurės ir spręsime, ką daryti. Taip pat grįžo ne tik Mantas, bet ir Janis. Džiaugiuosi Manto sugrįžimu, jis puikiai dirba treniruotės, o apie tolimesnį jo likimą spręsime po taurės varžybų.
– Ką turime omenyje sakydamas spręsime likimą?
– Nepasakysiu, tai nėra mano sritis. Viską spręs daktarai, jis ir komandos vadovai. Tokio tipo traumai reikia operacijos, svarbu nuspręsti, kada reikės tos operacijos.
– Kuri kita komanda žengs į KMT finalą ir ko tikėtis jame?
– Abi komandos šiemet žaidžia gerai, tikiuosi apylygės kovos ir nepaisant varžovo finale mums bus sunku. Šiandien paskirstėme laiką žaidėjams, bet rytoj – nauja diena.
– Ar rytoj ant parketo pasirodys R.Miniotas ir N.Giffey?
– Dar nežinau. Šiandien jų nusprendėme neregistruoti. Labai sunku nuspręsti, kuriuos žaidėjus registruoti, o kuriuos ne. Viską spręsime rytoj.
– Kas svarbiausia tokio tipo turnyro finale?
– Finale yra vos vienerios rungtynės. Turime tokio tipo rungtynių patirties turinčių žaidėjų, o tai svarbi detalė. Bet spaudimas niekur nedingsta, nes „Žalgiris“ yra favoritas ir turi laimėti šį titulą.
Pats esu žaidęs nemažai tokių finalų ir žinau, kad gali nutikti bet kas. Viską lemia detalės.
