Nacionalinėje krepšinio lygoje (NKL), antrojoje Lietuvos krepšinio pakopoje, vietos atsiranda visiems. NKL komandose apstu gabių jaunų krepšininkų, kuriems nėra nė 20-ies, o kartu su jais žaidžia ir tie, kuriems jau sukako 40 metų.
Per NKL rungtynes aikštėse galima pamatyti daug krepšininkų, ilgai rungtyniavusių stipriausioje šalies pakopoje – Lietuvos krepšinio lygoje (LKL). Šį rudenį NKL komandos įregistravo net vienuolika žaidėjų, kurie LKL praleido dešimt ar daugiau sezonų.
44 metai, „Jurbarkas“
LKL – 23 sezonai, 735 rungtynės, 6217 taškų.
Kai Mindaugas Lukauskis debiutavo LKL pirmenybėse, 1997 metų sausio 30 dieną, daugiau nei pusė dabartinių NKL krepšininkų (tarp jų – visa „Žalgirio“ dublerių ir visa „Ryto“ dublerių komandos) net nebuvo gimę.
Svarbiausioje Lietuvos lygoje panevėžietis M.Lukauskis žaidė 23 sezonus, dukart tapo LKL čempionu ir yra daugelio LKL rekordų autorius, bet ir jam atėjo laikas atsitraukti. M.Lukauskis, kuris praėjusį LKL sezoną žaisdamas Alytaus „Wolves“ komandoje pelnydavo 4,7 taško, vasarą ryžosi nusileisti vienu laipteliu žemiau ir sudarė sutartį su NKL pirmenybėse debiutuojančiu „Jurbarku“.
M.Lukauskis šalies antrojoje krepšinio pakopoje (anksčiau LKAL, dabar NKL) iki šio sezono nebuvo žaidęs.
38 metai, Vilniaus „Stekas“
LKL – 14 sezonų, 316 rungtynių, 2506 taškai.
Justas Sinica per ilgą karjerą buvo ir M.Lukauskio varžovas, ir komandos draugas. Šį sezoną jie vėl susitiks akis į akį ir tikriausiai net dengs vienas kitą per NKL rungtynes, nes žaidžia panašioje pozicijoje.
Visaginiečiui J.Sinicai tenka padidinta atsakomybė, nes LKL komandose 14 sezonų praleidęs puolėjas dabar yra ne vien Vilniaus „Steko“ žaidėjas, bet ir vyriausias treneris. Iš LKL sirgalių akiračio J.Sinica dingo dar 2018 metais, o po kelių užsienio komandose praleistų sezonų grįžo į Lietuvos sostinę ir pernai padėjo „Stekui“ tapti RKL čempionu ir iškovoti kelialapį į NKL pirmenybes.
Praėjusį sezoną NKL pirmenybėse J.Sinica pelnydavo 12,5 taško.
41 metai, „Jurbarkas“
LKL – 13 sezonų, 403 rungtynės, 3917 taškai.
Klaipėdietis Tomas Delininkaitis yra labiausiai tituluotas šio NKL sezono krepšininkas. Jo kolekcijoje yra 2010 metų pasaulio pirmenybių bronzos medalis, žaisdamas „Ryto“ ir „Žalgirio“ komandose T.Delininkaitis tris kartus tapo LKL čempionu, laimėjo ir NKL pirmenybių aukso medalį, kurį gavo, kai 2021 metais atstovavo „Jonavai“. Praėjusį sezoną T.Delininkaitis žaidė Jurbarko komandoje, kuriai padėjo tapti RKL čempione ir su kuria pakilo į NKL pirmenybes. Veteranas trečiosios pakopos varžybose pelnydavo vidutiniškai 14 taškų.
LKL pirmenybėse T.Delininkaitis paskutinį kartą žaidė 2021–2022 metų sezone, kuriame vilkėjo Utenos „Juventus“ aprangą.
Egidijus Dimša
38 metai, Marijampolės „Sūduva“
LKL – 13 sezonų, 385 rungtynės, 3981 taškai.
Kaunietis Egidijus Dimša per trylika sezonų žaidė net devyniuose LKL klubuose, bet nuo 2021 metų rungtyniauja NKL pirmenybėse. Jis du praėjusius sezonus atstovavo Kauno „Atletui“, šiais metais perėjo į Marijampolės „Sūduvą“.
Gytis Sirutavičius
40 metų, Kauno „Atletas“
LKL – 13 sezonų, 247 rungtynės, 2376 taškai.
Panevėžietis Gytis Sirutavičius paskutinį kartą LKL pirmenybėse žaidė 2018–2019 metų sezone. Nuo 2019 metų rudens jis rungtyniauja NKL pirmenybėse. G.Sirutavičius du sezonus praleido „Telšiuose“, o nuo 2021 metų yra Kauno „Atleto“ žaidėjas.
Vytautas Šulskis
35 metai, Marijampolės „Sūduva“
LKL – 12 sezonų, 401 rungtynės, 3580 taškų.
35 metų Vytautas Šulskis yra jauniausias tarp ilgamečių LKL krepšininkų, kurie šį sezoną rungtyniauja NKL pirmenybėse. Dar praėjusį sezoną V.Šulskis kovojo dėl „Jonavos“ pergalių ir LKL pirmenybėse pelnydavo 4,3 taško.
Iki šio sezono vilnietis V.Šulskis nebuvo žaidęs Lietuvos antrosios pakopos komandose, o NKL pirmenybėse šį rudenį debiutavo vilkėdamas Marijampolės „Sūduvos“ aprangą.
Arvydas Šikšnius
36 metai, „Kretinga“
LKL – 12 sezonų, 371 rungtynės, 3376 taškai.
Prieš keliolika metų kretingiškio Arvydo Šikšniaus karjeros kreivė kilo labai sparčiai, bet gana greitai sustojo ir jis ilgai žaidė LKL vidutiniokų komandose. A.Šikšnius iš LKL pasitraukė 2021 metais, kitą sezoną padėjo Vilniaus „Stekui“ tapti RKL čempionu, bet 2022–2023 metų sezone visai nežaidė. Šiais metais A.Šikšnius sutiko sustiprinti gimtosios Kretingos komandą.
Vytautas Šarakauskas
41 metai, „Jurbarkas“
LKL – 12 sezonų, 344 rungtynės, 2913 taškai.
Vilnietis Vytautas Šarakauskas, žaisdamas LKL pirmenybėse, ilgiausiai atstovavo ne gimtojo miesto, bet Šiaulių ir Klaipėdos klubams. Jis su LKL atsisveikino prieš penkerius metus – 2018-aisiais.
V.Šarakauskas sumažino krūvį, bet karjeros nebaigė. Jis du sezonus žaidė „Neptūno“ dubleriuose NKL pirmenybėse, paskui dukart tapo RKL čempionu: 2021 metais – su „Kretinga“, 2023 metais – su „Jurbarku“. Jei užpernai V.Šarakauskas palydėjo komandos draugus į aukštesnę pakopą, bet pats „Kretingoje“ neliko, tai šiais metais nusprendė su „Jurbarko“ ekipa nesiskirti ir grįžo į NKL pirmenybes.
Mantas Ruikis
38 metai, „Kretinga“
LKL – 11 sezonų, 257 rungtynės, 2135 taškai.
Klaipėdietis Mantas Ruikis gana nedaug žaidė LKL komandose – tik 11 sezonų. Tačiau jo pirmąsias ir paskutiniąsias rungtynes LKL pirmenybėse skiria net 21 metai. M.Ruikis stipriausioje šalies lygoje debiutavo 2002 metų kovą, paskutinį kartą rungtyniavo 2023 metų gegužę. Praėjusį sezoną M.Ruikis žaidė „Gargžduose“ ir LKL pirmenybėse pelnydavo 4,3 taško.
Šis gynėjas didelę karjeros dalį praleido Prancūzijos trečiojoje lygoje, o nuo 2019 metų žaidė „Gargžduose“, kuriems padėjo tapti NKL čempionais ir iškovoti kelialapį į LKL.
Šiais metais M.Ruikis grįžo į NKL ir atstovauja „Kretingai“.
Valdas Vasylius
40 metų, „Jurbarkas“
LKL – 10 sezonų, 287 rungtynės, 2819 taškai.
Klaipėdietis Valdas Vasylius paskutinį kartą LKL pirmenybėse žaidė 2018–2019 metų sezone. Po to jis rungtyniavo „Šilutėje“, praėjusį sezoną buvo išvykęs į Islandijos lygą.
Prieš šį sezoną jį pakvietė Jurbarko klubas.
Beje, 40-metis V.Vasylius yra ketvirtas pagal amžių „Jurbarko“ žaidėjas (vyresni – M.Lukauskis, V.Šarakauskas ir T.Delininkaitis). Ne tik šie krepšininkai, bet ir 36-erių Artūras Pelšas yra vyresni negu 1988 metais gimęs Jurbarko komandos treneris Povilas Valaitis.
37 metai, Palangos „Olimpas“
LKL – 10 sezonų, 261 rungtynės, 1908 taškai.
Klaipėdietis Marius Runkauskas, kaip ir jo kraštietis M.Ruikis, nemažą karjeros dalį praleido užsienyje, todėl LKL komandose žaidė trumpiau negu kai kurie jo bendraamžiai.
Du praėjusius sezonus abu MR (M.Runkauskas ir M.Ruikis) kartu žaidė „Gargžduose“, pernai kartu tapo NKL čempionais ir kartu grįžo į LKL pirmenybes. M.Runkauskas praėjusį sezoną stipriausioje šalies lygoje rungtyniavo solidžiai ir pelnydavo 7,2 taško.
Vis dėlto šiais metais M.Runkauskas, kaip ir M.Ruikis, Gargždų komandoje neliko. Veteranų keliams išsiskyrus, M.Runkauskas bando vesti į pergales Palangos „Olimpą“.
Ilgamečiai LKL krepšininkai, šį sezoną žaidžiantys NKL komandose
Krepšininkas, Gimė, Ūgis, Komanda, LKL karjera Sez., Rungtynės ,Tšk., Laikotarpis,
Mindaugas Lukauskis, 1979, 196, „Jurbarkas“, 23, 735, 6217, 1996–2023;
Justas Sinica, 1985, 203, „Stekas“, 14, 316, 2506, 2003–2018;
Tomas Delininkaitis, 1982, 190, „Jurbarkas“, 13, 403, 3917, 2001–2022;
Egidijus Dimša, 1985, 205, „Sūduva“, 13, 385, 3981, 2007–2021;
Gytis Sirutavičius, 1983, 195, „Atletas“, 13, 247, 2376, 2000–2019;
Vytautas Šulskis, 1988, 198, „Sūduva“ 12, 401, 3580, 2011–2023;
Arvydas Šikšnius, 1987, 196, „Kretinga“ 12, 371, 3376, 2008–2021;
Vytautas Šarakauskas, 1982, 203, „Jurbarkas“ 12, 344, 2913, 2006–2018;
Mantas Ruikis, 1985, 197 „Kretinga“, 11, 257, 2135, 2001–2023;
Valdas Vasylius, 1983, 202 „Jurbarkas“, 10, 287, 2819, 2007–2019;
Marius Runkauskas, 1986, 186 „Olimpas“, 10, 261, 1908, 2007–2023;
