Vilniečiai praleis jau trečiąjį KMT finalą iš eilės. 2021 metais „Rytas“ pasirodymą baigė ketvirtfinalyje, o 2022 metais pusfinalyje neprilygo Panevėžio „Lietkabeliui“.
Jonaviečiai pirmąsyk istorijoje žaidžia KMT finalo ketverte ir iškart užfiksavo istorinį patekimą į finalą.
Susitikimas prasidėjo nerezultatyvia kova, kurioje Jonavos ekipa po truputį krovėsi pranašumą (13:6), tad Giedrius Žibėnas greitai prašė pertraukėlės. Nors po jos pavyko papildyti taškų kraitį, Martinas Laksa, Edvinas Šeškus ir Evanas Maxwellas augino „CBet“ persvarą iki dviženklės – 20:10.
Antrajame ketvirtyje vaizdas jau buvo kitoks. Gytis Radzevičius ir iš toli atakavęs Margiris Normantas rėžė „Ryto“ deficitą (20:25), tiesa, neilgam – po M.Laksos tritaškio „CBet“ vėl tolo – 32:20. 12:2 – taip atrodė vilniečių spurtas, kuris leido visiškai priartėti (32:34), tuo tarpu kiek vėliau rezultatą persvėrė Lukas Uleckas – 38:36.
Vilniečiai po dviejų ketvirčių pirmavo 45:40, o gana kuklios rotacijos „CBet“ ekipa turėjo šiokių tokių problemų su pražangomis, nes po tris jau turėjo Dovis Bičkauskis ir M.Laksa.
15 minučių pertraukos „CBet“ ekipai užteko, kad sukauptų papildomų jėgų. E.Šeškus su Jeffery Garrettu greitai lygino rezultatą (45:45), o tada komandos ėmė keistis tolimais metimais. Į seriją įsitraukė M.Normantas, Goranas Huskičius, M.Laksa, G.Radzevičius ir M.Fosteris – 56:58. Vilniečiai vėl buvo atsiliekančiųjų pozicijoje, o po lygių paskutinių trečiojo kėlinio minučių „CBet“ buvo priekyje 68:63.
Norint išplėsti rotaciją, V.Šeškus ant parketo leido Luką Kreišmontą. M.Fosterio ir Elvaro Fridrikssono tandemo ataka užkūrinėjo „Rytą“, tačiau Jonavos ekipa neleido varžovams perimti iniciatyvos – 77:75. Maža to, Glynnas Watsonas įkvėpė savo ekipai dar daugiau jėgų, tad „Rytui“ prireikė pasitarimo – 80:75. Po jo E.Šeškus ėmė rodyti lyderystę: pirmiausiai paleido tolimą metimą, vėliau – dvitaškį su pražanga, tad „CBet“ jau buvo priekyje 86:77.
M.Fosteris išnaudojo pražangų limitą, o „Ryto“ šansai menko. Tiesa, likus minutei ekipas skyrė 6 taškai (81:87), o M.Echodas blokavo J.Garrettą. M.Normanto metimas nesiekė tikslo, tad „CBet“ jau buvo per žingsnį nuo istorinės pergalės ir jos iš rankų nebepaleido.
„CBet“ neturėjo vis dar traumuoto Vytauto Šulskio, nors komandoje debiutavo E.Maxwellas. Vos atvykęs į „CBet“ jis KMT pusfinalyje per 11 minučių pelnė 4 taškus, bet dėl klaidos ir 4 pražangų surinko -2 naudingumo balus.
Į rikiuotę taip pat grįžo pasveikęs E.Šeškus, kuris su 24 taškais buvo rezultatyviausias „CBet“ gretose.
„Ryto“ komandoje nebuvo drausmę pažeidusio Jarviso Williamso.
„Rytas“: Marcusas Fosteris 20, Martynas Echodas 17, Gytis Radzevičius 12.
„CBet“: Edvinas Šeškus 24, Glynnas Watsonas 19, Martins Laksa 18.
Vilniečiai KMT varžybas pradėjo iškart nuo ketvirtfinalio etapo. Jame Lietuvos čempionai turėjo gerokai paprakaituoti, kadangi Kėdainių „Nevėžio“ komandą sugebėjo palaužti tik po pratęsimo lemiamose rungtynėse.
Jonavos krepšininkai B grupėje užėmė antrąją vietą, o ketvirtfinalyje įveikė Klaipėdos „Neptūno“ komandą.
Kitame pusfinalyje susitiks praėjusių metų finalininkai – Kauno „Žalgiris“ ir Panevėžio „Lietkabelis“.
