Nervų karas vyko visų rungtynių metu.
Lietuviams pirmoje mačo pusėje daugiausiai bėdų pridarė buvęs Kauno „Žalgirio“ žaidėjas Thomas Walkupas, kuris šią vasarą gavo Graikijos pilietybę.
Jo žaidimas du prieš du tiesiog žudė mūsiškių gynybą, kuri nieko negalėjo prieš tai pastatyti. Th.Walkupas mače pelnė 21 tašką, pataikydamas 5 tolimus metimus iš 10 bandymų.
Tačiau ilgosios pertraukos metu K.Maksvyčio auklėtiniai pasidarė išvadas, o vaizdas aikštėje ėmė kisti. Po trečiojo ketvirčio pirmavome 6 taškais (64:58), o po pirmųjų kelių lemiamo kėlinio minučių – jau 14 taškų (74:60) skirtumu.
„Geras jausmas, yra reikalų patekti į aštuntuką pasaulyje. Visi mėgaujamės kiekviena sekunde, emocijų daug, bet aštuntukas yra stipru. Jei žaisime taip, kaip žaidėme antroje pusėje, galima kažką nuveikti, bet dabar laukia JAV“, – po mačo kalbėjo rinktinės įžaidėjas Rokas Jokubaitis.
22-ejų 193 cm ūgio krepšininkas ir vėl ryškiausiai žibėjo rinktinėje. Jo taiklūs metimai traukė lietuvius tiek pirmoje, tiek antroje mačo dalyje.
Krepšininkas į graikų krepšį įmetė 19 taškų, atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir surinko 25 naudingumo balus.
„Šiaip pagalvojus, dar nėra taip buvę, – paklaustas, ar šiuo metu išgyvena geriausią sportinę formą, atsakė gynėjas. – Nesakau, kad esu geriausios sportinės formos, bet pasitikėjimas yra labai didelis, mėgaujuos krepšiniu. Gal galima sakyti, kad geriausia forma. Tokioje scenoje, prieš visą pasaulį – smagu.“
Sekmadienį mūsiškiai dėl pirmosios J grupės vietos susikaus su JAV atletais.
– Rokai, ką treneris sakė ilgosios pertraukos metu?, – Lietuvos žurnalistai Maniloje paklausė krepšininko.
– Per ilgąją pertrauką treneris sakė, kad reikia žaisti taip, kaip pirmuosius tris mačus. Pirmoje dalyje neatrodėme solidžiai. Antroje pusėje pakeitėme taktiką, daugiau susispaudėme gynyboje. Apsigynėme, tada užbėgome į greitą puolimą ir pataikėme metimus.
– Kada pajutote, kad Th.Walkupas ir Giannoulis Larentzakis jau pavargo?
– Gal kai G.Larentzakis įsikarščiavo. Mes jau turėjome 12-os taškų pranašumą, jis prametė tritaškį, gavo pražangą puolime. Jis labai svarbus žaidėjas. Tuo metu jau buvo pajutimas, bet viso ketvirto kėlinio metu nerimas buvo, kad dar niekas nebaigta, nors ir turėjome solidų pranašumą. Šių dienų krepšinyje visko gali nutikti.
– Dabar nusiteikimas kovoti prieš JAV – dar didesnis?
– Pas mus nusiteikimas dabar yra su visais kovoti iki pabaigos. Taip, jau turime ketvirtfinalį, psichologinė našta nukritusi, tad manau, kad eisime ir kovosime su Amerika. Esame geroje formoje. Galime jiems pasiūlyti kietą žaidimą. Svarbiausia neįsivelti į jų greitą žaidimą. Padarysime gerą analizę, turime štabą, kuris dirba dieną-naktį. Dabar reikia pailsėti ir eiti kovoti. Manau, kad sirgaliams čia, Lietuvoje ir JAV bus smagios rungtynės.
– Mače buvo daug diskusijų su teisėjais, kodėl?
– Man net pats teisėjas pasakė, kad geriau nesivelti su pačiais graikais į jų provokacijas, nes tai tik pasunkins teisėjams darbą. Jie mus bandė provokuoti, mes į tai nesureagavome, solidžiai sužaidėme antrąją pusę ir turime tai, ką turime.
– Komanda antroje mačo pusėje pataikė 12 tritaškių iš 16. Esi ką nors panašaus matęs?
– Gal ir esu, bet tikrai smagiai, smagiai žaidėsi antroje pusėje. Pajutome bangą, labai smagu, kai apsigini, atsikovoji kamuolį, bėgi į greitą puolimą, daliniesi kamuoliu. Laisvi metimai, jie kažkur rizikavo, mes juos nubaudėme.
– Kokia emocija sugrąžinti Lietuvą į atkrintamąsias po septynerių metų pertraukos?
– Geras jausmas. Žinome, kad tėvynė jau buvo išsiilgusi to jausmo, nes septyni metai yra daug. Pradžiuginti tėvynę, sirgalius, kurie susirinko, savo šeimą, giminę draugus, žiauriai smagu. Žaidžiame gerai, mėgaujamės. Sukaupsime jėgas ir kabinsimės, kiek galime daugiau.
