Jeigu po pralaimėjimo Lietuvai grupių etape amerikiečiai iškart kalbėjo apie kitas rungtynes, penktadienį vyravo visai kitokios nuotaikos.
Juk JAV rinktinė jau netaps pasaulio čempione – šį šansą turės Vokietijos krepšininkai, kurie pačių amerikiečių mėgstamu greitu tempu iškovojo pergalę 113:111. Pasaulio čempionato finale varžysis Europos rinktinės – Serbija ir, žinoma, Vokietija.
JAV krepšininkai dėl trečiosios vietos žais su Kanada.
„Mes pralaimėjome, nežinau“, – iškart po rungtynių į svarstymus, kas įvyko sureagavo A.Edwardsas.
Atsakymų ieškoti buvo sunku – rungtynes stebint NBA superžvaigždei Carmelo Anthony amerikiečiai pabaigoje dar sugebėjo atkurti intrigą, tačiau vokiečiai pasiduoti neketino ir darė tą patį, ką per visas rungtynes – įrodinėjo, kad ši JAV komanda nėra ta super jėga, prieš kurią pakovoti pernelyg sunku. Tai žino ir Lietuva.
„Puolime atkovoti kamuoliai. Jie žaidė daug fiziškiau nei mes“, – svarstė A.Edwardsas.
Vokietijos rinktinė puolime nusiėmė 12 kamuolių, amerikiečiai – 7.
A.Edwardsas pelnė 23 taškus, atkovojo 8 kamuolius, surinko 26 naudingumo balus. Prie viso to jis turi ir atsakymą, kodėl laimėjo Vokietija: „? Kietumas. Mes galėjome žaisti kiečiau, atkovoti daugiau kamuolių. Tai mūsų kaltė.“
Jis pagyrė ir amerikiečius visiškai žudžiusį Andreasą Obstą iš Miuncheno „Bayern“. 27-erių gynėjas pelnė 24 taškus, tarp kurių – 4 tritaškiai. Jo metimai dažniausiai krito tuo metu, kai amerikiečiai imdavo svarstyti apie spurtą. Pasak A.Edwardso, rungtynių planas buvo išjungti A.Obstą iš žaidimo. Bet visi matėme, kuo tai virto – vokietis pelnė daugiausia taškų per visą čempionatą.
Kol kalbėjo A.Edwardsas, netoli jo ramiai stovėjo Mikalas Bridgesas. Sunku įsivaizduoti, kas virė amerikiečio galvoje, tačiau JAV rinktinės spaudos atstovas jo paprašė palaukti, NBA mokyklą išėjęs „Brooklyn Nets“ krepšininkas kantriai laukė.
Pirmasis klausimas, ar tai didžiausias patirtas pralaimėjimas, šovė skaudžiai. Jis tikrai įrašytų šį smūgį tarp skaudžiausių. „Sunku“, – pridūrė jis.
17 taškų pelnęs M.Bridgesas irgi kalbėjo, kad vokiečiai puikiai darbavosi po krepšiu, buvo kietesni.
Neguodė ir vokiečių taiklumas – pataikė 28 iš 41 dvitaškio (68 proc.), 13 iš 30 tritaškių (43 proc.). JAV rinktinė pataikė 26 dvitaškius iš 40 (65 proc.), 12 tritaškių iš 25 (48 proc.). Tokiose greitose ir skaitlingose rungtynėse kiekvieno taiklaus metimo kaina turėjo etiketę „finalas“.
„Galėjome geriau. Norėčiau, kad būtume geriau apsigynę“, – apie vokiečių taiklius metimus kalbėjo M.Bridgesas.
Už jo jau stovėjo filipiniečių itin mėgstamas Austinas Reavesas iš „Los Angeles Lakers“.
„Nepakankamai geras. Pralaimėjome. Toks dienos moralas“, – apie planą kalbėjo A.Reavesas.
Jam dar teko pakalbėti ir apie bendraklubį Dennisą Schroderį. Pastarasis į amerikiečių krepšį sumetė 17 taškų, atliko 9 rezultatyvius perdavimus ir surinko 24 naudingumo balus, nors ketvirtfinalyje buvo tuščias, o naudingumas – minusinis.
„Žinau, kiek jam tai svarbu“, – pabrėžė A.Reavesas ir pridūrė, kad visada smagu, kai ekipos draugas žaidžia sėkmingai.
Šįkart jis pasidžiaugs vėliau.
JAV rinktinė rizikuoja antrajame pasaulio čempionate iš eilės likti be medalių.
Keliais žodžiais savo jauseną ir komandos žaidimą apibūdino ir spaudos konferencijoje žodžius ištaręs Jalenas Brunsonas iš „New York „Knicks“: „Siaubingas. Paprasta“.
Dabar amerikiečiams reikės susikaupti rungtynėms dėl bronzos.
„Kurį laiką skaudės. Bet kai pabusime, bus nauja diena. Tai labai sunkus pralaimėjimas“, – sake J.Brunsonas.
