„Sugrįžimą ir pergalę lėmė planas E.Ulanovas“, – po pergalės komentavo 45-erių komandos strategas Kazys Maksvytis.
Nors dvikovos pradžia nieko blogo nežadėjo, vėliau vaizdas aikštėje pasikeitė ir teko vytis varžovus. Po trijų kėlinių svečiai turėjo 6 taškų persvarą – 56:50.
Tačiau 15 tūkst. sirgalių palaikomas Kauno klubas sugebėjo atsitiesti – iki ketvirtojo kėlinio pabaigos likus 1 min. 44 sek., Tomas Dimša smeigė tolimą metimą, kuris išlygino rezultatą (64:64).
Atsakomoji serbų ataka baigėsi netaikliu metimu, o kitoje aikštės pusėje E.Ulanovas tolimu metimu išvedė žalgiriečius į priekį 67:64.
Atrodė, kad arena sprogo iš triukšmo, tačiau dar po kelių epizodų E.Ulanovas smeigė žudantį tritaškį atšokęs, kuris sukėlė iki šiol didžiausią triukšmą, koks yra buvęs „Žalgirio“ arenoje šį sezoną – 70:64.
„Kontrolė slydo iš mūsų rankų, kovojome, bet ji slydo. Praradome energiją, važrovai buvo greitesni. Gal per daug statiškai žaidėme. Gale tiek Tomas, tiek Edgaras sumetė metimus, bet daug ką lėmė ir gynyba“, – duobėtą žaidimą komentavo treneris.
„Žalgiris“ iškovojo pergalę rungtynėse, kuriose daug dėmesio skirta ir politiniam kontekstui.
„Žalgirio“ aktyviausių sirgalių paraginti aistruoliai į šias rungtynes atsinešė ir Ukrainos vėliavų, kurios užpildė sausakimšą „Žalgirio“ areną.
Priešprieša tarp „Žalgirio“ ir „Crvena zvezda“ klubų atsirado dar praėjusį sezoną, kai serbai Kaune atsisakė laikyti užrašą, raginantį nutraukti Rusijos karą Ukrainoje.
„Manau, kad akcija praėjo gerai, nebuvo provokacijų, viską atsakėme mes, laimėjome krepšiniu. Parodėme savo poziciją, kurią mes palaikome. Nebuvo nieko, kas bandytų sukelt konfliktą“, – sirgalius įvertino K.Maksvytis.
Trenerį šiose rungtynėse palaikė ir būrys sirgalių iš gimtųjų Darbėnų.
„Smagu dėl visų, ypatingai dėl darbėniškių. Atvažiavo 55 žmonės su dideliu autobusu. Esu didelis bendruomenės narys, o jie dabar yra dideli „Žalgirio“ sirgaliai“, – džiūgavo strategas.
– Treneri, ar po Keenano Evanso traumos jau galima sakyti, kad lyderio vaidmenį perima E.Ulanovas?, – buvo paklaustas K.Maksvytis.
– Žiūrint į paskutines rungtynes, tai taip.
– Po mačo koridoriuje atrodė, kad negalite nustovėti vietoje, kraipėte galvą. Negalėjote patikėti, kaip pavyko laimėti?
– Visas rungtynes jaučiausi neblogai, komanda buvo gyva, aišku, praradome iniciatyvą, bet buvo dar daug laiko. Raginau komandą kovoti iki galo. Viskas pasibaigė kaip trileryje. Džiugu, kad pavyko ne tik laimėti, bet ir laimėti vienu tašku daugiau nei pralaimėjome.
– Ką tokio turi E.Ulanovas, kad jis taip drąsiai užbaiginėja rungtynes?
– Vienu metu net norėjau pakeisti Edgarą, likus 3 min., nes jis neatitvėrė Luka Mitrovičiaus, kai jie pasiėmė kamuolį puolime. Bet reikėjo žaidėjo, kuris galėtų sužaisti puolime. Tai palikome jį, Igną Brazdeikį, Luką Lekavičių ir Tomą Dimšą. Galvojome, kad reikia gyvinti puolimą. Edgaras gerai jaučia pabaigas. Žvelgėme į suoliuką, galvojome, kuris žaidėjas čia galėtų, kaip sakant, patempti komandą, Edgaras tai gerai jaučia, kamuolys atėjo pas jį, jis tai pasiėmė. Jis nebijo prisiimti atsakomybės, jis yra kapitonas ir šiandien mus išgelbėjo.
– Ar tai yra naujas E.Ulanovo veidas?
– Jis taip pat žaisdavo Kauno krepšinio mokykloje – nuo 1 iki 5 numerio. Jam buvo leidžiama viskas. Nesakau, kad jam čia viskam yra žalia šviesa, bet kai jis viską rodo savo pavyzdžiu, tai kartais galima.
– Kokį įspūdį paliko Achille Polonaros žaidimas?
– Jisai kol nepavargo, turėjo gerą atkarpą. Jis paprašė manęs, kad būčiau kantrus, kol įeis i sportinę formą. Mes irgi matome, kad viskas, ką jis daro, yra gerai. Jam reikia laiko įeiti į savo formą ir atgauti pasitikėjimą. I.Tayloras jautė kojos skausmus, gal dėl to nebuvo savas. A.Polonaros pamatėme pirmą pusę tokią, kokios ir norime. O kai I.Tayloras pasveiks, bus dar geresnis.
– Gal galite pasakyti, kas ten įvyko ketvirtame kėlinyje, kai teisėjai peržiūrėjo epizodą dėl tolimo „Crvena zvezda“ metimo, bet po peržiūros taškų vis tiek neatėmė? Kas ten buvo?
– Manau, kad ten buvo pažeidimas bendro rungtynių laiko, kuris buvo sustojęs. Jie mums taip aiškino. Po to momento jie taip pat peržiūrėjo ir tritaškį, kurį varžovai buvo įmetę prieš tai. Po to momento gavome taškus, bet vieną atėmė. Jaučiau, kad tas metimas yra ant ribos, bet teisėjai sakė, kad jis buvo geras.
– Antroje mačo dalyje strigote, bet minutinės pertraukėlės paprašėte tik pabaigoje. Kodėl?
– Vieną minutę galėjome paimti, kitas minutes už mus paėmė varžovai arba jos buvo reklaminės. Reikėjo gal vieną pertrauką panaudoti anksčiau.
– Kiek žiūrite į Eurolygos turnyrinę lentelę?
– Manau, kad neverta žiūrėti į lentelę. Gal kartais per daug kalbu, bet tai per daug, nereikia kalbėti tiek, esu dar jaunas treneris. Esu labai patenkintas, kaip mes išgyvename sunkų laikotarpį, kuris mums kainuos – traumos, ligos. Bet dabar turime vieną geresnių atkarpų.
– Kas leidžia jums išlikti pergalingame kelyje?
– Toks vaizdas, kad netekus vieno žaidėjo komanda persigrupavo. Visi įnešame savo indėlį, teisingą indėlį. Kad ir šiandien, einant į rungtynes, pergyvenau, bet kai žiūri į žaidėjus, žinai, kokie yra žaidėjai, pasitikėjimas yra žymiai didesnis.
– Ant suolo šiandien buvo ir grįžęs iš Vokietijos Tyleris Cavanaugh. Kokia jo būklė?
– Tą geriau galėtų atsakyti daktaras, bet situacija negerėja. Jis dar yra toli nuo grįžimo.
