Sekmadienį Heraklėjuje pasibaigusiose Europos merginų (iki 18 m.) krepšinio pirmenybėse aukščiausiai kilo Lietuvos vėliava. Viliaus Stanišausko treniruojama komanda finale nugalėjo Ispanijos krepšininkes 78:75 ir džiaugėsi ant krūtinės spindėjusiais aukso medaliais.
Šie medaliai – vos ketvirti per Nepriklausomos Lietuvos merginų krepšinio istoriją. Čempionėmis lietuvės tapo dvejose Europos 18-mečių pirmenybėse. Dabartinės kartos komanda pakartojo 2008 metais toje pačioje amžiaus grupėje pasiektą rezultatą.
Lietuvos vaikinų rinktinės Europos ir pasaulio pirmenybėse per tą patį laikotarpį iškovojo 26 medalių komplektus. Tarp jų buvo septyni tauriausio metalo apdovanojimai.
Laimėjo antrus medalius
V.Stanišauskas merginas ant garbės pakylos nuvedė antrą kartą. 2019 metais jis treniravo šalies 16-mečių rinktinę, kuri Skopjėje vykusių žemyno pirmenybių finale nusileido Rusijos krepšininkėms 66:73 ir iškovojo sidabro medalius.
Dvi medalius iškovojusias komandas sujungė ne vien treneris. Prieš trejus metus 16-mečių rinktinėje žaidė net septynios krepšininkės, kurios šiais metais rungtyniavo 18-mečių Europos pirmenybėse.
Antrą medalį jaunimo varžybose iškovojo garbiausia šios kartos krepšininkė Justė Jocytė, taip pat Neda Pliatkutė, Gerda Raulušaitytė, Rusnė Augustinaitė, Ugnė Sirtautaitė, Gabrielė Sederevičiūtė ir Viltė Andrunavičiūtė.
Kitos penkios merginos, prieš trejus metus žaidusios 16-mečių rinktinėje, gimė 2003 metais. Jos šiais metais jau negalėjo žaisti 18-mečių Europos pirmenybėse.
2019 metais į geriausių Europos pirmenybių krepšininkių pirmąjį penketą buvo išrinktos dvi sidabro medalius laimėjusios Lietuvos komandos žaidėjos: J.Jocytė (gimė 2005 m.) ir Audronė Zdanavičiūtė (gimė 2003 m.).
Šiais metais J.Jocytė ne tik pateko į geriausiųjų penketą, bet ir buvo apdovanota naudingiausios Europos pirmenybių krepšininkės prizu. Ji taip pat buvo rezultatyviausia šio 18-mečių čempionato krepšininkė (vid. 19,1 tšk.).
Apie J.Jocytę suburta komanda veikiausiai būtų kovojusi dėl medalių ir praėjusiais metais. Tačiau 2020 ir 2021 metais visų amžiaus grupių Europos pirmenybės buvo atšauktos dėl kovido pandemijos.
Lyderė karjerą baigė anksti
Anksčiau du Europos pirmenybių medalių komplektus iškovojo 1990 metais ir vėliau gimusių merginų rinktinė, kurią į priekį vedė Aurimė Rinkevičiūtė.
Ramunės Kumpienės treniruojamos merginos 2006 metais laimėjo 16-mečių Europos pirmenybių bronzos medalius, o 2008 metais tapo Europos 18-mečių čempionėmis.
2006 metais Košicėje vykusio 16-mečių turnyro pusfinalyje Lietuvos merginos nusileido Ispanijai 52:57, bet rungtynėse dėl trečiosios vietos įveikė Serbija ir Juodkalniją 84:72.
2008 metais 18-mečių pirmenybės vyko kitame Slovakijos mieste Nitroje. Ten lietuvės pusfinalyje įveikė Prancūziją 68:45, finale – Rusiją 63:57.
Neabejotinai ryškiausias tos komandos spindulys buvo A.Rinkevičiūtė, kurios rezultatyvumo vidurkis abiejuose geriausiuose turnyruose buvo daugiau nei 20 taškų. Deja, gabi įžaidėja labai anksti baigė krepšininkės karjerą ir moterų krepšinyje nepaliko jokio pėdsako.
Moterų rinktinėje ilgai žaidė arba iki šiol žaidžia kelios kitos 1990 metais gimusios krepšininkės. Giedrė Paugaitė-Labuckienė, Marina Solopova, Gabrielė Gutkauskaitė-Šulskė, Eglė Šikšniūtė, Lina Pikčiutė, Mantė Kvederavičiūtė ir Kristina Alminaitė prieš keliolika metų taip pat laimėjo bent vieną arba abu Europos merginų pirmenybių medalius.
Keliaus į pasaulio pirmenybes
Po trumpo 2006–2008 metų blyksnio prasidėjo ilgas Lietuvos merginų krepšinio sąstingis. Visų trijų amžiaus grupių rinktinės buvo ne kartą iškritusios į Europos pirmenybių B pakopą ir turėjo žaisti su silpnesnėmis komandomis.
Vis dėlto praėjusio dešimtmečio antroje pusėje padėtis pagerėjo. Mūsų šalies 16-mečių rinktinė A pakopoje be pertraukų rungtyniauja nuo 2016 metų, 18-mečių ir 20-mečių rinktinės – nuo 2019 metų.
Europos merginų, kaip ir vaikinų, krepšinio pirmenybėse trijose amžiaus grupėse (iki 16, iki 18 ir iki 20 metų) rengiamos kasmet.
Kas antrus metus rengiamos pasaulio 17-mečių ir 19-mečių pirmenybės.
Lietuvos merginos pasaulio 17-mečių pirmenybėse dar nežaidė nė karto. Prieš trejus metus tuometinė 16-mečių rinktinė iškovojo kelialapį, bet 2020 metais turnyras buvo atšauktas dėl pandemijos.
Mūsų šalies 19-metės pasaulio pirmenybėse dalyvavo keturis kartus (2001, 2007, 2009 ir 2013 m.). Šiais metais Europos pirmenybių medalius laimėjusi 18-mečių rinktinė, kuri kitąmet bus 19-mečių rinktinė, taip pat gavo kelialapį į Ispanijoje vyksiančias 2023 metų pasaulio merginų pirmenybes.
