Neįtikėtiną krepšinį pademonstravusi Lietuvos krepšinio rinktinė 110:104 (31:12, 23:25, 17:28, 39:39) pranoko JAV krepšininkus ir vis dar išlieka nepralaimėjusi pasaulio krepšinio čempionate.
Su penkiomis pergalėmis į ketvirtfinalį žengę lietuviai jame susikaus su Serbijos rinktine.
Įspūdingą šou NBA žvaigždėms lietuviai užkūrė nuo pat pirmųjų rungtynių minučių – vienas po kito taiklūs tritaškiai ir Jono Valančiūno įspūdingi blokuoti metimai išmušė JAV krepšininkus iš vėžių – Lietuva dar įpusėjus kėliniui įgijo dviženklį pranašumą.
Susiję straipsniai
JAV į priekį dar bandė tempti Anthony Edwardsas, bet jo solo pasirodymas nublanko prieš uraganinį lietuvių puolimą – Kazio Maksvyčio auklėtiniai pataikė net devynis tolimus metimus iš eilės.
Vaizdas aikštėje nesikeitė net ir aikštėje pasirodžius atsarginiams žaidėjams – sėkmingas Vaido Kariniausko ir kitų lietuvių įsiliejimas dar labiau didino K.Maksvyčio kariaunos pranašumą, kuri viršijo net 20 taškų ribą.
Po pertrauko amerikiečiai įpyko – galingas Steve'o Kerro treniruojamos komandos spurtas pavaišino lietuvius šaltu dušu – iš triuškinančios Lietuvos persvaros buvo likę vos keli taškai.
Laimei, sėkmingi Donato Motiejūno, Mindaugo Kuzminsko bei Eimanto Bendžiaus epizodai leido stabilizuoti padėtį aikštėje ir po trijų kėlinių Lietuva pirmavo 71:65.
Ketvirtajame kėlinyje tęsėsi tikras nervų karas, o svarbiu metu apie save vėl priminė V.Kariniauskas.
Mažeikiai prieš Los Andželą. Žemaitija prieš Kalifornija. V.Kariniauskas tiesiog meistriškai maudė „Los Angeles Lakers“ ekipos žvaigždę A.Reavesą, o Maniloje susirinkę žiūrovai aikčiojo iš nusistebėjimo.
JAV žvaigždynas kaip įmanydamas bandė kibti į atlapus neįtikėtinai žaidusiai Lietuvai, bet lietuviai į kiekvieną varžovų išpuolį atsakydavo savo taškais.
Įpusėjus ketvirtajam kėliniui Lietuvos rinktinė sulaukė nemalonios žinios – ketvirtąją pražangą užsidirbo komandos kapitonas J.Valančiūnas.
Bet net ir tai neišmušė iš vėžių lietuvių – M.Kuzminskas šokiravo amerikiečius ir pataikė tiesiog neįtikėtiną tritaškį, kuris likus žaisti 3 minutes iki ketvirtojo kėlinio padidino Lietuvos pranašumą iki 94:85, o visai netrukus persvara išaugo iki dviženklės.
Rungtynių pabaigoje amerikiečiai dar bandė kibti į lietuvių atlapus, bet jų bandymai buvo bevaisiai.
Lietuva: Vaidas Kariniauskas 15, Mindaugas Kuzminskas 14, Jonas Valančiūnas 12.
JAV: Anthony Edwardsas 35, Mikalas Bridgesas ir Jalenas Brunsonas po 14.
Lietuviai iki šios dvikovos iškovojo keturias triuškinančias pergales. 93:67 pranoko Egiptą, 96:66 susitvarkė su Meksika, 91:71 nugalėjo Juodkalniją ir 92:67 įveikė Graikiją.
Tuo metu be pralaimėjimų žygiuojanti JAV 99:72 įveikė Naująją Zelandiją, 109:81 nugalėjo Graikiją, 110:62 nušlavė Jordaniją ir 85:73 palaužė Juodkalniją.
Kiek anksčiau paguodos rungtynėse Juodkalnija 73:69 įveikė Graikiją ir pogrupyje užėmė trečiąją vietą.