Dvikovoje su „Olimpia“ viskas ramu buvo iki ketvirtojo kėlinio: trečiame kauniečiai buvo priekyje net 19 taškų skirtumu. Prasidėjus lemiamam ketvirčiui „Žalgiris“ daugiau kaip 7 min. nepelnė nė taško, o šeimininkai įmetė 10 taškų.
Maža to: paskutinę minutę „Olimpia“ sumažino atsilikimą iki 61:63, tačiau Edgaro Ulanovo tritaškis išgelbėjo situaciją – per likusias 20 sekundžių Milano krepšininkai nepelnė nė taško ir leido žalgiriečiams iškovoti 11-ąją pergalę.
„Žalgiris“ dar nė karto per dvigubos savaitės Eurolygos mačuse nebuvo iškovoję dviejų laimėjimų išvykoje.
„Gera savaitė mums, – laimėjimo Milane ir dviejų sėkmių Italijoje tikino „Žalgirio“ treneris Kazys Maksvytis. – Nors ženklai prieš šią savaitę buvo lyg nekokie, daug visko įvyko klube.
Manau, kad visų pirma neblogai sudirbo žaidėjai, kurie sėkmingai susiorientavo, perėmė mūsų netektis, kurias mes turėjome.
Klubo administracija labai greitai sureagavo ir mums atvežė žaidėjus, kurie padėjo šiose abejose rungtynėse Italijoje. Mūsų daktarai turėjo nelabai nelengvą savaitę, turėjo daug nuveikti. Manau, kad klubas nusipelnė šios pergalės dvigubą savaitę.
O visų antrą – sausio 13 diena, penktadienis – Lietuvai tai tokia svarb diena, sveikinimai visiems lietuviams su šia švente ir sveikinimai visiems „Žalgirio“ sirgaliams su pergale.
Aš asmeniškai šią pergalę noriu dedikuoti savo tetai Staselei iš Plungės, kurią šiandien palaidojome. Užuojauta visoms giminėms, gaila, kad šiandien negalėjau dalyvauti laidotuvėse. Bet gyvenimas toks yra: vienur – pergalės, kitur – pralaimėjimai.
Bendrai kalbant apie rungtynes – superpergalė... Mes jas kontroliavome tris kėlinius, o po to atsitiko tai, kad sužaidėme blogiausią ketvirtą kėlinį. Jie įmetė daugiausiai taškų – 21, o mes įmetėme tik 7.
Toks vaizdas, kad pradėjome laikyti kamuolį, nebuvome tokie agresyvūs gynyboje. Turėjome nulį baudų, bet leidome varžovams gana pigiai susirinkti taškus.
Tai mums vos nekainavo pergalės. Bet gale parodėme, kad esame „Žalgiris“, ir laimėjome.“
– Kiek svarbus buvo Kevarriuso Hayeso pasirodymas: jis pelnė savo rekordą, įmetęs 16 taškų?
– Labai svarbus, mes tokio jo ir tikimės. Aišku, naivu tikėtis to kiekvienose rungtynėse, bet šiandien buvo jo rungtynės. Tiek su gynyba, tiek su antraisiais šansais jis buvo vienas iš kertinių krepšininkų, kuris mus vedė į pergalę.
– Ketvirto kėlinio dramoje, kai Milanas spurtavo 10:0 ir turėjo persvarą, žalgiriečiai atsikovojo po varžovų krepšiu 4 kamuolius iš eilės ir galiausiai pelnė du taškus. Tai buvo viena svarbiausių mačo momentų?
– Įsivaizduokite, varžovai turėjo gintis beveik dvi su puse minutės. Tai dar kartą rodo mūsų lipimą ant lentos, mūsų aktyvumą. galėjome greičiau įmesti, nenorėjome tokios atkarpos 10:0. Bet gavosi taip, kaip gavosi. Ta ataka tikrai buvo labai svarbi.
– Ar tokioje šio mačo situacijoje pasijautė, kad nėra Keenano Evanso?
– Matėme, kad šiandien gana blogai įžaidinėjome kamuolį, ypatingai rungtynių pabaigoje – prieš jų agresyvią gynybą. Visi mažiukai ieškojo E.Ulanovo.
Taip pat I.Brazdeikis, žaidęs tiek minučių, turbūt pavargo, išsimušė iš ritmo, nors mačą pradėjo neblogai.
Manau, kad tiek Lukas po traumų bus geresnis, tiek Isaiah labiau įsivažiuos, tiek Tomas, ir ateityje mes lengviau kontroliuosime rungtynių pabaigas.
– Koks šiandien buvo Edgaras Ulanovas, pataikęs tą lemiamą tritaškį metimą?
– Edgaras šiandien buvo kapitonas. Kai kažkas strigo, jis visada bandė turėti kamuolį savo rankose ir kartais viską nulemdavo savo individualių pastangų dėka.
– „Žalgiris“ pirmą kartą per visą istoriją išvykose laimėjo abejas dvigubos savaitės rungtynes. Kiek dabar sunku laimėti Eurolygos mačus svečiuose?
– Visų pirma bijojau, kad žaidėjų ir visų kitų neužvaldytų mintys: po pirmųjų sėkmingų rungtynių pradėjo plūsti sveikinimo žinutės.
Buvo ten teigiama, jog jei mes laimėjome, Milanas pralaimėjo, tai tada lengvai laimėsime prieš „Olimpia“.
Eurolygoje taip nebūna. Matėte, vos neprisižaidėme. Nereikia nuvertinti ir žaidėjų, ir mūsų. Laimėjome prieš dvi dideles komandas, prieš du didelius vardus, išvykoje, prie jų -iūrovų. Komanda auga, kaunasi ir man smagu ją tokią matyti.
– Prieš elitinius trenerius Sergio Scariolo ir Ettore Messina laimėjote visus šio sezono mačus ir rezultatas yra 4:0. Tai ambicingi laimėjimai?
– Žinote, mūsų tas trenerių darbas vieną kartą geras, kitą kartą – blogas. Manau, kad esu toks pats kaip ir buvau pernai, toks pats kaip ir vasarą.
Kažkiek labiau padirbėjome, susirinkome geresnę komandą ir paprasčiausiai kol kas sekasi neblogai atlikti savo darbą.
– Dar stebina tokie „Žalgirio“ žiūrovų skaičiai išvykose?
– Stebina. Labai stebina. Ir tikimės, kad ta gera serija tęsis. Stebina ne tik sirgaliai „Žalgirio“ arenoje, kur turbūt geriausia atmosfera Eurolygoje, bet ir mūsų aistruoliai išvykose.
Šiandien irgi turėjome nemažą palaikymą iš „Green White Boys“, vietinių lietuvių, šiaip atvažiavusių. „Žalgiris“ turi didelį fanų užnagarį ir su tokiu užnugariu gali pasiekti daug.