Latvijos krepšinio rinktinė išgyveno neįtikėtiną nuotykį pasaulio čempionate, o jį vainikavo visai ne „braliukišku“ rezultatu tiesiog 98:63 triuškindami Lietuvos krepšininkus. Pastarieji neturėjo atsakymų, kas įvyko. Jų neturėjo ir Kazys Maksvytis. Mindaugas Kuzminskas tiesiai šviesiai kalbėjo, kad komanda „atėjo užmėtyti kepurėmis, o gavo į kaulus“. Deividas Sirvydis tarė žodį „gėda“.
Šįkart Lietuvos rinktinės krepšininkų veidai atrodė net liūdnesni nei po ketvirtfinalio, kur 68:87 pralaimėjo Serbijai ir prarado šansus kovoti dėl medalių bei tiesioginio bilieto į olimpines žaidynes.
Visai kas kita vyko Latvijos stovykloje.
„Tikslas buvo vėl žaisti kiek įmanoma geriau ir laimėti, kad namo grįžtume su geromis emocijomis“, – džiūgavo Davis Bertanis. Jo sąskaitoje – 5 taškai, 6 atkovoti kamuoliai, 10 naudingumo balų. Skaičiai gal ir nėra įspūdingi, bet latviams tai nė motais – ši ekipa išsiskyrė komandiškumu, kokiu pasižymėjo ir lietuviai.
Latvijos rinktinei tai buvo pirmasis pasaulio čempionatas. Luca Banchi auklėtiniai buvo padėti į paraštes. Ypač po to, kai paaiškėjo, kad po traumos atsigauti nespės latvių superžvaigždė Kristapas Porzingis.
Tačiau Latvija rašė savo istoriją – pasaulio čempionate jie nugriaudėjo, kai iš kovos dėl medalių išstūmė Prancūziją (88:86), laikytą viena favoričių. Tada 74:69 nukovė Ispaniją, o ketvirtfinalyje Vokietijai pralaimėjo tik 79:81. Tada D.Bertanio tritaškis galėjo pakeisti viską, bet buvo netaiklus.
Į nuostabų debiutą įsirašė ir Arturas Žagaras, rungtynėse su Lietuva atlikęs 17 rezultatyvių perdavimų. Tai – naujas pasaulio čempionato rekordas. A.Žagaras nė karto nesuklydo. Latviai rungtynėse su Lietuva atliko net 34 rezultatyvius perdavimus. Lietuviai – vos 11.
Tad švęsti latviams progų – daug.
„Nežinau. Pamatysime, – paklaustas, kaip švęs A.Žagaro rekordą, sakė D.Bertanis. – Dar reikia švęsti mano brolio gimtadienį, tad rasime būdą pašvęsti ir jo rekordą. Dabar visi laimingi, nes esame tarp penkių komandų pasaulio čempionate, kuriame žaidžiame pirmą kartą. Turime tuo džiaugtis.“
Latvija jau ruošia krepšininkams ir ypatingą pasitikimą.
„Tikimės, kad mūsų lauks daug žmonių. Nuo oro uosto – iki pat Rygos centro, Laisvės monumento. Tai bus ne tiek mūsų pasitikimas, kiek mūsų padėka sirgaliams už palaikymą. Mes tą palaikymą jautėme per visą čempionatą. Mes nieko nelaimėjome, bet esame penkti pasaulyje, todėl norime jiems asmeniškai padėkoti“, – sakė D.Bertanis.
