„Neptūnas“ sudėtyje neturėjo susirgusio lyderio Deivido Gailiaus.
Ši pergalė – labai svarbi atkrintamųjų siekiančiam „Neptūnui“, kuris dabar laimėjimais išsilygino su Kėdainių „Nevėžiu“. Šios komandos užima 8–9 pozicijas turnyro lentelėje. Aukščiau žengia būtent šiauliečiai.
Mindaugas Girdžiūnas rungtynes atidarė pora tolimų metimų ir taip „Neptūnas“ išsiveržė į priekį 7:2. Šiauliečių bandymai artėti vis buvo atremti, o Roko Gusčio dvitaškis su pražanga augino skirtumą iki 9 taškų – 21:12.
Dviženklę ribą peržengti pavyko dar pirmajame ketvirtyje, maža to, M.Girdžiūnas kėlinį uždarė dar vienu šūviu – 28:15.
Antrajame kėlinyje abi ekipos kurį laiką stokojo rezultatyvumo, o „Neptūnas“ laikė kontrolę savo rankose – 41:28. Antino Jacksono, Martyno Varno ir Donato Sabeckio indėlio šiauliečiams buvo maža, tad jie į ilgąją pertrauką iškeliavo atsilikdami 33:47.
Po pertraukos situacija kardinaliai nekito. D.Sabeckis ir Paulius Danusevičius tritaškiais bandė užvesti „Šiaulius“ ir taip gerino svečių padėtį (44:53), tačiau šeimininkai atsakė atkarpa 6:0 ir viską stabilizavo. Tritaškiai buvo „Neptūno“ ginklas ir toliau, o po trijų ketvirčių klaipėdiečiai pirmavo 74:65.
Laiko atsitiesti Antano Sireikos auklėtiniai dar turėjo, nors Mato Vaitkaus tritaškis ir mažino jų šansus – 85:73.
Svečiams vilčių įkvėpė varžovų pražangos, tačiau Arminas Urbutis realizavo vieną baudą iš dviejų, o Danielis Baslykas prametė abi – 76:88. Tai kainavo brangiai ir daugiau „Šiauliai“ nebeatsitiesė.
Šeimininkai pataikė 14 tritaškių iš 29 (48 proc.), svečiai – 6 iš 24 (25 proc.).
Nugalėtojų gretose rezultatyviausias buvo 20 taškų pelnęs M.Girdžiūnas, fiksuoti ir du dvigubi dubliai. Vienas priklausė Ž.Janavičiui (16 tšk., 11 rez. perd.), kitas – Austinui Wiley (13 tšk., 11 atk. kam.).
„Neptūnas“: Mindaugas Girdžiūnas 20 (5/9 trit.), Matas Jogėla 17, Žygimantas Janavičius 16 (6 atk. kam., 11 rez. perd.), Austinas Wiley 13 (10 atk. kam.), Matas Vaitkus 9.
„Šiauliai“: Kyle‘as Mangasas 14, Paulius Danusevičius 12 (6 atk. kam.), Martynas Varnas ir Antino Jacksonas – po 11, Arminas Urbutis 10.
Išvykoje kovoję šiauliečiai kabinasi į geriausių ekipų aštuntuką ir po 21 mačo turi 10 pergalių.
Šiauliečių žaidimas nenuspėjamas: praėjusiame ture jie nusileido vieniems iš autsaiderių „Gargždų“ žaidėjams 92:99, tačiau vasario 13-ąją nurungė geriausiųjų trejete esančią „Wolves“ komandą 107:102.
Būtent šiam klubui praėjusiame ture nusileido „Neptūnas“ 63:79.
Tarpusavyje „Šiauliai“ ir „Neptūnas“ pirmame rate žaidė gruodį ir po inirtingos kovos A.Sireikos kariauna laimėjo 61:60.
