„Įspūdingas pasirodymas“
„Lietuviai surengė įspūdingą pasirodymą“, – sekmadienį Pasajaus arenoje nuo pirmųjų minučių dominavusiai ir JAV krepšininkus 110:104 įveikusiai Lietuvos rinktinei nusilenkė viena iš įtakingiausių JAV sporto žiniasklaidos priemonių ESPN.
Ne vien ESPN, bet ir kiti Valstijų leidiniai neginčijo, kad Lietuvos rinktinė sekmadienį buvo stipresnė ir galutinis rezultatas, kad ir kaip tai būtų nemalonu krepšinio tėvynės atstovams, buvo visiškai dėsningas.
„Per kelis dešimtmečius JAV rinktinė didžiuosiuose turnyruose patyrė vos kelis pralaimėjimus. Tai nutikdavo, kai sudėtyje būdavo spragų, komanda nenusiteikdavo arba varžovai žaisdavo nepriekaištingai. Kartais į vieną vietą susidėdavo keli iš šių veiksnių. Būtent taip buvo šį sekmadienį. Iš amerikiečių pasišaipiusi ir juos pranokusi Lietuva savo turtingą istoriją papildė dar viena pergale“, – rašė ESPN.
Amerikiečiams beliko guostis, kad jų komanda pralaimėjo turnyrinės reikšmės neturėjusias rungtynes, o nesėkmė parodė taisytinas vietas. „Pralaimėjimas parodė, kad JAV rinktinė, kuri 2019 metų pasaulio pirmenybėse užėmė septintąją vietą, turi žaisti daug geriau, jei nori iškovoti medalius“, – pažymėjo „USA Today“.
„JAV kitą vasarą keliaus į Paryžiaus olimpines žaidynes, bet nuostabų pasirodymą surengusi Lietuvos rinktinė padarė, kad tai amerikiečiams būtų vienintelis teigiamas įvykis. Pralaimėjimas buvo sukrėtimas JAV rinktinei, kuri laikoma pagrindine pretendente iškovoti aukso medalius“, – rašė „Fox Sports“.
„Lietuviai jau ne pirmą kartą privertė JAV komandą žaisti iš visų jėgų ir net virš jėgų“, – pridūrė „Fox Sports“, išvardinęs rungtynes, kuriose Lietuvos rinktinė nugalėjo amerikiečius arba lygiai kovojo su jais iki paskutinių akimirkų.
„Nenuspėjamas krepšinis“
Nors JAV rinktinė pralaimėjo, amerikiečiai sekmadienį sulaukė ir gerų žinių. Nesėkmes patyrus kitoms trims Amerikos komandoms (Brazilijai, Puerto Rikui ir Dominikos Respublikai), paaiškėjo, kad du šiam žemynui skirtus olimpinius kelialapius iškovojo JAV ir Kanados rinktinės.
JAV rinktinei olimpinis kelialapis – taip pat svarbus laimėjimas. „Galbūt kelialapis atrodė lyg savaime suprantamas, bet jis nebuvo garantuotas, o šios dienos pralaimėjimas dar kartą priminė, koks nenuspėjamas gali būti tarptautinis krepšinis“, – rašė ESPN.
Amerikiečiai pasidžiaugė ir dėl to, kad ketvirtfinalyje jų rinktinei reikės žaisti su silpnesniais laikomais varžovais. „Ironiška, bet JAV rinktinė, pralaimėjusi lietuviams, ketvirtfinalyje susitiks su silpnesne varžove Italija. Lietuviams reikės žaisti su daug galingesne Serbijos komanda“, – pastebėjo „New York Daily News“.
„JAV – pagrindinė favoritė“
Nesėkmė nepakeitė JAV žiniasklaidos įsitikinimo, kad šios šalies rinktinė yra pagrindinė pasaulio pirmenybių favoritė.
„JAV rinktinė vis tiek lieka pagrindinė atkrintamųjų varžybų favoritė, bet siekis baigti turnyrą be pralaimėjimų neišsipildys. Prisiminus sunkumus, kilusius per laimėtas rungtynes su Juodkalnijos komanda, yra priežasčių nerimauti. JAV rinktinė yra tokia žema, kad kitos aukštesnės komandos taip pat laimės kovą dėl atšokusio kamuolio. Amerikiečių gynyba yra nestabili, o puolimas remiasi individualia kūryba.
JAV rinktinę nuo aukso skiria trys pergalės, bet dėl šių pergalių reikės sunkiai kovoti“, – rašė CBS.
„Pralaimėjimas nebūtinai turės įtakos amerikiečiams kovojant dėl medalių. Jei jie laimės antradienį, ketvirtadienį ir sekmadienį, iškovos aukso medalius“, – skaičiavo „Fox Sports“. Tiesa, šis leidinys apsiskaičiavo: jei JAV rinktinė antradienį laimės ketvirtfinalio rungtynes, ji pusfinalio rungtynes žais ne ketvirtadienį, bet penktadienį.
„JAV rinktinės pralaimėjimas neturi tiesioginių pasekmių. JAV rinktinė vis dar yra tarp pagrindinių pretendenčių tapti čempione. Amerikiečiai iki finalo nebegali susitikti su lietuviais, o jokia kita komanda nesukels JAV rinktinei tiek problemų po krepšiais, kiek sukėlė lietuviai.
Tačiau pralaimėjimas smogė komandos ritmui ir pasitikėjimui, kurie iki tol buvo nepriekaištingi“, – galimas pasekmes įvertino ESPN.
JAV apžvalgininkams rungtynės su lietuviais dar sykį patvirtino, kad JAV rinktinė turi didelių trūkumų, o jos privalumai nebėra tokie dideli, kokie būdavo praėjusiais metais.
„JAV pranašumas turėjo būti greitis ir ilgesnis suolas. Dažniausiai taip būna, ir galbūt būtent tai po savaitės amerikiečiams padės iškovoti aukso medalius.
Bet šį kartą lietuviai turėjo tokį patį ilgą suolą ir ūgio pranašumą. Prieš šias rungtynes septynių Lietuvos krepšininkų vidurkis buvo didesnis negu 7 taškai. Jiems nebuvo problema leisti krepšininkus nuo atsarginių suolo.
JAV rinktinė visą turnyrą turėjo pranašumą dėl antrojo penketo, kuris gali būti komandos stuburas. Bet sekmadienį šio pranašumo neliko“, – nerimavo ESPN.
„Sekmadienį pasiekta pergalė nėra didžiausia Lietuvos krepšinio istorijoje, bet yra tarp didžiausių, – buvo įsitikinusi ESPN. – Lietuva ją iškovojo parengusi nuostabų žaidimo planą: pasinaudojo amerikiečių ūgio trūkumu ir išvengė klaidų“.
ESPN padarė įspūdį tai, kad Lietuvos rinktinėje puikiai žaidė visi krepšininkai. „Devyni lietuviai pataikė bent po vieną tritaškį, šeši – atkovojo bent po tris kamuolius, taip pat šeši – atliko bent du rezultatyvius perdavimus ir penkių krepšininkų rezultatyvumas buvo dviženklis“, – skaičiavo ESPN.
„Citata grįžo bumerangu“
Net keičiantis krepšininkų kartoms ir kitoms šalims vis dažniau įveikiant JAV rinktinę, viena iš didžiausių amerikiečių problemų nesikeičia. JAV rinktinės aprangą apsivelkantys krepšininkai į varžovus dažnai žvelgia iš aukšto. Dėl netinkamo nusiteikimo dabartinės rinktinės nariams papriekaištavo „Sports Illustrated“.
„Lietuvos rinktinei nugalėjus JAV krepšininkus, viena Anthony Edwardso citata grįžo bumerangu. JAV rinktinės lyderis A.Edwardsas, prieš kelias dienas „The Athletic“ leidinio paklaustas, ką galvoja apie Juodkalnijos ir Lietuvos komandas, atsakė, kad dėl jų nesuka galvos. O turėtų“, – JAV rinktinės ir „Minnesota Timberwolves“ žvaigždutei patarė „Sports Illustrated“.
Tiesa, „Sports Illustrated“ kartu ir pagyrė sekmadienį rezultatyviausiai žaidusį ir 35 taškus pelniusį A.Edwardsą už „nežmoniškas pastangas“.
„J.Valančiūnui – ne varžovas“
Pasaulio pirmenybėse daug JAV išugdytų krepšininkų žaidžia kitų šalių rinktinėse. Natūralizuoti amerikiečiai pasklido po visą pasaulį, tačiau šiandien, atrodo, jau ir pati JAV rinktinė nebegali išsiversti be natūralizuotų krepšininkų.
Sekmadienį patirtas pralaimėjimas lietuviams dar labiau atskleidė pagrindinę ne vien šios JAV rinktinės, bet ir viso šalies krepšinio bėdą – pajėgių aukštaūgių trūkumą.
„Amerikiečiai žino, kad yra žemi, ir remdamiesi tuo sukūrė žaidimo planą ir strategiją. Kito pasirinkimo nebuvo. Geriausi pasaulio vidurio puolėjai nėra amerikiečiai, dauguma iš jų yra europiečiai. Joelis Embiidas, kuris pernai gavo JAV pilietybę, būtų puikus pastiprinimas. Jo iš tiesų reikia“, – rašė ESPN.
„Bet kol kas rinktinė yra žema, – tęsė ESPN. – O lietuviai, ir taip būdavo daug metų, yra gana dideli. Jų starto penkete žaidė trys krepšininkai, kurių ūgis yra 6 pėdos 9 coliai (206 cm) arba daugiau, keli kiti pakilo nuo suolo. Kai kurie iš jų – dabartiniai arba buvę NBA žaidėjai. Kova dėl atšokusio kamuolio buvo pralaimėta beviltiškai.
Lietuviai ją laimėjo 43:27. Lietuvos krepšininkai nuo lanko pasiimdavo vieną kamuolį po kito. Jei JAV komandai pavykdavo kamuolį atkovoti, jai reikėdavo herakliškų pastangų“.
„Walkeris Kessleris buvo ne varžovas žvėriškam Jonui Valančiūnui“, – pagrindinius rinktinių vidurio puolėjus palygino „New York Daily News“ (beje, W.Kessleris iš „Utah Jazz“ praėjusį sezoną NBA pelnydavo 9,2 taško; J.Valančiūno vidurkis toks žemas buvo tik pirmąjį NBA karjeros sezoną).
