Praėjusių metų FIBA lange prancūzai taip pat pasirodė stipresni, tačiau Panevėžyje jie buvo sudaužę Kęstučio Kemzūros kariauną 90:65.
Tad revanšo neįvyko, nors po pirmojo kėlinio atrodė, kad K.Kemzūros surinkta ekipa išgliaudės šeimininkų gynybos redutus.
Lietuviai pirmame ketvirtyje pirmavo 14:9, tačiau antrojo pradžioje pateko į didelę duobę – pralaimėjo atkarpą 12:0 ir iškart atsiliko 23:14.
Nuo to momento Prancūzija buvo priekyje, susikraudama 8–13 taškų atotrūkį. Trečiame kėlinyje varžovai buvo pabėgę 43:30, bet kapitono Mindaugo Kuzminsko ir Margirio Normanto pastangomis skirtumas aptirpo iki 41:47.
Vis dėlto prieš lemiamą ketvirtį jie buvo priekyje 53:43. Ketvirtą kėlinį lietuviai pradėjo susikaupę ir spurtu 7:0 sumažino skirtumą iki 50:53.
Kai Victoras Wembanyama įmetė du taškus, M.Normantas pelnė tritaškį, o galiausiai mūsiškiai išlygino ir rezultatą 55:55.
Likus grumtis 3 min. po Gabrielio Maldūno taškų lietuviai ir vėl buvo priekyje 58:57. Bet tai buvo trumpa atkarpa: po to ir vėl prancūzai perėmė iniciatyvą ir paskutinę minutę buvo priekyje 68:60.
Sėkmimgiausiai prieš lietuvius kovojo jaunasis prancūzų talentas V.Wembanyama, kuris dar ketvirto kėlinio pradžioje buvo pelnęs 7 taškus, bet galiausiai per 25 minutes surinko 15 taškų (5/8 dvit., 0/2 trit., 5/7 baud.) ir atsikovojo 3 kamuolius.
Mūsų komandą tempė vilnietis Margiris Normantas, kuris tritaškiais terorizavo varžovus ir per 28 min. įmetė 17 taškų (2/2 dvit., 4/8 trit., 1/2 baud.), atsikovojo 3 kamuolius.
Prancūzija: Victoras Wembanyama 15, Nicolas Langas 13 (3/3 tritaškių, 2/2 dvitaškių), Bodianas Massa 11 (5/5 dvitaškių), Terry Tarpey 9, Sylvainas Francisco 7.
Lietuva: Margiris Normantas 17, Mindaugas Kuzminskas 11, Gabrielius Maldūnas 8, Kristupas Žemaitis 6, Eimantas Bendžius, Vaidas Kariniauskas ir Donatas Tarolis po 4, Eigirdas Žukauskas 3, Mantas Rubštavičius, Gytis Radzevičius ir Martinas Gebenas po 2, Arnas Beručka 0.
Tiek mūsų šalies ekipa, tiek Vicento Colet suburta kariauna po visų atrankos etapų turėjo po 9 laimėjimus ir 2 nesėkmes. Dabar prancūzai su dešimčia laimėjimų įsitaisė galutinėje K grupės viršūnėje.
Lietuvos komanda per 12 dvikovų dukart nusileido prancūzams ir kartą čekams 72:83.
Pasaulio krepšinio čempionatas prasidės rugpjūčio 25 dieną. 2023 metų planetos pirmenybių šeimininkės – Indonezija, Japonija ir Filipinai.
