Ši pergalė, nors ir pasiekta grupių etape, nuvilnijo per visą šalį – į gatves išriedėję automobiliai gaudė nuo garso signalų, prie mokyklų ar tiesiog lauke pastatytų krepšių staiga subėgo daugiau jaunimo. Sekmadienį Lietuvos rinktinė turi šansą pakartoti tą euforiją.
„Ne kiekvieną kartą žaidžiame prieš JAV rinktinę, geriausius trenerius ir geriausius žaidėjus. Bus labai smagu su jais pasivaržyti. Trenerių štabas – buvę NBA čempionai, žaidėjai iš „Visų žvaigždžių rungtynių“. Negalime sakyti, kad tai paprastos rungtynės“, – po lengvos treniruotės kalbėjo Kazys Maksvytis.
Lietuvos rinktinės treneris abejonių nepalieka – žaisti prieš amerikiečius, kuriems vadovauja NBA čempionų žiedus tiek kaip krepšininkas, tiek kaip treneris rinkęs Steve‘as Kerras, yra ypatingas momentas.
Ypatingu momentu būtų ir pergalė. Tai būtų dar vienas K.Maksvyčio pasiekimas, nutraukęs tylą – į ketvirtfinalį lietuviai pateko pirmą kartą po 2016 metų olimpiados. Prieš amerikiečius laimėjo prieš 19 metų. O ir ši rinktinė neturi pačių garsiausių NBA žvaigždžių, tad tarp sirgalių jau kalbama apie išskirtinę progą.
„Sunku lyginti tas rinktines, ar čia „Svajonių komanda“, „Svajonių komanda 2“, o gal „Svajonių komanda 3“. Žiūrėsime savo tikslų. Bandysime jiems primesti savo stilių ir kovoti dėl pergalės, – kalbėjo K.Maksvytis, o paklaustas apie faktą, kad amerikiečiai per rungtynes perima 11,3 kamuolio, pridūrė. – Bandysime daryti kuo mažiau klaidų, mesti paruoštus metimus, kad komanda būtų pasiruošusi gynybai, perėjimo į puolimą gynybai.“
Tik yra vienas „bet“.
Lietuvos rinktinė po užtikrintos pergalės prieš graikus 92:67 jau turi bilietą į ketvirtfinalį, tad pernelyg „ardytis“ nėra ko. Vieta garantuota ir reikia turėti daug jėgų, kad pavyktų žengti dar toliau.
K.Maksvytis tikina, kad dėl pergalės komanda tikrai kovos, tačiau atvirai sako: „Iš vienos pusės – tai svarbios rungtynės dėl sąlyginai lengvesnio varžovo, iš kitos – reikia padalinti jėgas, nes už dviejų dienų lauks ketvirtfinalio rungtynės. Bandysime laimėti, bet žaisime su didesne rotacija, kad turėtume jėgų kitoms rungtynėms“.
Keturias pergales susirinkusiems Lietuvos krepšininkams būtina atgauti jėgas, nes nuo ketvirtfinalio dvikovos bus dar intensyvesnės.
K.Maksvytis jau ne pirmą kartą kartoja, kad pirmoji J grupės vieta leistų žaisti su „sąlyginai silpnesniu varžovu“.
Problema ta, kad kol kas nė kiek neaišku, su kuo teks žaisti. I grupėje pirmąją ir antrąją vietas gali užimti bet kuri komanda, viskas paaiškės paskutinę akimirką. Kol kas po tris pergales turi Serbija, Italija, Dominikos Respublika ir, žinoma, Puerto Rikas.
Treneris atvirai sako, kad kol kas nemato skirtumo, su kuo žaisti, bet užsiminė apie problemą.
„Sunku ir mūsų skautams, nes reikia ruoštis keturiems galimiems varžovams. Dabar susitelkėme į rungtynes su JAV ir bandome padalinti krūvius, kad komanda turėtų jėgų ketvirtfinalyje“, – sakė K.Maksvytis, leisdamas suprasti, kad rungtynėse su JAV akcentas gula ant jėgų tausojimo.
JAV rinktinė pasaulio čempionate nuolat sulaukia klausimų, kaip sekasi prisitaikyti prie FIBA taisyklių. Austinas Reavesas iš „Los Angeles Lakers“ dar prieš čempionatą sake, kad komanda prisitaikys greitai, tačiau ekspertai mato, kad S.Kerro vyrukai vis dar turi problemų.
Pasak K.Maksvyčio, tai – gera naujiena lietuviams.
„Jie dar prisitaiko. Čia yra ta vieta, kur galima išspausti iš jų. Jie nėra 100 procentų taisyklėse, nėra 100 proc. susižaidę. Čia turbūt yra vienas pliusas, kokį galime turėti prieš juos. Mes puolime turime 3 sekundžių taisyklę, tai NBA turi gynybinę 3 sekundžių taisyklę, kur žaidėjas negali ilgiau nei tris sekundes stovėti baudos aikštelėje. Mes galime savo aukštus žmones atitraukti, dvigubinti baudos aikštelėje, ko negalima Amerikoje. Tai – privalumai, kurie yra mūsų pusėje.
– Ar patekus į ketvirtfinalį spaudimo sumažėjo?
– Sumažėjo, bet nesinori, kad labai sumažėtų. Norime išlikti tame pačiame ritme, tame pačiame susitelkime. Atėjo užtikrintumas, kad tai, ką darome, yra gerai. Reikia nieko nekeisti ir nenustoti daryti to, ką iki šiol.
– Ar pasaulio čempionate jaučiate JAV rinktinės, kur negyvena viešbutyje su kitomis komandomis, statusą?
– Jie negyvena kartu, kai jie žaidžia – pilna salė žiūrovų. Jie turi išskirtinį statusą.
– Šį čempionatą pradėjote ir tęsiate pagrindiniame mieste, gyvenate tame pačiame viešbutyje, jau gerai pažįstate ir treniruočių, ir rungtynių sales. Ar tai – pranašumas?
– Galimai. Iš vienos pusės – rutina pradeda atsibosti, bet iš kitos pusės – žinai salę, gyvenimo sąlygas. Man atrodo, kad tai – daugiau pliusas.
– Sporto pasaulyje verda diskusija, ar NBA čempionai yra pasaulio čempionai. Ką manote jūs?
– Nėra. Patiko Greggo Popovichiaus mintis, kad jie net nėra išvažiavę iš JAV, tai kaip jie gali būti pasaulio čempionai.
– Filipinuose daug dėmesio sulaukia Austinas Reavesas iš „Los Angeles Lakers“. Kuo jis ypatingas?
– Labai įdomus žaidėjas. Puolime neturi silpnųjų pusių – gali ir mesti, ir veržtis į kairę, dešinę. Yra ir kuriantis žaidėjas. Labai įdomus. Turbūt amerikiečiams patinka ir jo ta Pelenės istorija, kad jis pateko be naujokų biržos, bet dabar prasimušė. Filipiniečius tai irgi žavi.
– Pasaulio čempionate jau matėme sensacijų. Kas labiausiai nustebino?
– Kaip ir visus – Prancūzija ir Australija. Abejoms turbūt daug kas pranašavo žaidimą pusfinalyje, o jų jau nebėra.
Tai dar kartą parodo, kad reikia pasidžiaugti pirmąja maža pergale.
– Latviai iš kovos eliminavo Prancūziją, o penktadienį dar 74:69 nugalėjo ir Ispanijos rinktinę. Kaip jums „braliukų“ žaidimas?
– Latviai gavo gerą šaltą dušą ir dabar žaidžia gerai. Nugalėjo dvi aukšto kalibro komandas. Jie turi puikų čempionatą.
